CASSANDRA

Me paré frente al espejo. Llevaba puesto un vestido rojo, ajustado y curvo. Se adhería a mi cuerpo como pegamento. Mi cabello y maquillaje estaban impecables, y ahora, había llegado el momento.

Momento de hacer mi aparición en mi supuesta fiesta de compromiso.

"Señora, es la hora. ¿Desea que la lleven o quiere caminar?"

Lo fulminé con la mirada y no me molesté en responder.

Salí por la puerta y la brisa fresca y cálida acarició mi piel. Me sentí libre… al menos no tenía cadenas en las manos.

Había un montón de guardias alineados en el pasillo y caminé en medio de ellos hasta llegar a la puerta.

Estaba entreabierta y mis ojos escanearon el salón.

Gente. No solo gente, sino muchísima gente. Sus miradas se posaron en mí y pude sentir cómo analizaban cada parte de mi cuerpo.

Entré en la sala, y la situación empeoró, ya que ahora podía escuchar sus susurros y murmullos.

"¿De quién es hija?"

"¿Es cierto que el hijo del Don se va a casar?"

"Parece joven."

Seguí caminando, con la cabeza en alto, y mis ojos se encontraron con los de una persona… Marco. Estaba de pie en el podio, y un hombre más joven estaba a su lado con el ceño fruncido.

¿Este era su hijo? ¿Parecía un adolescente?

Tragué saliva y continué caminando hasta llegar al podio y me quedé al lado del joven. "Gente, les presento a Cassandra Beckham, mi futura nuera."

Aclamaron y el sonido de sus aplausos resonó por el salón.

"Sería mejor que pongan una sonrisa en esas caras", oí decir a Marco por detrás, pero no me importó. En cambio, intensifiqué mi ceño fruncido.

Los aplausos cesaron y los invitados habían comenzado a comer. Mi mente ya estaba ideando formas de escapar cuando sentí unas manos fuertes agarrar las mías y juntarlas con las del joven, cuyo nombre aún no conocía.

"Ustedes dos se portarán bien. Actúen como una pareja. Sonrían. ¿Está entendido?"

Asentí, pero el joven no dijo nada ni se movió un centímetro. "¿Está entendido, Nathan?", la voz atronadora de Marco volvió a sonar, y él asintió.

Nathan. Ese era su nombre.

"Ahora síganme, les presentaré a algunos de mis invitados."

Lo seguimos y Nathan se inclinó hacia mi oído, "Esto es solo una fachada. Recuerda eso siempre", murmuró, su voz áspera y una mueca se formó en mi rostro, ¿realmente creía que quería estar con él? Marco nos lanzó una mirada de desaprobación y al instante puse una sonrisa en mi rostro. Para la gente, parecería que me estaba susurrando cosas dulces. "Después de esto, asegúrate de mantenerte lejos de mí."

"El sentimiento es mutuo", le respondí bruscamente, mi voz rebosante de desdén.

Llegamos a uno de los invitados y el corpulento hombre habló: "Joven, preséntate."

Aclaré mi garganta en voz baja antes de empezar: "Soy Cassandra y tengo vein…"

"Tiene veintiséis años", me interrumpió Marco bruscamente riendo, y yo lo fulminé con la mirada.

El hombre asintió, "Son una muy buena pareja, 28 y 26. Tendrán bebés adorables."

"Sí, los tendrán", respondió Marco, mientras Nathan y yo permanecíamos en silencio.

¿Veintiocho?

¿Qué diablos?

Gracias a Dios, esto era solo una fachada.

"Saben, por un tiempo pensamos que él era gay, sin que lo supiéramos, había estado ocultando a una belleza como esta." Continuaron sus conversaciones y mi mirada se dirigió a Nathan, quien pareció tensarse ante ese tema.

¿Él era realmente gay?

¿Quizás esa era la razón por la que su padre estaba forzando todo esto?

Suspiré profundamente, nada de esto era mi problema. Lo que necesitaba era una manera de salir de este lugar.

Fuimos de un invitado a otro, y ya me estaba agotando, finalmente sonreí tensamente antes de susurrarle a Nathan: "Necesito usar el baño."

"Cinco minutos", masculló Marco por detrás, y resistí el impulso de maldecirlo.

Tenía que mantener la compostura, para que no sospechara nada. Caminé hacia el pasillo y, al notar que nadie me seguía, me deslicé hacia la derecha. Al venir al salón, había visto gente salir de allí, así que no había daño en comprobar si esa era una ruta de escape.

Un suspiro de alivio escapó de mis labios al darme cuenta de que era una escalera, me quité rápidamente los tacones y bajé a toda velocidad. Mi corazón latía vigorosamente mientras rezaba para que nadie me reconociera.

Después de minutos corriendo escaleras abajo. Finalmente llegué… a una puerta.

Una sonrisa se dibujó en mi rostro al abrirla. Libertad al fin.

Divisé la verja y corrí rápidamente hacia ella, pero justo cuando me acercaba, noté algo.

Guardias.

No uno… sino docenas de ellos. Y en sus manos… armas cargadas.

Tropecé hacia atrás.

Toda esperanza se desvanecía de mi cuerpo. Pensé en darme la vuelta, y entonces choqué contra una superficie dura.

Marco.

Me giré, unos ojos dorados furiosos me saludaron.

Mi corazón se hundió al cruzarnos la mirada.

"¿Qué te dije sobre escapar?", tronó, y un escalofrío me recorrió la espina dorsal.

"No puedes mantenerme cautiva aquí", escupí, antes de mirar alrededor, la gente estaba observando, "Tus invitados están todos afuera. Les voy a decir que me secuestraste."

"¡Arrodíllate!", ordenó, y resistí el impulso de reír ante la seriedad de su rostro.

¿Realmente pensaba que le obedecería?

"¡He. Dicho. ¡Arrodíllate!"

"No lo haré. ¿Qué vas a hacer al respecto?", repliqué rápidamente, sin apartar la mirada de la suya.

Él no respondió, en cambio, desde detrás de mí, pude escuchar el sonido de las armas al ser amartilladas.

"¡No harán nada!", murmuré.

"Solo necesitan una señal, ¿quieres apostar tu vida?", preguntó, pero todavía no me inmuté.

No me iba a matar delante de todos sus invitados, eso pensé hasta que… ¡Bang!

Mi corazón dio un vuelco en mi pecho cuando el guardia que estaba de pie junto a Marco cayó al suelo. Jadeé horrorizada, mi corazón latiendo a mil por hora.

"¡Por última vez, arrodíllate!"

Mis rodillas chocaron contra el suelo, al instante. Mis manos temblaban mientras veía a los guardias luchar por su vida mientras otros observaban.

"Se está muriendo", expresé, pero nadie se movió.

Todos lo vieron.

Miraron.

Y aun así, no hicieron nada.

Intenté acercarme a él cuando los guardias me sujetaron y el guardia exhaló su último aliento.

Una lágrima se deslizó por mi rostro, y mi mirada volvió a Marco. "¡Lo mataste!", dije, con la voz quebrada.

"Oh no. Tú lo hiciste. Tu terquedad lo hizo. Ahora, ¡arrástrate!"

"¿Qué?"

"Me oíste", dijo, "Arrastrate de regreso a la casa… ¡como un perro!"

Las lágrimas picaban en mis ojos, pero no iba a dejar que cayeran. No le iba a mostrar cuánto me estaba rompiendo.

Mi mirada se posó en la gente que observaba, algunos de ellos tenían sonrisas en sus rostros, mientras que otros reían, podía ver el ansia en sus ojos.

¡Todos esperaban a que me arrastrara… como un animal!

El sonido de las armas me sacó de mis pensamientos y supe que alguien más iba a morir si no me movía.

Me puse a cuatro patas y comencé a arrastrarme.

Risas y burlas resonaban a mi alrededor y bajé la cabeza avergonzada.

El odio, la ira, la frustración llenaban mis huesos mientras sus risas me perseguían.

¿Les parecía divertido esto?

¿Qué tan enfermos estaban estos hijos de puta?

Llegué al frente de la casa e intenté ponerme de pie cuando la voz de Marco resonó detrás de mí: "Detenla."

Dos guardias me sujetaron inmediatamente de los brazos y me giraron para que lo mirara.

"Encadénenla. Debe dormir desnuda en el cuarto frío", ordenó, y mis ojos se abrieron con sorpresa, "Por favor…" Estaba diciendo cuando me interrumpió.

"Es hora de que aprendas las reglas. ¡Si no tienes oídos para escuchar, te doblegaré hasta que te rindas!"

Intenté luchar contra ellos, grité, supliqué… pero fue inútil.

Me arrojaron a la habitación después de despojarme de mi dignidad y entonces… silencio.