POV: Charlotte Knight

— Você está tomando um terceiro drinque em quarenta e cinco minutos, Charlotte.

A voz era de Damien Knight, meu novo marido. Impecável, como sempre. Terno preto risca-de-giz, cabelo escuro milimetricamente alinhado. Ele não bebia; ele consumia água com gás.

Olhei para ele por cima da taça de cristal, sorrindo de um jeito que indicava que eu estava perfeitamente ciente do meu consumo e que ele podia enfiar a preocupação dele onde o sol não brilhava.

— É a lua de mel, querido. O contrato não proíbe a ingestão de álcool, apenas a incompatibilidade pública por embriaguez. Estou no limite da compatibilidade. Fique tranquilo.

Ele apertou a mandíbula de leve, um micro-movimento que eu já havia catalogado como "irritação contida por Charlotte não agir como sua parceira ideal de negócios".

— Não é a cláusula que me incomoda. É a imagem. A fusão ainda não foi totalmente liquidada.

Ah, a fusão. O motivo da nossa união sagrada. Meu pai precisava da liquidez e do know-how de Damien. Damien precisava do meu portfólio e da segurança política que meu sobrenome garantia. O amor não estava convidado para a festa.

— Eu sou a herdeira Evans, Damien. Minha imagem é de uma mulher rica que bebe. O escândalo seria eu ter um comportamento perfeito. Relaxe.

Ele estava prestes a iniciar um novo diálogo sobre ROI (Retorno sobre Investimento) ou algo igualmente estimulante quando o garçom parou ao meu lado com uma bandeja prateada.

— Mais um gim-tônica para a Senhora Knight? — perguntou ele.

— Não fui eu que pedi — retruquei, estranhando.

— Foi um presente — o garçom indicou com a cabeça para a entrada do clube.

Eu segui o olhar. Lá estava ele.

Julian Knight.

O irmão mais novo de Damien. O bastardo da família.

Se Damien era um terno caro, perfeitamente passado, Julian era uma jaqueta de couro surrada, cheia de história e com um cheiro delicioso de rebeldia e gasolina. Os olhos dele eram de um verde selvagem que me faziam esquecer temporariamente de como respirar, e ele tinha um sorriso que parecia me desafiar a cometer um crime.

Ele vinha andando pela passarela do clube, ignorando a multidão. Parecia que ele estava sempre voltando de um assalto a banco, e o banco sempre era o coração de alguma mulher infeliz.

— Uau. Achei que você não viria — disse Damien, sem emoção, quando Julian parou ao lado da nossa mesa. O contraste entre os dois era quase doloroso de se ver.

— Perder a chance de brindar ao casamento de contrato do meu irmão mais velho? Nunca — Julian pegou a taça de gim-tônica na bandeja, me ignorando completamente, e bebeu um gole. — Ufa. Preciso de um banho de sal. Acabei de sair de Ibiza.

Ele finalmente me olhou. O verde selvagem se fixou em mim. Eu senti a respiração falhar, um clichê idiota, mas real.

— Charlotte. Você está perfeita. O vestido de casamento era lindo. Combinava perfeitamente com a cláusula de não-romance.

Aquele era Julian. Irreverente, instantâneo e inútil.

— Julian — falei, arrumando a postura e forçando meu sorriso mais Blair Waldorf: afiado e insincero. — Você chegou atrasado para o noivado, o casamento e o nosso futuro divórcio. Pontualidade não é o seu forte.

Ele riu. Uma risada rouca e deliciosa que reverberou no meu peito.

— O atraso faz parte do charme, cunhada. E sobre o divórcio… acho que vou ter que me esforçar para que isso não aconteça tão cedo. Gosto de coisas que meu irmão tem.

Damien se inclinou, com a paciência esgotada.

— Julian, pare com o teatro. Charlotte é minha esposa e parceira de negócios.

Julian deu de ombros, pegou minha mão direita (a que não estava segurando o gim) e beijou minha aliança. Um beijo lento, demorado, que durou tempo suficiente para incendiar meus nervos. Ele não olhava para mim, olhava para Damien.

— É uma pena que tenha se casado com o homem certo — ele sussurrou para mim, mas o som era alto o suficiente para Damien ouvir. — Porque eu sou a tentação errada que você precisa.

Ele largou minha mão, erguendo a bebida no ar, e brindou ao meu rosto pálido e ao meu novo marido furioso.

— Saúde ao contrato, Damien. E à cunhada mais gostosa que o dinheiro pode comprar.

E tão rápido quanto chegou, Julian se virou e sumiu na multidão.

Eu olhei para o gim-tônica que ele havia deixado comigo. Depois, para Damien que estava com uma expressão ilegível.

— Ignorando a parte do "gostosa" e focando no "dinheiro pode comprar" — falei, tentando quebrar a tensão com humor. — Ele pelo menos entendeu a essência da nossa união, certo?

— Acho que a lua de mel vai ter que ser adiada — disse Damien, com a voz baixa. — Vamos para casa.