XENIA

Cualquiera que lo mirara se daría cuenta al instante de que tenía una presencia imponente. Su mirada era aguda, penetrante. La forma en que me observaba se sentía como un cuchillo atravesándome el alma. Sus ojos eran fríos, completamente carentes de emoción.

¿Tenía razón el Chief cuando dijo que este era el hombre al que todos evitaban?

—Aléjate, mujer. —Su voz era profunda y autoritaria, de esas que obligan a escuchar. Me sacó de golpe del trance; aquel tono grave y resonante sonaba como si viniera desde lo más hondo de la tierra.

Retrocedí enseguida, dejando un poco de espacio entre nosotros. Tenía que comportarme con normalidad; después de todo, se suponía que era una nueva empleada aquí. No podía permitir que sospechara que sabía algo sobre él.

—Lo siento, señor —dije con educación, dándome la vuelta para presionar el botón del piso 18.

A través del reflejo del ascensor, lo vi meter la mano en el bolsillo. Un segundo después, escuché un leve sonido de espray. Poco después, un fuerte olor llenó el pequeño espacio. Fruncí la nariz y estornudé varias veces.

¿En serio? ¡¿Acaba de rociar alcohol dentro del ascensor?!

Intenté aguantarlo, pero mi nariz no cooperaba. Cuando por fin el ascensor se detuvo en el piso 18, salí disparada por las puertas. El olor era tan fuerte que los ojos me lagrimeaban, y seguía sorbiéndome la nariz por tanto estornudar.

Levanté la cabeza al escuchar varias voces temblorosas saludándolo cuando él salió del ascensor. Al girarme, las puertas se estaban cerrando, pero antes de hacerlo, nuestras miradas se cruzaron una última vez. Luego, desapareció.

Volví a mirar al frente justo cuando una mujer tomó mi credencial y la examinó.

—Caietta Morgan —leyó mi nombre en voz alta, luego me miró directamente—. ¿Vi bien? ¿Saliste de ese ascensor? —preguntó, refiriéndose al que acababa de dejar.

Asentí.

Soltó un profundo suspiro; su rostro reflejaba incomodidad. Negó con la cabeza levemente, lanzando una mirada hacia el grupo de empleadas que nos observaban. No pude evitar arquear una ceja: todas sonreían de manera cómplice, como si acabaran de presenciar algo divertido.

—Sígueme, señorita Morgan.

La seguí cuando se dio la vuelta y comenzó a caminar. Entramos en una oficina vacía.

—Siéntate. Te explicaré las reglas y normas más importantes de la empresa. Por cierto, soy Rhiannon Cooper.

Extendió la mano, que estreché rápidamente antes de sentarme. Me entregó una carpeta que abrí de inmediato.

—Solo repasaré lo esencial, pero si quieres conocer el resto, puedes leerlo ahí —dijo la señorita Cooper, sentándose frente a mí—. Empecemos con el ascensor que usaste hace un rato. Ese ascensor es de uso exclusivo para los hermanos Carrisden.

Abrí los ojos de par en par. Así que por eso la mujer de antes me había gritado… el ascensor era solo para ellos. ¡Genial!

—Lo siento, señorita Cooper —dije simplemente. No tenía sentido dar explicaciones ahora; ya estaba hecho.

—No pasa nada. Al menos ya sabes que los empleados no pueden usarlo. —Me dio una rápida mirada de arriba abajo—. Eres muy guapa. ¿Tienes novio?

Fruncí levemente el ceño. ¿Preguntar sobre mi vida personal era parte de la orientación laboral?

—No, señorita Cooper —respondí.

A mis 24 años, solo había tenido un novio, y nuestra relación duró dos años. Pero por la naturaleza de mi trabajo, y lo importante que era mantener la concentración durante las misiones, terminé con él. Elegí mi profesión antes que a él. Nunca llegó a saber a qué me dedicaba realmente.

—Ya veo —dijo la señorita Cooper—. En fin, la razón por la que te pregunté es porque quiero advertirte: uno de los hermanos Carrisden es un mujeriego.

Ya lo sé, pensé.

—Señor Arvid tiene debilidad por las caras nuevas —continuó la señorita Cooper—. Pero pareces una mujer sensata, así que estoy segura de que no te involucrarías con tu jefe, ¿verdad? —dijo, claramente queriendo asegurarse de que no cayera en la trampa de ninguno de los Carrisden.

—Por supuesto que no. No me atraen los mujeriegos —respondí con una sonrisa educada.

—Me alegra oír eso. —Exhaló profundamente y me miró con atención, como si lo siguiente que iba a decir fuera algo que debía grabar en mi memoria—. Y por último, lo más importante: sobre Señor Adriel. Con Señor Alistair no hay problema, porque de los tres, es el más equilibrado.

¿Y qué pasa con él? me pregunté.

—No le gusta que las mujeres se le acerquen. Todas las empleadas aquí lo evitan.

Ah, con razón roció alcohol antes, porque una mujer se le acercó demasiado. Qué dramático.

—¿Es gay? —se me escapó la pregunta antes de poder detenerme.

La señorita Cooper soltó una carcajada. —¿Sabes? Eso mismo dice la gente. Pero no vuelvas a mencionarlo, a menos que quieras que te despidan el primer día. Señor Adriel odia que hablen de él. Solo compórtate bien mientras estés aquí.

Asentí. De todas formas, no tenía intención de andar chismoseando; mi objetivo era reunir información sobre los tres hermanos.

—Te asignaré al Departamento de Finanzas —dijo la señorita Cooper poniéndose de pie—. Vamos, así te presento a tus compañeros de oficina.

La seguí mientras caminábamos hacia el departamento. Me presentó uno por uno a mis nuevos colegas y me mostró mi puesto de trabajo. Cuando la señorita Cooper se fue, por fin me giré hacia mi escritorio.

—Caietta, ven con nosotras luego, vamos a salir a almorzar —dijo Irene, una de mis compañeras.

—Claro —respondí con una sonrisa.

Me concentré en las tareas que me habían dado, echando miradas al entorno de vez en cuando. No podía actuar todavía; necesitaba estudiar el lugar, conocer el funcionamiento interno de la empresa y planear cómo comenzar mi verdadera misión.

—Chicas, necesito café. No alcancé a tomar antes de salir esta mañana —dije, llamando su atención.

—Oh, yo también quiero —dijo Joyce, levantándose enseguida—. ¿Quién más quiere café? —preguntó, y todos levantaron la mano.

—¿Ven? Lo sabía —dijo riendo y negando con la cabeza. Todos nos hicieron la señal de la paz antes de volver a su trabajo.

Seguí a Joyce, ya que no tenía idea de dónde estaba la cafetería. Subimos al piso 19. Me comentó que allí también estaban las oficinas de los hermanos Carrisden. No pude evitar sonreír.

—¡Wow, hay un tablero de dardos! —exclamé al verlo mientras echaba un vistazo por el lugar.

—¿Sabes jugar? —preguntó Joyce.

—Un poco —respondí con una sonrisa algo insegura—. Suelo tener suerte al acertar en el tablero.

—Bueno, al menos tienes suerte. Yo he intentado mil veces y todavía no logro darle ni una sola vez —dijo riendo—. Toma, usa mi taza mejor. —Me pasó su taza.

—¡Gracias! Mañana traeré la mía.

Empezamos a preparar el café para nuestros compañeros. Cuando terminamos, mis ojos volvieron al tablero de dardos. De repente me entraron ganas de jugar.

—¿Puedo intentarlo? —pregunté.

—¡Por supuesto! —respondió Joyce, entusiasmada.

Tomé un dardo, sintiendo una pequeña emoción recorrerme. De pie a cierta distancia del tablero, enfoqué la vista para apuntar. La verdad, la suerte no tenía nada que ver; siempre daba en el centro.

Cerré un ojo, fijé la mirada en el blanco y lancé el dardo. Una amplia sonrisa se dibujó en mi rostro mientras Joyce aplaudía encantada: el dardo había dado justo en el centro.

—¿A eso le llamas suerte? ¡Eres increíble, Caietta! Creo que eres la primera persona aquí que logra hacerlo —exclamó, visiblemente impresionada.

Solo le devolví una sonrisa modesta y tomé la bandeja con las tazas de café. Incluso al salir de la cafetería, Joyce seguía asombrada, aunque yo insistía en que solo había sido un golpe de suerte.

—Chica, Señor Adriel viene hacia acá —susurró con nerviosismo, haciendo que mirara en dirección al hombre arrogante—. ¿Qué haces? ¡No lo mires! —soltó entre dientes.

Pero lo miré de todos modos. No había nada de qué preocuparse; su atención estaba en el teléfono. Solo aparté la vista cuando levantó la cabeza.

—¿Quién se supone que es él para que yo le tenga miedo? —murmuré por lo bajo, lo suficientemente alto como para que me oyera al pasar.

Joyce se quedó helada, con la boca entreabierta. Giró a verlo, con los ojos muy abiertos, y luego me agarró del brazo para arrastrarme hacia la salida. Aunque el café se derramaba de las tazas, ella caminaba rápido por el pasillo, con el pánico reflejado en la cara. Yo, en cambio, la seguí con total calma.

—Chica, creo que te oyó. Señor Adriel se detuvo un segundo mientras caminaba —dijo Joyce, pálida, al salir del piso.

—¿Y qué más da? Ni siquiera sabe de qué estaba hablando —respondí con total naturalidad, sin mostrar la menor preocupación.

Joyce solo negó con la cabeza cuando volvimos a nuestro departamento. Nuestros compañeros nos miraron con curiosidad, seguramente preguntándose por qué las tazas estaban a medio llenar. Nos limitamos a encogernos de hombros y volvimos a nuestros escritorios.

Al llegar el mediodía, todos salimos a almorzar. Me llevaron a un restaurante cercano, y entre risas y conversación entramos al lugar. Fue entonces cuando vi a un niño, de unos cinco años, jugando una improvisada partida de béisbol, mientras el adulto que lo acompañaba estaba demasiado concentrado en su teléfono para darse cuenta.

¡Mierda! Tenía razón, pensé justo cuando el niño lanzó la pelota. Mis reflejos actuaron al instante: la atrapé antes de que golpeara en la cara a un cliente que estaba sentado cerca de donde nos encontrábamos. Mis compañeras gritaron todas al mismo tiempo.

—Padres irresponsables —murmuré por lo bajo, luego me giré hacia el hombre al que acababa de salvar—. ¿Está bien, señor? —pregunté.

Pero en cuanto levantó la cabeza, se me detuvo la respiración. Frunció levemente el ceño, y por su expresión supe que me había reconocido.

Tras una breve pausa, su rostro se volvió completamente impasible mientras se ponía de pie para encararme.

—Eres la mujer del ascensor, ¿verdad?

—Sí, señor.

—¿En qué departamento estás? —preguntó con voz fría.

—En el departamento de Finanzas, señor —respondí con calma.

—¿Empleada nueva?

—Sí, señor.

Alzó una ceja. —Entonces, si intentas impresionarme, te aviso que no está funcionando —dijo entre dientes antes de darme la espalda.

Sentí que me ardían las orejas por sus palabras. —Qué arrogante. Un simple “gracias” habría bastado. ¿Quién diablos querría impresionarte, eh? —murmuré por lo bajo.

Mis compañeras me mandaron callar enseguida, susurrando desesperadas que podía oírme. Estaban aterradas de su jefe, pero yo no.

Sonreí con una mueca cuando de pronto se detuvo. Un instante después, se giró hacia mí con una expresión sombría. —¿Qué acabas de decir, señorita?

—No pienso repetírmelo, señor —respondí con firmeza.

No le tengo miedo. Podrá ser el jefe, pero yo tengo mis propias razones para no dejarme intimidar.

No soy como las demás empleadas que se encogen ante su presencia.

Soy una agente secreta, y como ya dije, no le temo a nada… ni siquiera a mi jefe.