A medianoche, la puerta del sótano fue pateada con violencia. Un guardia lobo enorme me agarró del cabello y me levantó del suelo, dándome varias bofetadas hasta que desperté.

Ignorando mis quejidos de dolor, me arrastró de una pierna mientras maldecía entre dientes.

—¡Emma está herida y tú aquí durmiendo como si nada!

Mi cuerpo se fue desgarrando contra el camino de piedras ásperas, dejando un rastro de sangre por donde pasábamos.

Unos minutos más tarde, me arrojó frente a Carlos. Al ver la sangre que cubría mi cuerpo, frunció el ceño, como si quisiera decir algo... pero al final se quedó en silencio.

—Emma está herida. Usa tu perla de sirena para sanarla.

Levanté la cabeza y vi a Emma acostada en la cama con los ojos cerrados. Su vientre estaba ligeramente abultado.

¡Paf!

Un segundo después, Carlos me dio una bofetada sin previo aviso.

—¿Dónde estás mirando? —me dijo, con todo frío y sombrío—. ¿Crees que tienes derecho a ver a Emma? Mientras yo esté aquí, no dejaré que lastimes a nadie más.

Inmediatamente, bajé la cabeza, sintiendo la marca de su mano ardiendo en mi mejilla.

—Lo siento…

Me arrastré hasta la cama con dificultad y observé la herida de Emma.

Resultó que ella había provocado a una sirena hambrienta con comida durante la noche... y fue mordida en la mano.

Después de dos años de tortura, ya conocía todos los métodos para tratar las heridas de Emma.

Comencé a quitarme la ropa con destreza, pero, entonces, escuché el grito furioso de Carlos:

—¡Todos fuera!

Los demás salieron temblando de miedo. Solo quedamos él, Emma y yo en la habitación. No entendía por qué hacía eso, pero sus pensamientos siempre eran un misterio para mí.

Aun así, continué, y clavé mis uñas afiladas en el pecho.

Un dolor insoportable recorrió todo mi cuerpo mientras temblaba al sacar la perla de sirena para sanar a Emma.

La voz baja de Carlos rompió el silencio:

—Marina, no creas que haciéndote la víctima vas a lograr que te perdone.

A sus ojos, el hecho de que no usara sangre de sirena, sino la perla de mi corazón para sanar a Emma era una actuación dramática. Pero, la verdad es que mi sangre ya no tenía poder curativo, estaba demasiado débil.

Yo nunca me haría la víctima delante de él. Eso era algo que le encantaba hacer a Emma.

Bajo el resplandor curativo de la perla, Emma despertó rápidamente. Carlos corrió a abrazarla.

—¿Estás bien? ¿Todavía te duele?

Emma miró mi pecho cubierto de sangre con una expresión de repulsiva satisfacción en los ojos.

—Ya no duele... pero desde que estoy embarazada, el olor a sangre me da náuseas. ¿Puedes sacarla de aquí, por favor?

Carlos se volvió hacia mí, con una mirada fría como el hielo y exclamó:

—¿Estás sorda? ¡Lárgate de una vez!

Salí arrastrándome con los brazos, mientras detrás de mí escuchaba su voz, tan suave, tan tierna...

—Emma, no te acerques más a esas sirenas horribles y malvadas. Son peligrosas. Podrían hacerte daño...

Mi corazón, que ya estaba entumecido por tanto dolor, sintió como si alguien le clavara un cuchillo más.

Un momento después, una sirvienta se acercó con una cubeta de agua helada y me la arrojó encima.

—Asquerosa criatura. ¿No que eras inmortal? Entonces, ¿por qué sigues sangrando y ensuciando el suelo?

Un trapo sucio me golpeó en la cara. Ya no tenía fuerzas ni para esquivarlo.

—¡Limpia esto de inmediato o iré a decirle al rey Alfa para que te castigue!

Empecé a limpiar el suelo, pero la sangre no dejaba de brotar de mi cuerpo. No importaba cuánto limpiara, nunca parecía suficiente.

Pasé toda la noche fregando, mientras escuchaba los sonidos de Carlos y Emma coqueteando a propósito en la habitación.

Finalmente, las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas.

La mirada de odio de Carlos se repetía una y otra vez en mi cabeza.

«Falta poco. Muy poco para que esto termine», me dije, intentando serenarme.

Dicen que hasta las sirenas consideradas inmortales pueden morir... Y a mí solo me quedan tres días de vida.