Helena entendeu que tinha perdido no instante em que Caio não atendeu à décima ligação.

Não houve grito.

Não houve choro.

Houve silêncio.

E para alguém como Helena, o silêncio era o maior sinal de fracasso.

Ela encarou o celular por longos minutos, os dedos rígidos, a mente trabalhando em velocidade cruel. Caio sempre foi fácil. Sempre precisou ser guiado, protegido, conduzido. Mas agora… agora ele estava fora do alcance. E isso só podia significar uma coisa:

Júlia tinha vencido.

— Não — murmurou para si mesma. — Ainda não.

Ela se levantou abruptamente, caminhando pelo apartamento como um animal encurralado. Não podia mais agir pela emoção. Precisava ser definitiva. Se não podia ter Caio… então também não permitiria que Júlia tivesse Daniel.

Helena pegou a bolsa.

Era hora de jogar a última carta.

Daniel e Júlia estavam sentados no chão da sala, encostados no sofá, dividindo uma pizza fria e rindo de algo bobo demais para importar. Era uma felicidade simples. Quase doméstica. E exatame