Tras resolver el asunto de Carolina, Lucía voló de regreso a Puerto Celeste.Se acercaban los exámenes finales, las clases habían terminado y comenzaba oficialmente el período de repaso.Aunque su ausencia de dos días no afectó a sus clases, sí retrasó considerablemente el progreso de los experimentos.Talia y Carlos esperaban que verificara sus datos, así que al aterrizar, Lucía se dirigió directamente al laboratorio sin detenerse.No se movió de allí durante los siguientes dos días; afortunadamente tenía su equipaje consigo, lo que le facilitó las cosas.Una vez procesados los datos acumulados, recordó que aún quedaba un pago final pendiente para Tacio y Jorge.Esa tarde, tomó la iniciativa de llamarlos para concertar una cita.Se reunieron en el mismo restaurante cerca de la Universidad Borealis.Tacio, que se había enterado por su familia de lo sucedido con Carolina, no pudo evitar preocuparse.— Todo está resuelto —dijo Lucía—. Los he citado principalmente para liquidar el pago fi
— Tacio, ¿con 10.000 dólares pretendes invertir en todos los proyectos de nuestro laboratorio? Eso sería demasiado barato —bromeó Lucía.Tacio soltó una carcajada: — ¡No me atrevería a soñar tanto! ¡Con invertir en uno me conformo!A estas alturas, Lucía no tuvo más remedio que aceptar.Tacio no podía imaginar que esos 10.000 dólares, que había entregado con una excusa cualquiera, le traerían enormes beneficios en el futuro....Al mudarse al nuevo laboratorio, naturalmente ya no necesitaban el laboratorio temporal de la Universidad de Comercio.Luis se lo había prestado amablemente, aunque fuera por consideración a Daniel, pero Lucía seguía sintiéndose agradecida.El sábado, compró flores y frutas, y fue personalmente a devolver las llaves del laboratorio y expresar su gratitud.La oficina de Luis estaba en el tercer piso del edificio administrativo de la Universidad de Comercio. Lucía había estado allí un par de veces y conocía bien el camino.Llamó a la puerta: — ¿Luis, está usted a
— ¿Has comido ya? —preguntó Daniel.— Todavía no. ¿Y tú?— Qué coincidencia, yo tampoco.Sus miradas se encontraron y algo llamado "complicidad" se expandió entre ellos.Veinte minutos después...Daniel y Lucía estaban sentados en un restaurante de barbacoa.La carne de cerdo entreverada chisporroteaba en la parrilla. El hombre la volteaba constantemente hasta que la superficie quedó ligeramente dorada. Luego la colocó sobre una hoja de lechuga fresca, la envolvió y la ofreció a la joven.Lucía, absorta en su teléfono respondiendo mensajes, se quedó momentáneamente perpleja al verlo.— Profesor, puedo hacerlo yo...Daniel no retiró la mano, insistiendo: — Abre la boca.Lucía quedó desconcertada.Daniel sonrió: — ¿No estabas respondiendo mensajes? ¿Segura que quieres usar las manos?Lucía inmediatamente dejó el teléfono y extendió la mano: — Ya terminé, lo haré yo.Daniel lo colocó en el plato: — Primero límpiate las manos.Lucía miró sus manos que acababan de manipular el teléfono... V
Daniel examinó detenidamente la figura. Se suponía que era un retrato humano, pero en realidad solo tenía un contorno vagamente humanoide, y hasta eso era forzado.Ni hablar de facciones, expresiones o detalles de movimiento. ¡No tenía nada de eso!Daniel fue sincero: — Está modelado de forma bastante descuidada, no puedo reconocerlo.Al mirar mejor, vio que todas las demás figuras humanas de arcilla en el puesto tenían el mismo estilo. En resumen, eran concretamente feas.Este puesto también era extraño: no había vendedor, solo un trípode con un teléfono móvil cuya parte trasera apuntaba hacia ellos.Lucía meditó un momento: — Es algo descuidado, pero desde este ángulo me parece que se parece un poco a... ¿Cupido, el dios del amor?Apenas terminó de hablar, un joven apareció repentinamente detrás del puesto.Literalmente "apareció", como un cartel con resorte, saltando de golpe.— ¡Señorita, has reconocido mi figura de arcilla! —exclamó el joven con ojos brillantes.Cielos, por fin ha
—¡Lo siento!—Disculpa—Ambos hablaron al mismo tiempo y retrocedieron simultáneamente. Sus miradas se encontraron, y además de la incomodidad, había un ligero aire de atracción desarrollándose entre ellos.Lucía: —Tú...Daniel: —Yo...—Profesor, ¿por qué no habla usted primero?Daniel bajó la mirada, como si estuviera reflexionando o debatiéndose internamente. Al levantar la cabeza, parecía haber tomado algún tipo de decisión: —Lucía, en realidad yo——¿Ves? Ya quedó perfecto —la voz despreocupada del artesano interrumpió el momento.Lucía, quien estaba completamente sonrojada, se sintió aliviada al escucharlo y rápidamente volteó hacia él.—¿Tan rápido?Artesano: —Qué puedo decir, soy excelente en lo que hago.Mientras hablaba, le extendió la figura de arcilla. Lucía apenas lo miró y no pudo evitar que la comisura de sus labios temblara. Como era de esperarse, no debía tener ninguna expectativa. Las figuras anteriores, aunque tenían rasgos borrosos, al menos tenían rostros reconocible
El bloguero se emocionó al instante. No solo empacó la figura en una caja, sino que también le dio una bolsa de regalo.—¡Que le vaya bien! ¡Vuelva pronto! —Don Arcilla saludaba con la mano mientras el hombre se alejaba, luego se acercó sonriente a la pantalla del teléfono y presumió—: ¿Ven? Les dije que soy genial modelando personas, ¡al hermano le encantó![¡Ejem! ¡Despierta! ¡Lo que le gusta al guapo es la chica, no tu escultura de arcilla!][Entonces, ¿el guapo regresó solo a escondidas para comprar la figura?][Apuesto a que todavía no han aclarado sus sentimientos][¡Me inclino ante el detective de arriba!]...Lucía vio que Daniel regresaba con agua, pero también traía una bolsa, y no pudo evitar preguntar: —¿Qué es eso?Daniel: —Solo algunas cositas que compré de paso.Ella no le dio mayor importancia.Cruzaron la calle y siguieron por la zona peatonal hasta llegar al distrito comercial central.Lucía miró su reloj; ya eran las cuatro de la tarde. ¿No deberían regresar ya?Apen
Daniel lo pensó un momento: —El gris.Lucía se iluminó, ¡era el mismo que ella prefería!Daniel le indicó al vendedor: —Nos llevaremos este, por favor cargue la tarjeta.Daniel se cambió de vuelta a su ropa, y Lucía señaló su cuello: —Aquí, no está bien doblado.Él intentó arreglarlo, pero seguía sin quedar bien. Lucía decidió ayudarlo directamente. El hombre era alto, así que tuvo que ponerse de puntillas, acercándose mucho a él.Tan cerca que podían sentir la respiración del otro.El aroma único de la joven se coló en su nariz. El corazón de Daniel se saltó un par de latidos y su nuez de Adán se movió ligeramente.Podía sentir claramente cómo los delicados dedos de la mujer doblaban suavemente la tela del cuello, y las yemas tibias de sus dedos rozaban accidentalmente la piel de su cuello, como si produjeran pequeñas corrientes eléctricas que hacían estremecer su alma....Elena había quedado para cenar con alguien, pero como aún era temprano, decidió pasear por el centro comercial.
Al levantar la mirada y ver a Lucía, su rostro inexpresivo se iluminó instantáneamente con una sonrisa.Lucía pensaba que al elegir zapatos para una persona mayor, naturalmente no podía fijarse solo en el estilo, sino que también debía considerar la comodidad; pero tampoco podía pensar únicamente en la comodidad e ignorar el diseño. Recordó aquel encuentro en la librería, donde vio a un anciano apoyado en un bastón, vestido con chaleco de traje y el cabello perfectamente peinado, emanando de pies a cabeza un aire de caballero británico; seguramente sería muy exigente con su forma de vestir.Por eso, Lucía dedicó más tiempo a la selección. De los materiales comunes para zapatos de cuero, especificó los dos más cómodos y pidió a la vendedora que le mostrara todos los modelos disponibles en esos materiales. Durante ese tiempo, Daniel se levantó para ir al baño.Rápidamente, Lucía seleccionó dos pares.—Creo que estos dos están bien, señor Fernández, ¿cuál prefiere? —preguntó.Jorge sacó d