Los callejones estrechos estaban fríos y húmedos. La lluvia había cesado, dejando atrás el hedor de la ciudad.

Tres Alfas —Kael, Rhys y Jace— caminaban por las calles. Estaban fuera de lugar.

Deberían estar en su Manada. Pero algo primitivo los había atraído hasta allí.

—Esto es extraño —murmuró Kael, frunciendo el ceño. Claramente detestaba estar en un lugar tan sucio.

—Aquí hay un fuerte olor a otras Manadas —comentó Rhys—. Muchos Rebeldes y Alfas solitarios buscando problemas.

A Jace no le importaban los Rebeldes. Sus ojos recorrían el entorno, buscando un rastro.

Seguía el tenue aroma que había percibido en la carretera: el aroma de Lira. Ahora era más débil, pero más definido.

—Está aquí —dijo Jace, deteniéndose frente a una casa de madera en ruinas. La puerta principal estaba pintada de un azul desvaído.

—¿Esta casa? —bufó Kael, incrédulo—. ¿La hija de un Alfa vive aquí? Imposible.

—Hechos —respondió Jace con firmeza. Inhaló profundamente.

El aroma de Lira persistía. Tristeza. Aceite. Y algo antiguo.

—Hay olor a Lobo alrededor de esta puerta —dijo Rhys, acercándose—. Uno viejo.

Jace asintió. Pasó la mano por la madera podrida del marco.

Sintió una energía tenue. La energía de un Lobo que había sido sellado. Atrapado.

—Esto no es un trauma, Kael —murmuró Jace—. Alguien intentó deliberadamente cortar la conexión de Lira con su Lobo.

—¿Para qué? —preguntó Kael, confundido—. ¿Quién querría un Lobo desaparecido?

—No desaparecido. Robado —lo corrigió Jace. La sola idea era aterradora.

De repente, Lira apareció doblando la esquina. Acababa de regresar de una pequeña farmacia, aferrando el medicamento que había conseguido para su madre.

Se quedó paralizada al ver a los tres Alfas altos e intimidantes frente a su casa.

Sus ojos se abrieron de par en par. Han venido por mí.

—¡Ustedes! —Lira retrocedió tambaleándose—. ¡Váyanse! ¿Son enemigos de Evan?

Asumió que eran Alfas rivales de otra Manada, buscando venganza contra Evan.

Jace levantó las manos en señal de paz.

—No somos enemigos.

—¡No los conozco! —Lira avanzó, bloqueando la puerta—. ¡Aléjense de aquí, ahora!

Su valentía salvaje era asombrosa. Una mujer sin Lobo, enfrentándose a tres Alfas.

—Tranquila —dijo Rhys con suavidad—. Estamos aquí para ayudarte.

—¿Ayudar? —Lira rió con amargura—. No necesito ayuda de ningún Alfa.

—Sabemos quién eres —dijo Jace, clavando su mirada aguda en ella—. La hija del Alfa Eamon Trellya.

Lira se quedó helada. Su rostro palideció. Ese era un secreto que había enterrado profundamente.

—No digas ese nombre —siseó Lira—. Váyanse.

—Sabemos que tu Lobo fue robado. Sabemos que llevas la semilla de un Alfa —insistió Jace.

Lira no podía respirar. ¿Cómo lo saben?

Retrocedió, forcejeando para abrir la puerta.

—Lira —la llamó Jace con voz profunda—. Estamos aquí para salvarte.

—¡No necesito que me salven! —gritó Lira, con lágrimas acumulándose en sus ojos—. ¡Evan ya me desechó! ¡Déjenme en paz!

Entró corriendo y cerró la puerta de un portazo. Aseguró todos los cerrojos.

Kael bufó.

—Está loca. Vámonos.

—No —dijo Jace con firmeza—. Aquí está ocurriendo algo más grande. Su Lobo fue robado. Su madre está enferma. Esto está orquestado.

Rhys asintió.

—Y sentimos la atracción. Esa conexión destinada, Jace. De algún modo, ella está ligada a nosotros.

—Pero no tiene Lobo —replicó Kael.

—O la están ocultando —respondió Jace con rapidez—. Todo esto está envuelto en secretos.

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En la Manada Blackmoon, Mira hablaba por teléfono. Su rostro brillaba con una expresión cruel.

—Sí, esa chica sigue viva —dijo a la persona al otro lado—. Parece basura. Embarazada.

—Evan no puede enterarse. Debe seguir convencido de que esa chica es una lunática mentirosa —añadió con frialdad.

—Este fin de semana daré una gran fiesta. El anuncio oficial de la Luna —rió Mira.

—La invitaré. Lira tiene que venir —continuó, con malicia en la voz—. Frente a toda la Manada será humillada. Probaré que es una mentirosa y una cualquiera sin clan.

Mira colgó. Su sonrisa era afilada como un cuchillo.

Usaría los rumores. Destruiría a Lira. Eliminaría la semilla del Alfa sin que Evan lo supiera jamás.

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En la casa de Lira, la oscuridad comenzaba a instalarse.

Lira se apoyó en la puerta, jadeando. Sus manos temblorosas desenvolvieron el medicamento.

Caminó hacia la habitación de su madre.

—Mamá, traje tu medicina—

Lira se detuvo. Su madre estaba pálida. Más pálida de lo habitual.

Sus ojos estaban cerrados. La máquina de respiración siseaba con un ritmo irregular.

—¿Mamá? —Lira tocó su rostro. Frío.

Intentó despertarla. No hubo respuesta.

—¡Mamá! ¡Despierta! —entró en pánico. La sacudió con suavidad.

Nada.

Lira soltó un grito ahogado, atrapado en su garganta.

Necesitaba ayuda. Necesitaba llevar a su madre a la Manada. Pero Evan la había desterrado.

No puedo entrar en pánico.

Lira agarró su teléfono con manos temblorosas. Marcó el número de la clínica.

En ese momento, la puerta principal fue derribada de una patada.

La madera vieja se astilló. Tres figuras entraron en la casa.

Era Jace. Ignoró el protocolo. Ignoró cualquier amenaza.

—¡Lira! ¿Estás bien? —su voz era aguda.

Lira se giró, con el rostro cubierto de lágrimas y sudor.

—¡Fuera! Mi mamá—

Antes de terminar la frase, el dolor en su estómago regresó. Peor que antes.

Un grito desgarrador escapó de ella. Ardiente y punzante.

Lira se desplomó en el suelo, aferrándose el vientre. Su visión se nubló.

Jace, Rhys y Kael se quedaron inmóviles. Lo olieron. Sangre fresca.

Jace corrió hacia ella. Se arrodilló, ignorando sus protestas.

Tocó su frente. Ardía en fiebre.

—Maldita sea —maldijo Jace. Miró a la madre inconsciente. Luego, la sangre que se acumulaba en el suelo.

Su Lobo aulló dentro de él, enviándole oleadas de conocimiento instintivo.

Jace se inclinó más, susurrando algo al oído de Lira mientras ella perdía el conocimiento.

—Está… llevando al hijo de un Alfa —dijo Jace a sus hermanos, con el rostro atónito.

—Pero no de cualquier Alfa —continuó, con la mirada helada.

Inhaló el aroma del feto, tenue pero inconfundible.

—La semilla dentro de ella es… la semilla de un Alfa Supremo. Un Alfa Puro.

—Evan no podría producir una semilla tan poderosa.

Jace miró ese embarazo peligroso.

Esa semilla no era de Evan.

Era de uno de ellos.

De ellos.