06:00 AM – River House – Exterior

Pasaron treinta minutos cuando el rugido de los motores llegó primero. Varios vehículos negros descendían por el camino de grava como una emboscada de sombras. La niebla del bosque retrocedía ante el sonido de pasos firmes; botas que aplastaban la tierra húmeda con autoridad.

Dentro de la casa, Carter ya tenía la mira táctica activa. Roger, John y Arthur estaban en posición. Nick se mantuvo frente a Isabella, firme como un muro.

—Ya están aquí —dijo Arthur desde la ventana—. Dos SUVs y una berlina. Todos armados.

Nick respiró hondo. Se giró hacia Isabella y le tomó las manos.

—No digas nada. Déjame a mí. Pase lo que pase… no te expongas.

Isabella, con la mirada clavada en él, asintió. Ya no había miedo; solo decisión.

06:10 AM – Afuera

La puerta principal se abrió. Nick salió primero, sin armas, con las manos a los costados y los hombros erguidos. Tras él salieron los chicos, custodiando a Isabella, que caminaba con la barbilla alta y los labios apret