Dentro da casa

Gertrudes abriu a porta da frente ao ver os três chegando. Seu olhar pousou discretamente em Amanda e João, como se soubesse de algo mais do que devia — e talvez soubesse mesmo.

— O jantar já foi servido, Dona Ana os aguarda na sala de jantar. — disse com o tom neutro de quem escolhe não se envolver.

Amanda passou por ela com um sutil aceno, sentindo o peso de olhares nas costas. João, por sua vez, foi direto para o escritório de Augusto, alegando precisar revisar um relatório. Clara, com a voz baixa e fria, virou-se para Amanda:

— Espero que sua ligação tenha sido produtiva.

Amanda parou, virou apenas o rosto e respondeu com um sorriso calculado:

— Extremamente. Assuntos confidenciais... você entende, né?

E seguiu adiante, sem esperar resposta.

José observava tudo. Sempre atento. Sempre cúmplice.

Mas até quando?

Biblioteca da Fazenda Duarte – Mais tarde naquela noite

A chuva fina batia nas janelas da biblioteca quando Clara empurrou a porta de madeira, entrando sem ba