Philipe se endireitou na cadeira com a ajuda de Ashley. Os olhos dele estavam vivos como não se viam há semanas. Quando sua mãe entrou na sala, parou na soleira da porta, surpresa ao ver duas mulheres desconhecidas.

Ele não hesitou.

— Mãe, agora eu lembro. Ainda faltam algumas peças, mas eu sei que tudo vai voltar. Essa é a Ashley, a mulher da minha vida. A mulher que eu conheci em Silver Spring. E essa é Elise, prima dela. Isso eu lembro com clareza.

A mãe se aproximou devagar. Olhou para Ashley com os olhos marejados e depois para Elise com gentileza.

— Elise? — Philipe franziu a testa, olhando para a moça que mantinha o olhar baixo. — O que aconteceu com você?

Ela abaixou ainda mais a cabeça, constrangida.

— É uma longa história.

— Quando eu te conheci, você estava com poucos meses de casada.

Elise respirou fundo, sem o encarar.

— É justamente isso.

Ashley tocou de leve o braço da