A porta da clínica se fechou atrás de Elise com um leve clique, mas dentro dela o impacto era o de um estrondo. Como se, ao deixar aquele consultório, tivesse deixado para trás também um pedaço das correntes que a prendiam ao passado.

Ashley estava sentada no banco de espera, mexendo distraidamente no celular. Quando levantou os olhos e viu a prima, ergueu-se de imediato.

— E aí? — perguntou suavemente. — Como foi?

Elise respirou fundo. Havia algo diferente nela. Os olhos estavam inchados, sim. Mas havia também algo de mais calmo em sua postura. Como se, depois de muito tempo, tivesse conseguido respirar com menos dor.

— Eu chorei. Falei tudo. Até achei que nunca conseguiria contar a ninguém. E sabe o que é pior? — sua voz falhou — Eu descobri que... eu ainda estou sangrando. Por dentro.

Ashley segurou a mão dela com carinho.

— Isso é um ótimo começo, prima. Feridas expostas podem, enfim, começar a cicatrizar.

Elise asse