Endireitei-me no assento e comecei a digitar uma resposta.

Sophie: Mas a reunião não deveria ser às 5? Ela chegou uma hora inteira mais cedo.

Eu havia trabalhado tanto para essa reunião e fiquei acordada até tarde na noite anterior para causar a melhor impressão na Sra. Kapoor, a reitora do Colégio de Mídia e Estudos de Comunicação. Ela sempre foi uma ídola para mim. Eu a admirava mesmo antes de vê-la no palco no dia da orientação. Uma mulher de cor que construiu sua carreira do zero após deixar um casamento abusivo e fez seu nome na indústria antes de se tornar reitora. Quão incrível é isso?

E agora, havia perdido essa oportunidade, tudo por causa do Sr. Atraente da Universidade. Que se dane, Atlas Griffin. Agora eu realmente queria que ele tropeçasse e quebrasse todos os dentes da frente.

Samantha: Ela teve que participar de uma reunião urgente e pediu que nossa reunião fosse antecipada.

Samantha: Eu não pude dizer não a ela.

Sophie: Você fez a coisa certa. Desculpe por não conseguir chegar a tempo.

A mensagem foi enviada.

Depois de receber um polegar para cima de Samantha, bloqueei o telefone e o coloquei de volta no banco do passageiro, olhando para frente e lamentando a oportunidade perdida.

Não era como se eu nunca tivesse conhecido a Elizabeth antes, mas desta vez era diferente. Eu precisava impressioná-la, pois havia a chance de que eu fosse a próxima a assumir as responsabilidades de todos os meios de comunicação, após a saída de Samantha no final do semestre. Agora, ela pensaria que eu era preguiçosa e que não respeitava meu trabalho o suficiente para chegar a tempo.

Bati minha cabeça no volante algumas vezes antes de me recompor.

— Ok. O que está feito está feito. Eu tenho que impressioná-la com meu trabalho —, disse a mim mesma, encontrando meu olhar no espelho retrovisor. — Você pode fazer isso, Sophie!

Com um gesto firme, coloquei o carro em movimento e saí do estacionamento, seguindo em direção ao prédio da mídia do outro lado do campus.

O campus de Wellsfield se estendia por uma pequena colina que antes fora um assentamento de aristocratas na era medieval. A maioria dos edifícios antigos havia desmoronado com o tempo, mas alguns resistiram. Como a biblioteca, que tinha sua própria torre do relógio. A casa antiga foi convertida no escritório do governo e em um centro comunitário que abrigava uma cafeteria.

O prédio da Faculdade de Mídia e Comunicação também sobreviveu ao teste do tempo. Era uma construção antiga de estilo vitoriano, com um telhado em forma de cúpula, varandas de ferro forjado e janelas grandes e coloridas. Parecia um castelo da Disney. A hera que crescia em um dos lados acrescentava um toque de beleza atemporal.

Estacionei meu carro ao lado do prédio e saí, trancando a porta atrás de mim. Por dentro, a estrutura antiga foi totalmente reformada para se adequar aos dias modernos, com elevadores, dutos de ar e luzes fluorescentes. Mas eu gostava de imaginar como deve ter sido quando foi construída pela primeira vez, quando não havia eletricidade e os corredores eram iluminados por lanternas ou tochas.

Subi as escadas dois degraus de cada vez. Nosso estúdio ficava no quarto andar, que era o último do edifício. Antes, era um sótão que foi transformado em uma sala de armazenamento de suprimentos e, posteriormente, em nosso estúdio e escritório de transmissão.

Quando cheguei à porta do estúdio, gotas de suor escorriam pela minha testa, e eu estava ofegante, como se fosse ter uma parada cardíaca a qualquer momento. Pelo menos eu havia atingido minha contagem diária de exercícios.

— Desculpem o atraso! O que aconteceu na minha ausência? — perguntei ao abrir a porta do estúdio, sendo instantaneamente envolvida pelo cheiro do purificador de ar de lavanda que April, nossa caloura, havia instalado após insistir que o estúdio cheirava muito a frituras e café.

O que posso dizer? Éramos um departamento trabalhador que, às vezes, esquecia de se alimentar adequadamente e sobrevivia à base de batatas fritas e cafeína.

A equipe estava sentada em uma pequena mesa redonda ao lado da janela, que eu havia comprado no meu primeiro ano em Wellsfield. Cada um deles segurava uma caneca de café e me olhava com expressões pensativas.

— Você passou por um tempo doce, não é? — Derek sorriu. Eu já poderia perceber que ele estava de bom humor hoje, na verdade, desde que foi decidido que eu assumiria o lugar de Samantha como responsável pela equipe de mídia, ele parecia mais alegre.

Não que ele fosse exatamente um raio de sol para começar.

— Quem te irritou hoje? — comentei enquanto caminhava em direção à mesa, sentando-me ao lado de Samantha.

Ela estava com os cabelos loiros presos em um coque bagunçado e usava óculos de aro de gato — algo que só fazia quando passava mais da metade do dia no estúdio.

— Você quer café? — perguntou Mark, nosso locutor.

Balancei a cabeça em negativa.

— Estou bem. E o que o Dean disse?

— Você não vai gostar — murmurou Noor, os lábios retorcidos.

— Bom, já é um acordo feito. Portanto, não podemos fazer nada a respeito, certo? — disse Tyler, nosso fotógrafo.