(Ponto de Vista de Jared)Embora eu odiasse Dwayne com todas as minhas forças, sabia que agradecer a ele era o certo a fazer. Mas seus lábios se curvaram em um sorriso frio que nunca se espalhava para seus olhos.— O quê, está me agradecendo como ex-marido dela? Ou como o cara tentando reconquistá-la? — Disse ele com uma nota de zombaria que não passava despercebida.Minha mandíbula se prendeu, e senti meu rosto esquentar com raiva. O que havia de engraçado no que eu tinha acabado de dizer?— Você é inacreditável, sabia? — Murmurei entre os dentes, me esforçando para não perder a calma. Mas era difícil ignorar Dwayne, ainda mais quando ele estava sendo intencionalmente irritante.Mas ele não parecia querer recuar tão cedo. Ele soltou uma risada sem humor, que me irritou ainda mais.— E você é um idiota, irmãozinho. Está tão focado em lidar com todo esse tumulto com as mulheres ao seu redor que não percebe o que está bem na sua frente.Senti uma onda de raiva com suas palavras, mas aind
(Ponto de Vista de Jared)Inclinei-me mais perto, meus ouvidos tentando captar cada palavra, enquanto meus olhos estavam fixos na tela. A iluminação fraca da sala de segurança parecia desaparecer à medida que eu me mergulhava completamente na conversa que acontecia diante de mim.A resposta do homem foi desdenhosa e acompanhada de um gesto de desdém com a mão.— Não pense tão bem de si mesma. — Ele zombou. — Eu só fui convidado para o navio pelos donos. Encontrar você foi pura coincidência.A Sra. Meyers resmungou, sua voz repleta de desdém:— Não me importa quem te convidou. Nós concordamos em nunca nos esbarrarmos novamente. E agora você está aqui, quebrando esse acordo.O homem ficou ofendido, e isso ficou claro na frieza de seu tom, que cortou o ar como uma faca afiada.— Pare de trazer o passado à tona. — Resmungou ele, sua voz carregando uma advertência. — Não me importo com a sua vida e daquela garota. Mas deixe-me te lembrar de algo: fique longe do meu filho. Sei que você estev
(Ponto de Vista de Jared)Enquanto eu caminhava em direção à cabine de Arielle, o peso da conversa que tive com a Sra. Meyers se assentava pesadamente sobre meus ombros. Não conseguia imaginar o quão difícil teria sido para ela carregar esse segredo todos esses anos, se já estava sendo tão difícil para mim. De fato, alguns segredos eram melhores deixados sem ser ditos, devido ao impacto que causavam.Logo, virei a esquina que levava à cabine de Arielle, mas fiquei surpreso ao encontrar Dwayne agachado na entrada, seus olhos fixos no chão. Imediatamente, senti uma curiosidade e diminuí o passo, tentando não assustá-lo.— O que você está fazendo aqui? — Perguntei, tentando manter a desconfiança fora da minha voz.Ele levantou os olhos para mim, com uma expressão inexpressiva.— Arielle disse que está descansando e me pediu para não entrar.Levantei uma sobrancelha, intrigado com a resposta dele.— Então você está apenas esperando ela?Ele deu de ombros, aparentemente sem se importar com
(Ponto de Vista de Arielle)Enquanto despertava lentamente, fiquei momentaneamente desorientada, minha mente turva e vazia. Tentei lembrar onde estava, e ao olhar ao redor, percebi que estava no meu quarto na cabine.Me sentei imediatamente, esfregando os olhos para afastar os resquícios do sono. Enquanto fazia isso, as memórias começaram a voltar como uma avalanche, sem aviso. Eu estava descansando no meu quarto com Ashley e Maverick, quando Jared entrou, e Ashley nos deu licença. Ele pediu desculpas pelas ações de Sofia mais cedo, e, surpreendentemente, eu não estava brava com ele porque, sendo honesta comigo mesma, não era culpa dele. Sofia fez suas escolhas, e eu não podia continuar culpando-o e deixando ele carregar o peso delas.Embora eu tivesse recusado a visita de todos, especialmente a de Dwayne, alegando que queria descansar, foi difícil pedir para Jared sair. Tê-lo sentado ao meu lado na cama depois, ouvindo a conversa entre eu e Maverick, e o brilho feliz que sua presença
(Ponto de Vista de Arielle)Apreciei a refeição, saboreando cada garfada e desfrutando da sensação de cada sabor no meu prato. Por mais que eu quisesse comer mais das iguarias, precisei me contentar com porções mais leves. Meu estômago logo ficou cheio e, sendo a minimalista que sou, tive que parar. Comer além disso seria gula, e não era esse o meu estilo.Cubri os pratos e empurrei a bandeja para o lado, virando-me para agradecer a Ashley.— Muito obrigada, gostei muito disso.— De nada, embora você não tenha comido tanto quanto eu queria. — Disse ela, fingindo um pouco de birra.— Me sobrealimentar não é parte do plano, não é?— Até que você está certa, não é? — Ela sorriu, meio sem graça, e guardou a bandeja.— Agora, você tem que descansar um pouco antes de começarmos a parte importante. Temos muito planejado para você hoje.— Ainda não vai me contar sobre esse plano, vai?— Você está certa, não vou. — Ela piscou, divertida.Assenti, resignada ao meu destino. Por mais que eu quises
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)Diante de mim, estendia-se um salão lindamente decorado, com um tapete vermelho conduzindo até um pódio no fundo. O espaço estava ricamente adornado com balões, serpentinas e um deslumbrante lustre pendurado no teto, lançando um brilho vibrante por todo o ambiente. No centro da parede, um grande pôster chamou minha atenção… Uma foto minha com a legenda “Feliz aniversário, Rainha da Culinária”, gravada em letras prateadas, brilhantes e em negrito.De ambos os lados do tapete vermelho, todos os meus entes queridos estavam reunidos, sorrindo radiante. Minha mãe, os Harrisons, Maverick, Meredith, Stephen, Rebecca, Dwayne e… espere, até mesmo Jared? Todos que eu amava estavam ali, seus rostos transbordando carinho.Fiquei completamente atônita, meu corpo rígido por um instante enquanto absorvia a cena deslumbrante diante de mim. Então, uma vontade avassaladora de chorar me atingiu, e cobri a boca com a mão, murmurando repetidamente: — Meu Deus. Lágrimas de alegr
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)Pisquei, atônita, olhando para Jarred, meus olhos arregalados de surpresa.— Espejo del Corazón? — Perguntei, minha voz tremenda. Eu queria ter certeza de que estava vendo certo. O objeto que eu segurava nas mãos parecia uma ilusão, como se eu estivesse sonhando.Jared assentiu, seu sorriso confirmando.— Sim.Minhas mãos tremiam enquanto girava o objeto meticulosamente, ainda incapaz de processar o que meus olhos estavam vendo. Era a réplica do espelho de mão que Jared me dera no nosso segundo aniversário de casamento. Ele havia viajado a negócios para o México e o trouxera como presente. Infelizmente, alguns meses depois, ele o quebrou acidentalmente, e eu lamentei essa perda por muito tempo. Achei que estivesse perdido para sempre, uma lembrança preciosa apagada por um descuido.Mas agora ele estava ali, de volta às minhas mãos, brilhando com a mesma beleza e elegância que me lembrava. Senti uma avalanche de emoções me atingir: alegria, gratidão.— Como v
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)A festa estava em seu auge, e a animação parecia não ter fim. A música pulsava alto, todos dançavam com energia, e a atmosfera era pura euforia. Dancei com cada um, mergulhando numa experiência inesquecível.No meio da celebração, pedi para que Maverick fosse colocado na cama. Ele podia estar cercado de adultos, mas isso não o tornava menos criança. Jared se ofereceu para levá-lo ao quarto, e Maverick, contente, foi com o pai.Horas depois, como tudo que tem um começo tem um fim, a festa terminou nas primeiras horas da manhã. Exaustos e esgotados, todos se retiraram para suas cabines. Assim que entrei no meu quarto, desabei na cama, meu corpo entorpecido por todas as atividades. No instante em que me estiquei na cama, um sono profundo e tranquilo me envolveu.Não sei quanto tempo dormi, mas acordei com a luz do sol entrando pelas pequenas frestas da janela. Sentei, esfregando os olhos, e ao olhar para o relógio, vi que já era meio-dia. Arregalei os olhos, co