— Arielle, espere. — Implorei.

Ela se virou por fim, o olhar desconfiado, quase temeroso. Era evidente que não sabia mais como me encarar e queria fugir daquela interação a todo custo. No entanto, mantive minha posição e não lhe dei chance de se afastar.

O olhar que ela me lançou carregava uma dor tão profunda que senti meu coração se contrair em agonia. Por mais que eu tentasse, não conseguia encontrar alívio para a dor nem para a culpa que me consumia, atormentado pela certeza de que aquela expressão era o reflexo direto da minha traição, ainda que não tivesse sido premeditada.

Logo, as palavras da vovó Jean ecoaram na minha mente, um lembrete assombroso do homem em que eu inadvertidamente me tornava: "Você é mais parecido com seu pai do que qualquer outra pessoa." Desde então, aquelas palavras me assombravam, aprisionado em profunda autorreflexão e conflito interno.

Naquele momento, eu estava diante de Arielle, observando a mulher que eu amava permanecer silenciosa e composta, ainda