— Vamos. — Respondi, enquanto minha mente já se projetava à frente.

Assim que o jato decolou, peguei o aparelho e comecei a rolar os e-mails, respondendo às mensagens urgentes e fazendo anotações mentais das tarefas que exigiriam atenção, conforme a prioridade. O império empresarial da família Smith era vasto e, certamente, não se administraria sozinho.

Mas, apesar das demandas do meu papel, meus pensamentos se voltaram para Arielle e Maverick. Perguntei-me como estava o funeral e como eles estavam lidando com tudo aquilo. Sim, Jared estava lá, mas sua presença significava pouco ou nada, considerando seu estado, o que era ainda mais motivo para que eu estivesse presente, assumindo meu papel como figura masculina.

Pensar em Arielle provocou uma dor aguda no peito, uma sensação constante que me acompanhava sempre que ela surgia em meus pensamentos. Desde o incidente, nosso vínculo havia sido profundamente abalado, reduzido a uma comunicação mínima, restrita aos preparativos do funeral da