Mudarse de ciudad debería ser una actividad regulada por leyes internacionales, algo que requiriera un permiso especial, un examen de salud mental y, preferiblemente, un seguro de vida. Estaba de pie en medio de mi nuevo apartamento en la ciudad universitaria, rodeada de cajas de cartón que parecían haberme declarado la guerra. Algunas estaban etiquetadas como «cocina», otras como «libros», pero la mayoría eran simplemente un recordatorio de que mi vida entera ahora cabía en un espacio que olía a pintura fresca y desesperación. Miré el anillo en mi dedo anular: una piedra preciosa que brillaba con una ironía casi insultante en la penumbra del salón. Finn, mi prometido, el hombre perfecto, el hombre del plan trazado al milímetro, estaba a cientos de kilómetros de distancia, encargándose de los últimos detalles de una boda que, a decir verdad, sentía que se celebraría en otro siglo.Me senté en el suelo, sobre una caja que sospechaba contenía mis zapatos, y suspiré. El silencio del apar

La semana había transcurrido como una tortura a cámara lenta. Cada mañana, cruzaba el umbral del aula 304 con el estómago hecho un nudo de nervios, esperando que, en algún momento, Nolan West rompiera la máscara de profesionalismo absoluto que se había colocado. Pero no. Durante tres días seguidos, fui invisible. O, peor aún, era simplemente la «Señorita Brooks», un número más en su lista de asistencia, un ente que tomaba notas y asentía con la cabeza mientras él destilaba conocimientos legales con una frialdad que me congelaba los huesos.Aquel jueves, sin embargo, el destino decidió que la normalidad era demasiado aburrida. Me había preparado a conciencia. Repasé los apuntes, leí los casos de jurisprudencia sugeridos y me aseguré de dominar el tema del día: La responsabilidad civil en casos de negligencia profesional. Yo siempre había sido una alumna destacada, una de esas personas que disfrutan con el desafío intelectual, y por un momento, me convencí de que si demostraba mi valía

El campus se transformaba bajo la lluvia torrencial. Las luces de los edificios académicos se reflejaban en el asfalto mojado, convirtiendo el suelo en una pista de patinaje oscura y peligrosa. Yo estaba allí, junto a mi coche, un modelo antiguo que siempre había sido mi fiel compañero, pero que esa noche había decidido, con una terquedad mecánica digna de estudio, no encender. Giré la llave una, dos, tres veces, escuchando solo ese siseo eléctrico vacío que te hace querer gritarle al motor por su traición.El móvil en mi bolso empezó a vibrar con una insistencia casi agresiva. La pantalla se iluminó con el nombre de Finn. *Finn, mi prometido. El hombre que, en teoría, debería estar aquí, sosteniendo un paraguas y riéndose de mi mala suerte.* Sentí un nudo de frustración en la garganta. No tenía energía para explicarle que mi día había consistido en ser humillada por Nolan West y luego terminar siendo enviada a su oficina como una niña pequeña.—Estoy ocupada, Finn. Tengo mucho trabaj

El aire en la oficina de Nolan se había vuelto denso, cargado con una electricidad estática que hacía que el vello de mis brazos se erizara. Cuando sus labios descendieron desde mi boca hasta la curva de mi cuello, un gemido involuntario escapó de mi garganta, un sonido que me avergonzó y me liberó al mismo tiempo. Sus manos, que antes me sujetaban con una fuerza casi dolorosa, ahora recorrían mi espalda con una urgencia que no dejaba lugar a dudas. Chocamos contra una de las estanterías laterales, haciendo que varios tomos de jurisprudencia cayeran al suelo con un estruendo que, en circunstancias normales, me habría hecho saltar del susto. Ahora, ni siquiera el estruendo del derecho constitucional derribándose era capaz de romper el hechizo.Nolan se separó un segundo solo para dar un paso hacia la puerta. Con un movimiento seco, la cerró por completo, asegurando el pestillo con un clic metálico que resonó como una sentencia definitiva. Cuando se giró hacia mí, la luz del atardecer r

El trayecto a casa fue una neblina de luces de carretera y el sonido monótono de las llantas sobre el asfalto mojado. No recordaba haber conducido, ni haber evitado el tráfico, ni siquiera haber llegado a la puerta de mi apartamento. Solo tenía conciencia de un vacío insondable, una sensación de estar habitando un cuerpo que no me pertenecía, como si mi esencia se hubiera quedado atrapada en aquel sofá de cuero, bajo las manos de un hombre que, apenas una hora después, me había dictado las cláusulas de mi propia desolación.Al entrar, el silencio del apartamento era opresivo, cargado con la presencia ausente de mi vida anterior. Me arrastré hacia el baño, sintiendo que cada paso era una batalla contra la gravedad. Abrí la ducha al máximo, dejando que el agua cayera con fuerza, una cortina líquida que esperaba que me devolviera la cordura. Me desnudé con dedos temblorosos, dejando caer la ropa al suelo como si estuviera contaminada.El agua caliente golpeó mi piel, pero no sentía calor