El frío de la madrugada no logró disipar la sensación de quemadura que el mandato de Damian había dejado en la piel de Elena. Caminó por los senderos secundarios del territorio, evitando las luces de la plaza central donde la música, las risas y las copas alzadas celebraban la llegada de la Luna Llena. Cada risotada que resonaba a la distancia se sentía como un insulto, una burla cruel contra la agonía que retorcía sus entrañas. Al llegar a su pequeña cabaña en el límite oeste del asentamiento, Elena no encendió las luces. Se apoyó contra la puerta de madera, dejando que su cuerpo resbalara hasta el suelo. Se llevó una mano al pecho, justo encima del corazón, donde el vínculo lateaba con un ritmo sordo, pesado y tóxico. La conexión con un Mate debía traer paz y fortaleza, pero lo que fluía a través de ese lazo invisible era solo el orgullo desmedido de Damian y la sombra de su desprecio. Su loba interior, herida y humillada, gimió en la oscuridad de su me

El bosque ya no era un refugio pacífico; era una trampa de sombras y raíces traicioneras. La noche había caído sobre las montañas del norte, cubriendo la espesura con un manto denso y sin estrellas. El aire se volvía cada vez más gélido, pero el sudor frío cubría la frente de Elena mientras corría sin descanso, saltando sobre rocas resbaladizas y esquivando ramas bajas que desgarraban la tela de su ropa. Su pecho ardía. Cada respiración profunda se sentía como inhalar cristales rotos. La ruptura del vínculo de Mate que había forzado en el salón del trono estaba cobrando un precio físico devastador: su temperatura corporal oscilaba de forma errática y las fuerzas de su loba decaían a cada segundo. Y lo peor no era el dolor interior. Lo peor era el sonido que retumbaba a sus espaldas. A lo lejos, los aullidos de los sabuesos de caza de la Manada Luna Carmesí rasgaban la calma de la noche. —¡Búsquenla! —la voz lejana de un capitán de guardia resonó entre los árboles

Mientras la paz de la montaña envolvía la fortaleza del Colmillo de Plata, a kilómetros de allí, la sede de la Manada Luna Carmesí se desmoronaba en un caos silencioso.En la gran sala de mapas, los sirvientes caminaban pegados a las paredes, aterrorizados. Los muebles de roble estaban reducidos a astillas y las jarras de plata yacían abolladas en el suelo.Damian, con la camisa entreabierta y el cabello castaño revuelto, paseaba como una fieraenjaulada.El dolor que había sentido en el pecho cuando Elena rompió el enlace mental no habíadesaparecido. Al principio creyó que era rabia por la insubordinación de una loba insignificante.Pero con el paso de las horas, el vacío en su pecho se había vuelto una fosa abismal. Laausencia del aroma a jazmín y miel no le dejaba conciliar el sueño; el lazo sangrante del Materechazado le quemaba las entrañas con un ardor constante que ningún vino lograba calmar.Tatiana entró al salón luciendo un elegante vestido de seda azul, con la b