O vale mergulhou em um silêncio absoluto.Nem o vento parecia atravessar as montanhas.Centenas de guerreiros permaneceram imóveis, olhando para o Supremo Alfa ajoelhado diante de Elara.A cena era impossível.Um Supremo jamais se curvava diante de outra autoridade.Muito menos diante de uma jovem que, até poucos dias antes, havia sido expulsa de sua própria alcateia.Magnus foi o primeiro a romper o silêncio.Sua gargalhada ecoou entre as montanhas.— Então a velha profecia era verdadeira.Lucien permaneceu ajoelhado.Não desviou o olhar de Elara.— Minha Rainha, permita-me cumprir a promessa feita por meus ancestrais.Elara continuava sem reação.Olhou para Seraphine.Depois para Orion.Por fim, para Evelyn.Todos permaneciam em silêncio.Era como se aguardassem sua decisão.Ela deu um passo para trás.— Levante-se.Lucien não se moveu.— Não posso.— Por quê?— Porque meu juramento não foi aceito.Elara respirou fundo.— Nem sequer me conhece.Ele sorriu discretamente.— Conheço a

A luz que envolvia Elara tornou-se tão intensa que ninguém conseguia olhar diretamente para ela.O vento aumentou de força.As árvores do vale se curvaram.O lago sagrado começou a girar em espiral, como se respondesse ao mesmo chamado que ecoava nos céus.Os guerreiros da Lua Negra recuaram instintivamente.Até Magnus deu alguns passos para trás.Jamais havia presenciado um fenômeno daquela magnitude.A voz feminina continuou ressoando.— Minha filha...Não tema.Elara tentou responder, mas nenhuma palavra saiu.Seu corpo parecia leve.Quase sem peso.A paisagem ao redor começou a desaparecer lentamente.As montanhas sumiram.O vale dissolveu-se como névoa.O som das espadas desapareceu.Quando voltou a abrir os olhos, já não estava mais no campo de batalha.Encontrava-se em um enorme salão iluminado por centenas de tochas.Colunas de mármore branco sustentavam um teto adornado por pinturas da lua e das estrelas.Longos tapetes prateados cobriam o chão.Bandeiras negras bordadas com

O silêncio que caiu sobre o vale foi ainda mais pesado do que o som da batalha.As espadas continuavam erguidas.Os arqueiros mantinham as cordas tensionadas.Mesmo assim, ninguém ousou atacar.Todas as atenções estavam voltadas para o interior do casulo formado pelas raízes da Árvore Sagrada.O homem ajoelhado diante de Elara permanecia imóvel.O longo manto negro escondia quase todo o seu corpo.Apenas as mãos eram visíveis.Pálidas.Marcadas por antigas cicatrizes.Seus olhos dourados refletiam a luz prateada que envolvia a futura rainha.Aiden deu um passo à frente.Sua expressão, normalmente serena, endureceu.— Eu vi você morrer.O desconhecido sorriu.Era um sorriso discreto.Sem alegria.— Muita gente acreditou nisso.Lucien apertou o cabo da lança.— Quem é ele?Seraphine respirou fundo.Os dedos tremiam de maneira quase imperceptível.Ela levou alguns segundos antes de conseguir responder.— O nome dele é Cassian.Cedric arregalou os olhos.— Isso é impossível.Orion virou-s

As palavras do dragão permaneceram vibrando na mente de todos.Não foram apenas ouvidas.Cada guerreiro sentiu aquela voz atravessar o peito como se despertasse lembranças enterradas pelo tempo.O vento cessou.Os cavalos se recusavam a avançar.Até os lobos mantinham a cabeça baixa diante da criatura que ocupava o alto do penhasco.Elara não conseguia desviar os olhos.O dragão era ainda mais imponente visto de perto.As escamas negras possuíam reflexos azulados quando tocadas pela luz da lua.As enormes asas permaneciam parcialmente abertas, revelando cicatrizes antigas que atravessavam suas membranas.Marcas profundas.Feridas de guerras travadas muito antes do nascimento das alcateias.Os olhos vermelhos, porém, não transmitiam ferocidade.Havia inteligência.Experiência.Uma tristeza que parecia carregar séculos.A criatura voltou a falar, sem mover os lábios.Sua voz ecoava diretamente na consciência de cada pessoa.— Eu esperei muito tempo...Muito mais do que qualquer mortal s

O vale inteiro voltou a mergulhar em silêncio.Nem mesmo o enorme dragão movia um único músculo.Todos observavam a figura que caminhava lentamente pela trilha estreita entre as montanhas.Ela não demonstrava qualquer pressa.Cada passo parecia seguir o ritmo do próprio vento.As folhas secas afastavam-se de seus pés antes mesmo que ela as tocasse.Os galhos das árvores inclinavam-se discretamente em sua direção.Era como se a natureza reconhecesse sua presença.Elara sentiu um arrepio percorrer todo o corpo.Não havia medo.Era outra sensação.Algo parecido com saudade.Mas isso não fazia sentido.Nunca havia visto aquela mulher.Os cabelos prateados desciam até a cintura.O vestido azul-escuro era simples, sem joias ou bordados que denunciassem riqueza.Ainda assim, existia uma elegância impossível de ignorar.Seus olhos eram de um tom azul muito claro.Tão claro que lembravam gelo iluminado pela lua.Quando ela finalmente parou diante do campo de batalha, olhou demoradamente para E