—Cásate conmigo. Te garantizo que todas las deudas de tu familia quedarán saldadas de inmediato, y el Castillo de la Cruz, el único legado de tus antepasados que aún conservas, seguirá siendo tuyo para siempre.La voz de Liam era grave y profunda, pero sonaba tan absoluta en el silencio de la pastelería, que ya había cerrado sus puertas.Liam empujó un grueso legajo sobre la vieja mesa de madera, cuya superficie se veía ya algo desgastada por el tiempo. Con un movimiento lento y deliberado, abrió la primera página justo frente a Isabella, como si le entregara un contrato comercial cualquiera.Los dedos de Isabella temblaron violentamente cuando la punta de sus uñas rozó la superficie rígida del papel. Recorrió línea por línea cada frase escrita allí. Sus ojos leyeron con rapidez, captando términos legales fríos, estrictos y desprovistos de cualquier sentimiento. Volvió a leer la página. Dos veces, tres veces, esperando que fuera un error de su vista por el cansancio de haber trabajad

—¿Es que es tan terca como una mula?!Liam gruñó con voz baja, sin apartar la vista de la pantalla del teléfono que permanecía oscura y en silencio. La llamada que llevaba esperando desde hacía rato no llegaba. El tiempo pasaba, pero en la pantalla no aparecía ni una sola notificación.—¿Quién es realmente esta mujer? —Liam caminaba de un lado a otro en su amplia habitación. La curiosidad, mezclada con fastidio, empezó a inquietarle la mente. Isabella no se comportaba según sus cálculos comerciales, que solían ser impecables.Sin importarle que el reloj marcaba ya las tres de la madrugada, Liam marcó el número de su secretario.—Sí, señor... —La voz de Juan al otro lado se escuchaba ronca y pesada, propia de quien acaba de despertar de golpe de un sueño profundo.—¡Envíame el perfil completo de esa chica ahora mismo! —ordenó Liam, con un tono urgente y tajante.—Pero, señor... los documentos impresos de la señorita Isabella están en el casillero de la oficina —respondió Juan, con la v

—Perdóneme... —susurró Isabella, con la voz casi ahogada por la gruesa alfombra que tenía bajo los pies. Seguía con la cabeza gacha.Pero al instante siguiente, tomó una profunda bocanada de aire. Alzó la mirada, apartando de sí todo rastro de la vergüenza que la había asaltado. Sus ojos se clavaron directamente en los de Liam, con una mirada limpia de cualquier temor. La desesperación que había sentido en su casa se había transformado en un valor desesperado.—Fui demasiado orgullosa anoche. Ahora soy consciente y reconozco abiertamente que necesito su ayuda —dijo con total sinceridad, sin ocultar nada.Se levantó del mullido sofá y se mantuvo erguida, con la espalda recta, justo frente a él. Ahora solo los separaban dos pasos.—¿Sigue en pie la propuesta que me hizo anoche, señor Liam Reyes? —preguntó con tono firme y seguro. Mantuvo la mirada fija en él, negándose a mostrarse débil ante aquel hombre todopoderoso.Liam se quedó inmóvil. Aquella mirada aguda y valiente le provocó de

—Por supuesto que lo sé. ¿Le parece extraño? —preguntó Liam con expresión inocente. Inclinó levemente la cabeza y observó a Isabella, que seguía inmóvil.—Es lógico que haya investigado todo su pasado antes de dar un paso tan grande. Voy a casarme con usted, Isabella —añadió con tono frío y directo.—¡Este matrimonio no es más que un contrato comercial sobre el papel! —replicó ella con sequedad, elevando la voz por la indignación que la invadía; sentía que su privacidad y los recuerdos más dolorosos de su vida habían sido arrebatados sin ningún derecho—. ¿Para qué necesita saber tanto detalle? Cuando termine la vigencia de este acuerdo, volveremos a ser dos extraños que no se conocen —dijo Isabella con furia.Liam soltó una risa cínica y se recostó en el respaldo del sillón. —Parece que olvida con quién está hablando. Soy un hombre de negocios —dijo, recorriéndola con la mirada de arriba abajo—. Con cualquier persona, sea aliada o contrincante en los asuntos comerciales, tengo la obli

—¿Así que esta es la razón por la que me prohibiste venir a esta cacería? —preguntó Liam, con un tono sumamente cínico y gélido.Se agachó un instante, recogió el látigo del suelo y le arrebató con brusquedad las pesadas bolsas de la compra que llevaba en los brazos. Isabella se puso de pie de inmediato.—¡Dame esas cosas! —le espetó ella en un susurro, presa del pánico por si alguien más los observaba.Liam hizo caso omiso a su advertencia. Entrecierró los ojos y la recorrió de arriba abajo con una evidente decepción.—¿Es que por unas monedas tan insignificantes estás dispuesta a rebajarte y dejar que te traten como a una sirvienta? —le preguntó con dureza.—¿Insignificantes? —Isabella soltó una risa cínica, con los ojos enrojecidos por el agotamiento y la ira contenida—. Sí... para alguien tan rico como usted, claro que lo son. Pero para mi familia significan todo.—¡Isabella! ¡Ven aquí ahora mismo! —el grito agudo de doña Clara volvió a resonar, haciendo que varios nobles a su alr