Lucía se puso en pie, se sacudió el polvo de los pantalones y caminó hacia la sala principal. Allí había dos tipos con trajes gris oscuro, rígidos como un palo. El que iba delante era un poco gordo, con el pelo engominado hacia atrás y una carpeta de cuero gruesa bajo el brazo. Su lenguaje corporal gritaba esa arrogancia burocrática tan típica.—Buenas tardes. ¿Lucía Vega? —preguntó el tipo sin ni siquiera un saludo. Su voz era plana, pura intimidación.—Sí, soy yo. Lucía Vega, la directora del Hogar Elena —respondió Lucía con firmeza, intentando mantener la calma—. ¿En qué puedo ayudarles, señor?El tipo se bajó un poco las gafas y sacó un documento con sellos oficiales de la carpeta. —Soy Ramos, representante del Registro de la Propiedad. Venimos a notificarle oficialmente el embargo y el desalojo de este recinto.Las palabras «embargo» y «desalojo» le dieron a Lucía como un mazazo. Se le hizo un nudo en la garganta.—¿Perdón? ¿Desalojo? —la voz le tembló, pero enseguida se puso una

Bajo un roble verde, Javier y Hugo observaron al astro, el delantero estrella del Madrid Royale FC, conocido por ser frío, arrogante e intocable para la prensa, arrodillado en la tierra.Mateo abrazaba a una mujer con tanta ternura y protección, hundiendo el rostro de ella en su pecho mientras le acariciaba el cabello con una delicadeza que jamás les había visto.Javier se aclaró la garganta al instante, tragándose sus palabras.Mientras tanto, Hugo, el abogado principal, contemplaba la escena con sorpresa, aunque rápidamente comprendió la situación desde su perspectiva. Hugo desconocía por completo que su matrimonio era una farsa o un simple contrato.A ojos de Hugo, Lucía Vega era la esposa legítima de Mateo Torres. Su posición como señora Torres, sin duda, la hacía merecedora de la protección que brindan la ley y la fortuna del futbolista.—Parece —dijo Hugo, rompiendo el silencio con un tono grave y profesional— que este caso es mucho más personal de lo que imaginé.Mateo giró la

La sonrisa de Rafael se tornó cálida, consciente de lo fácil que le resultaba devolver la alegría al rostro de Lucía. Observó los detalles del lugar: el marco de fotos descolorido con el cartel de "Hogar Elena", las marcas en la pared cubiertas por pintura nueva pero aún visibles, las motas de polvo bailando en la luz.—Este sitio es el mismo —murmuró Rafael, más para sí mismo—. Recuerdo que en esta mesa hacíamos los deberes juntos. Siempre me ayudabas, Lucía. Incluso me enseñabas las fórmulas matemáticas más difíciles.—¡Y tú siempre te escapabas al patio trasero cuando llegaba el tutor! —bromeó Lucía, negando con la cabeza.—¡Porque había un limonero con fruta madura! Si no era para recogerlas, ¿para qué más servían? —se defendió Rafael encogiéndose de hombros con una sonrisa pícara—. Era uno de mis mejores recuerdos, antes de que… —su voz se apagó al pensar en la muerte de la señora Elena, la madre biológica de su gran amiga, Lucía.Un silencio los envolvió. Los niños volvieron a s

—De verdad lo siento por haberme desaparecido, Lucía. A partir de ahora, no cargues con tus problemas sola. Si hay algo, cuéntamelo, ¿vale? Ya prometimos que cuidaríamos este lugar para siempre —Rafael la miró con seriedad, cubriendo los dedos de Lucía con la calidez de su mano sobre la mesa. Aunque su corazón seguía agitado, la presencia de Rafael pareció barrer gran parte de la confusión en la mente de Lucía. Había una sensación de consuelo en esta conexión sincera, libre de pretensiones y motivos ocultos. Rafael no la miraba con las expectativas de un rol, como Mateo o el público, sino como Lucía Vega, su amiga de la infancia. Eso la tranquilizaba.Después de que la atmósfera se suavizó, Lucía tomó su turno, contando cómo empezó a ser influencer de belleza, pero, por supuesto, evitó inteligentemente cualquier detalle que pudiera llevar al tema del matrimonio por contrato. Se centró en sus luchas y su visión.—¿Quién iba a decir que la niña sucia que solía robarle limones al señor P

El silencio volvió a envolverlos. Las risas de Carlos y Luna parecían escucharse desde muy lejos, erosionadas por el estruendo de los pensamientos de Lucía. Tenía los labios secos y una culpa asfixiante le oprimía la garganta. Rafael la miraba con una autenticidad pura; él recordaba cada detalle de su furia adolescente y su preocupación era real.Lucía quería gritar. Quería tomar la mano de Rafael y confesarlo todo: que su matrimonio no era más que un contrato frío, un teatro para salvar al Hogar Elena de la ruina y proteger la reputación de Mateo. Quería decirle que su odio de antaño nunca había desaparecido, sino que simplemente había quedado enterrado bajo la desesperación.Sin embargo, el secreto estaba protegido por cláusulas legales y peligros inminentes. Si la verdad salía a la luz, el acuerdo se desmoronaría, perdería el orfanato y su carrera como influencer sería destruida por acusaciones de fraude. Lucía bajó la mirada, respiró hondo para calmar la agitación en su pecho y vo