Durante el trayecto hasta la Villa Echeverría, Juliana sintió varias veces el impulso de devolverse. No porque dudara de lo ocurrido ni porque estuviera dispuesta a pedirle disculpas a Camila, sino porque cada estación del metro la acercaba al momento en que tendría que abandonar la única seguridad que conocía. Empezó a trabajar demasiado joven y, desde entonces, convirtió el esfuerzo en su manera de sobrevivir: si tenía miedo, trabajaba; si estaba triste, trabajaba; si el dinero no alcanzaba, trabajaba el doble. Renunciar significaba quedarse sin salario, sin referencias y sin una respuesta cuando Amanda preguntara qué harían después.Sin embargo, regresar a aquella casa como si nada hubiera sucedido significaba aceptar que Isabela y Camila podían humillarla cuantas veces quisieran porque necesitaba el empleo.Cuando llegó a la propiedad, se detuvo frente a la entrada de servicio con la bolsa del uniforme apretada contra el cuerpo. Durante años habia cruzado esa puerta sin cuestionar

Juliana alzó la mirada y se encontró con los ojos azules más lindos que había visto en su vida. Pertenecían a un hombre alto, de hombros anchos y complexión atlética, vestido con una camiseta gris, pantalones deportivos negros y una mochila colgada de un solo hombro. Su cabello castaño claro conservaba cierto desorden, como si acabara de pasar una mano por él, y la sonrisa con la que le extendía el documento parecía espontánea.—Gracias.—No problem. Casi termina abajo —dijo, señalando el final de las escaleras—. Aunque supongo que habría sobrevivido a la caída.Juliana tomó la hoja y la guardó dentro de la carpeta.—Posiblemente.Los ojos del desconocido descendieron hacia el logotipo del instituto impreso en la esquina del documento, pero no intentó leer el contenido.—¿Estás applying para enfermería?La pregunta despertó una reacción automática en ella, quien lo miró con sorpresa.»Reconocí el logo de admisiones —aclaró inmediatamente—. Estudio aquí. Bueno, algunas materias. El res

Amanda y Juliana intercambiaron una mirada. Sebastián permanecía sentado en el sofá. —Un muchacho que conocí en el instituto —respondió Juliana.—Un muchacho muy guapo —añadió Amanda.—Amanda.—¿Qué? Tú misma lo dijiste.Sebastián desvió la mirada hacia la adolescente.—¿También estudia enfermería?—No lo sé —respondió Juliana antes de que Amanda continuara adornando la historia—. Apenas hablamos durante un par de minutos. Se me cayó una hoja, él la recogió y me la devolvió. Eso fue todo.—Pero estudia en el mismo instituto —intervino Amanda—. Así que existe la posibilidad de que compartan alguna clase. ¿No sería genial?La mandíbula de Sebastián se tensó ligeramente.—No necesariamente.Amanda levantó las cejas.—¿Por qué no?—Porque Juliana acaba de presentar la evaluación. Lo que necesita es concentrarse en sus estudios, no empezar a distraerse con el primer hombre que se le cruce en el camino.El ambiente cambió de inmediato.Juliana dejó de acomodar las bolsas y lo miró directam

—No es una cita —repitió Juliana por tercera vez.Amanda, sentada en el borde de la cama, cruzó las piernas y la contempló con una sonrisa que dejaba claro que no le creía una sola palabra.—Un hombre te invita a cenar a un restaurante frente al mar, hace una reservación para los dos y te pide que uses algo bonito. Suena bastante a una cita.—Sebastián no me pidió que usara algo bonito.—Pero llevas veinte minutos decidiendo qué ponerte.Juliana desvió la mirada hacia las dos prendas extendidas sobre la cama. Había escogido un vestido sencillo, de mangas cortas y falda amplia, pero todavía no reunía el valor suficiente para ponérselo.—Es un restaurante elegante. No puedo presentarme con cualquier cosa.—Claro —respondió Amanda, prolongando la palabra—. Es únicamente por el restaurante.Juliana le dirigió una mirada de advertencia.—No empieces.—No estoy haciendo nada.—Tienes esa cara.—¿Cuál cara?—La que pones cuando quieres hacerme creer que está sucediendo algo que no está suced

Sebastián permaneció varios minutos en medio de la sala, contemplando el pasillo vacío. Sabía que Amanda tenía razón, pero reconocerlo no solucionaba nada. Tampoco podía regresar el tiempo y tomar el teléfono a las siete y treinta y ocho, cuando todavía tenía la oportunidad de avisarle a Juliana.Se acercó a la puerta de la habitación y llamó suavemente.—Juliana.No obtuvo respuesta.»Sé que estás despierta.—No quiero hablar contigo —contestó ella desde el otro lado.Sebastián apoyó una mano contra la madera.—Necesito explicarte lo que pasó.—Ya lo hiciste en el mensaje. Se complicó una reunión.—No pensé que tardaría tanto. Estábamos a punto de cerrar el contrato y cada vez que intentábamos terminar, Harrison introducía una nueva condición.El silencio de Juliana se prolongó durante varios segundos.»Debí escribirte —admitió él—. Lo sé.La puerta se abrió.Juliana ya se había quitado el vestido, el maquillaje y los aretes que Amanda escogió para ella. Llevaba una camiseta holgada