Estoy sentado frente a Archer y su hija, Mayra. Sus intenciones son tan predecibles que casi puedo oler el hambre de poder que emana de ambos. Son ambiciosos, insaciables, y creen que han encontrado el anzuelo perfecto para arrastrarme a su terreno.Archer se inclina hacia adelante, apoyando los antebrazos en la mesa con la confianza de quien se sabe dueño de la situación.—Hablemos de negocios, Thomas. Sabes perfectamente lo que esconden esas tierras del norte. Oro y diamantes. Una veta masiva que dejaría en la quiebra a cualquier corporación minera del continente si decidimos explotarla.—Estoy al tanto de los recursos, Archer —respondo, manteniendo la voz plana, sin mostrar el más mínimo destello de codicia—. Mis analistas ya han hecho las evaluaciones geológicas preliminares.—Entonces también sabes que la mayor concentración está en tu territorio —interviene Mayra. Su tono es sugerente, directo. Me mira fijamente, barriendo mis facciones con una intensidad que pretende ser seduct

Cruzo el umbral y cierro la puerta de la habitación de Emma, dejando atrás el aroma de su miedo y su maldito autodesprecio.Mátalo, ruge mi lobo en la base del cráneo, arañando la cordura, ansioso por desgarrar carne humana. Nadie toca a la hembra. Nadie toca al cachorro.—Silencio —le ordeno mentalmente mientras bajo las escaleras a zancadas. La furia me hierve en la sangre, exigiéndome violencia pura.Subo a la parte trasera del auto. Mi chofer no necesita preguntas; conoce el destino. El trayecto es corto, silencioso y cargado de una tensión que hace vibrar los cristales. El vehículo se detiene bajo las vigas de concreto de un puente abandonado, un suelo de tierra y sombras donde los lamentos no encuentran eco.Mis hombres ya lo tienen ahí. El infeliz está de rodillas, amarrado, con el rostro desfigurado por el pánico y temblando como la rata que es. Me bajo del auto, acomodando los puños de mi camisa sin prisa. Mis pasos pesados resuenan en la tierra húmeda.Al verme, el tipo inte

—Fuera de aquí —el gruñido sale de lo más profundo de mi pecho, un sonido sordo que hace vibrar las paredes de la habitación.Mátala. Arráncale la garganta por invadir nuestro espacio, ruge mi lobo, arañando los bordes de mi conciencia, sediento de sangre.Cállate. No frente a Emma, le respondo mentalmente, conteniendo la bestia.Mayra ni siquiera parpadea. Se da la vuelta despacio, balanceándose sobre sus tacones altos con una sonrisa cínica que me revuelve el estómago. Sus ojos recorren mi cuerpo, deteniéndose en mis nudillos todavía inflamados por las peleas de la madrugada, antes de clavarse en mi rostro.—Vaya, qué bienvenida tan hospitalaria, Thomas —dice, arrastrando las palabras con una calma ensayada.Doy tres pasos largos, invadiendo su espacio, obligándola a retroceder hasta que queda a un metro de Emma. Mi humana está pálida, con las manos apretadas contra el dobladillo de su camiseta y los ojos fijos en nosotros. Puedo oler el miedo que emana de su piel, pero también una

Estaciono frente a la clínica de Harrison. Apago el motor, pero no me bajo de inmediato. Me giro hacia el asiento del copiloto, donde Emma está sentada, mirando el edificio con el ceño ligeramente fruncido.—Quédate aquí dentro. Ya voy a volver —le ordeno, manteniendo la voz firme.Emma se remueve en el asiento, girándose hacia mí con una mezcla de timidez y confusión en el rostro.—¿Por qué no puedo ir contigo a la clínica? —pregunta, mirándome de frente—. Si se trata de mis análisis, ¿por qué tengo que esperar aquí?—Porque no se trata de ti —le respondo con tono seco, cortando cualquier intento de réplica.Ella asiente despacio, tragándose sus preguntas y asimilando la orden en silencio. Verla ahí, sumisa pero sosteniéndome la mirada, hace que la rudeza se me ablande por un segundo. Estiro la mano y deslizo las yemas de mis dedos por su mejilla. Su piel es suave, caliente, y contrasta brutalmente con la tensión que cargo en el cuerpo.No veo la puta hora de hacerla mía. De marcarla

Apreto a Astro contra mi pecho, hundiendo los dedos en su pelaje grueso. El perro se mantiene quieto en el asiento trasero, jadeando despacio, como si él también sintiera el peso de la atmósfera dentro de la camioneta. Miro de reojo a Thomas; sus manos grandes aprietan el volante con demasiada fuerza y sus ojos no se apartan de la carretera.El silencio se vuelve insoportable hasta que su voz profunda lo rompe, tomándome por sorpresa.—Háblame de tu familia, Emma —suelta, sin quitar la vista del frente—. De tus padres. Alguien tiene que quedar.Me encojo un poco en el asiento, acariciando la cabeza de Astro para calmar mis propios nervios.—No hay nadie, ya te lo dije —respondo en un hilo de voz—. Crecí en el sistema de adopción. No conocí a mis padres, ni a tíos, ni a abuelos. No tengo fotos, ni nombres, ni un maldito recuerdo. Estoy sola. Bueno, solo lo tengo a él —añado, mirando a mi perro.Thomas guarda silencio un momento, asimilando mis palabras con una fijeza que me pone los pe