El olor a lluvia ácida y asfalto de Londres siempre me ha repugnado, pero esa tarde, un aroma diferente cortó el aire.Ocurrió justo después de que una chica despistada chocara de frente contra mi pecho. Fue un segundo. El impacto ni siquiera me movió, pero mis sentidos captaron una mezcla extraña: miedo, desespero, un sutil rastro floral y algo más profundo, una nota biológica que hizo que mi lobo interior rascara la superficie de mi conciencia. No era una humana común. Su sangre tenía un matiz distinto. Sin embargo, la urgencia de mi agenda me obligó a dejarlo pasar. Registré mi abrigo por puro instinto y noté la falta de peso. Me había robado la cartera. Sonreí para mis adentros; astuta, pero irrelevante para mis planes inmediatos.Crucé las puertas de seguridad de la clínica clandestina. Todo el complejo me pertenecía. Bajo la fachada de un centro médico de alta sociedad para humanos influyentes, mis laboratorios financiaban la investigación más importante de mi vida: encontrar a

Al llegar a la clínica, el ambiente era aún más tenso que el día anterior. El doctor Harrison me hizo pasar a su oficina de inmediato. No hubo rodeos.—Todos sus exámenes salieron correctos, Sra. Emma —explicó, mirándome fijamente—. Como sabe, el protocolo exige aislamiento total. Nadie debe enterarse de que va a prestar su vientre. Estará incomunicada del mundo exterior. ¿Acepta?—Sí —respondí sin vacilar.—Bien. Ya que resultó completamente apta, la cifra inicial ha cambiado. Se le ofrecen dos millones de libras por la gestación.Abrí los ojos de golpe, sintiendo que el aire se me escapaba. Dos millones. Era una cantidad estúpida de dinero, suficiente para comprar una vida nueva diez veces.Harrison entrelazó sus dedos sobre el escritorio, analizándome.—En sus registros declaró ser huérfana y no tener a nadie. ¿Es verdad?—Sí, es verdad. Estoy sola.—De igual forma la vamos a investigar a fondo —sentenció con frialdad—. Firme acá.Deslicé el bolígrafo sobre el papel y estampé mi fi

—Todos los que cometen actos criminales tienen necesidades, mocosa. Eso no justifica sus acciones. El ladrón roba por problemas económicos; el asesino mata por desquites personales o traumas; el violador actúa por impulsos y problemas mentales. Todos tienen una excusa o una necesidad detrás. Pero eso no significa que esté bien. Las malas acciones se castigan, punto.Me quedé callada, tragándome la rabia. Su lógica era implacable, dura y carente de cualquier empatía.—¿Se está vengando de mí con todo esto? —pregunté, mirándolo con recelo.—No me rebajo a venganzas tan baratas —sentenció—. Estás aquí por pura ciencia. Fuiste la única mujer que pasó las pruebas biológicas de Harrison. Eres la apta para albergar a mi hijo.Me reí, una risa amarga y seca.—¿Apta yo? Míreme. Estoy desnutrida, delgada, he pasado meses comiendo basura si es que comía. Había cincuenta mujeres más sanas y fuertes que yo en esa sala de espera. ¿Qué demonios tengo yo de diferente?—Tu desnutrición es un problema

—Sí —me interrumpió en seco, inclinándose hacia delante. Sus ojos dorados me fijaron a la silla con una fuerza casi física—. Quiero tener sexo contigo. Solo necesito una noche para preñarte.El aire se me escapó de los pulmones. Me quedé completamente helada, con las mejillas ardiendo a más no poder y la boca abierta, incapaz de articular una sola palabra. Seis millones de libras. Seis millones por una sola noche en su cama. El laberinto en el que me había metido se volvía cada vez más oscuro y retorcido.—¿Te volviste loco? —conseguí siseas, controlando el temblor de mis manos—. El trato era en un laboratorio. Una jeringa, médicos, anestesia. ¡No esto!Thomas no se inmutó. Apoyó los brazos sobre la mesa, exhibiendo esa seguridad aplastante que empezaba a darme miedo.—Los laboratorios son fríos, impersonales y el porcentaje de éxito decae con tu estado nutricional —explicó, con una voz tan tranquila que me revolvió el estómago—. La naturaleza es más efectiva. Además, ya te lo dije: q

—El señor Thomas me ha ordenado estar a su completa disposición —me explica el hombre mientras arranca el motor—. La acompañaré a su antiguo apartamento para que recoja sus pertenencias y luego la llevaré directamente a su nuevo hogar.—Gracias —le digo, sintiendo un nudo de nostalgia y ansiedad en el estómago.Llegamos a mi edificio. Subo las escaleras sintiendo el peso de que esta será la última vez que lo haga. Al entrar a mi pequeño apartamento, el silencio me recibe. No me detengo a pensar. Saludo a Astro, mi perro, que me recibe batiendo la cola, y busco las maletas. No tengo grandes posesiones materiales, la verdad; mi vida cabe en un par de bolsas. Me concentro en empacar mi ropa, mis artículos personales y mi maquillaje.Estoy concentrada, doblando la última chaqueta, cuando el sonido de la cerradura me sobresalta. La puerta se abre de golpe.Me quedo helada al ver quién entra. Es mi exnovio.Trae la misma sonrisa cínica de siempre, la mirada turbia que antes yo confundía con