Ajusté mi corbata una última vez frente al espejo retrovisor mientras el Ferrari se detenía frente a la torre MAVE. Albert, mi chofer de confianza, mantuvo la vista al frente, tan silencioso y eficiente como siempre; era la única constante en un mundo que a veces se sentía demasiado lento para mí. La mañana era despejada y brillante, casi tanto como mi propia mente, que acababa de cerrar el acuerdo del año: convencer a los dos actores más cotizados del momento, protagonistas de la película nominada a cada premio importante de Hollywood, para que fueran la nueva imagen de mi firma. Soy brillante. No hay nadie, ni en esta ciudad ni en el extranjero, que pueda alcanzarme. MAVE se había consolidado como la firma de relojes de alta gama más exitosa a nivel internacional, pero mi ambición no tenía techo. Recientemente, habíamos expandido nuestra influencia hacia el sector de la alta joyería —anillos, collares y pulseras de diamantes con el sello de exclusividad que solo yo sabía imprimir—

El viernes terminó como empezó: agotador, monótono y lleno de gritos. Me pasé ocho horas siendo el blanco de la frustración de Maverick Kleinman, mi jefe, un hombre cuya belleza física es directamente proporcional a su falta de empatía. ¿Qué culpa tenía yo de que Ryan Murphy no supiera gestionar su agenda? Me pasé el día haciendo cafés, atendiendo llamadas y esquivando sus desplantes, sintiéndome como un mueble más en su oficina de lujo. Lo más irónico es que llevo tres años trabajando en MAVE y, para él, sigo siendo "la secretaria". ¿Es tan difícil recordar que me llamo Anastasia? A veces pienso que soy invisible, o peor, que él simplemente decide que no valgo el esfuerzo de memorizar cuatro sílabas. Su esposa, Dakota, no es mucho mejor. Es una mujer bellísima, pero tiene una forma de ser que apesta, cargada de ese aire de superioridad de quien cree que el dinero le otorga el derecho a humillar a quienes considera "inferiores". Pero cuando llego a mi pequeño apartamento, el estrés

Casi me desplomo al salir de la habitación. Mis piernas, que segundos antes se sentían firmes y poderosas, apenas respondían. El aire gélido de la madrugada de Nueva York golpeó mi rostro, pero no logró enfriar el incendio que sentía en mis mejillas. ¿Cómo era posible? De todas las personas en esta ciudad de millones, ¿tenía que ser él? Maverick Kleinman, mi jefe, el hombre al que veo de lunes a viernes, el hombre que ni siquiera se molesta en pronunciar mi nombre, ahora conocía mi secreto mejor guardado. —¡Carajo! ¡Me quiero morir! —exclamé para mis adentros, caminando hacia la salida como una autómata. Llegué a mi apartamento y me dejé caer en el suelo, con la espalda apoyada contra la puerta. El resto de la noche fue una tortura de insomnio, dando vueltas en la cama mientras imaginaba los escenarios más catastróficos. ¿Me despediría el lunes? ¿Me humillaría frente a toda la empresa? ¿O, peor aún, usaría esta información para acosarme? Al despertar el sábado, el peso de la rea

El despertador sonó a las seis de la mañana, cortando un sueño inquieto. Me levanté con una pesadez en el pecho que ninguna cantidad de café pudo aliviar. Afuera, el otoño soplaba con fuerza, así que opté por mi uniforme de camuflaje: un pantalón negro tipo palazzo, grueso, holgado y forrado con polar, y un suéter de lana color beige con detalles negros, lo suficientemente ancho para no marcar ni una sola curva. Cómoda, casual, invisible.Al mirarme al espejo, sentí un escalofrío. Mis lentes de pasta negra ocultaban mis ojos, pero no podían borrar la imagen que él tenía de mí: la pelirroja del motel. ¿Cómo iba a enfrentarlo? ¿Me trataría igual o ese velo de indiferencia profesional se había roto para siempre?Llegué a la torre MAVE antes de tiempo, buscando refugio en la rutina. Al subir al piso veinte, cada paso sobre la alfombra gris se sintió como una caminata hacia el infierno. Me senté en mi escritorio y encendí la computadora con dedos temblorosos, forzándome a enfocarme en los

¿Dos mil ochocientos dólares? La cifra seguía rebotando en mi cabeza como una pelota de goma. Era una cantidad obscena de dinero; el empujón definitivo que necesitaba para comprar ese auto y dejar de depender del metro. Mi jefe estaba buenísimo, no podía negarlo, pero el riesgo era altísimo. Acostarme con él significaba borrar la frontera que me protegía; significaba que, cada vez que él me mirara en la oficina, sabría exactamente qué se sentía tenerme bajo su control. El viaje en metro de vuelta a casa fue una tortura. Mis dedos acariciaban la pantalla del teléfono, tentada de escribirle una respuesta afirmativa. Al llegar al apartamento, Kevin, mi quiltro café, fue el único capaz de distraerme. Su alegría pura al verme, esa lealtad que no esperaba nada a cambio, me recordó por qué trabajaba tan duro. Me senté en una banca del parque mientras él corría, y decidí contarle a Sophia. La respuesta fue un "¡ACEPTA!" en mayúsculas que me dejó aún más confundida. ¿Acaso mi mejor amiga no