El sonido repentino del teléfono interrumpió sus pensamientos.Era su madre, quien le pidió que regresara a casa al día siguiente para almorzar.Victoria pensó en aquella residencia, en aquel hogar que nunca había sentido verdaderamente suyo. Aun así, tendría que enfrentarse a ella.Llegó a la residencia de los Altamirano, sus padres poco antes de la hora del almuerzo. Los guardias reconocieron su automóvil y abrieron la entrada. Ella avanzó lentamente, con una sensación de inquietud en el pecho. Regresar al lugar en el que siempre la habían comparado con Fernanda la hacía sentirse incómoda.La residencia se encontraba sobre una colina. El jardín continuaba tan impecable como lo recordaba: el césped perfectamente recortado, las rosas blancas en plena floración y la fuente que recibía mantenimiento casi todos los días.En cuanto Victoria entró en la sala, el mayordomo se acercó a recibirla.—Señora Montenegro, sus padres la esperan en el comedor.En la casa de sus padres, aquel apellid

Victoria permanecía de pie en el estudio, observando los planos extendidos sobre la mesa.No era un proyecto capaz de cambiarle la vida. Se trataba de una propuesta para una línea de muebles de oficina y su tarea consistía en optimizar una pieza funcional. El trabajo no era demasiado complejo ni la remuneración extraordinaria, pero para ella significaba mucho más.Tomó un lápiz, trazó una línea auxiliar sobre el plano y señaló una de las estructuras.—Si modificamos el soporte en esta zona, podríamos reducir un poco más el peso sin comprometer la estabilidad general. También disminuiría el costo de los materiales.Laura se inclinó para observar el lugar que señalaba y mostró una expresión de aprobación.—Precisamente por eso insistí en buscarte —dijo con una sonrisa—. No necesito a alguien que solo sepa diseñar cosas bonitas. Necesito a una diseñadora capaz de resolver problemas de verdad.Victoria sonrió discretamente.—Es un proyecto pequeño.—Pero es tu proyecto.Laura la miró con

Victoria regresó sola a la casa Montenegro.El chofer le abrió la puerta, pero ella apenas lo miró al bajar. Agradeció en voz baja y entró sin esperar a que nadie la acompañara. La casa estaba igual que siempre: limpia, ordenada, demasiado grande para una mujer que ya no sabía qué lugar ocupaba dentro de ella.Antes, ese mismo recibidor le había parecido imponente. Luego intentó verlo como hogar. Esa tarde, solo le pareció una casa ajena donde había vivido demasiado tiempo intentando merecer quedarse.No llamó a Adrián.No le escribió.No preguntó si Fernanda seguía estable, ni si el doctor había dicho algo más, ni si él pensaba volver a cenar. Guardó el teléfono en su bolso y subió las escaleras con calma.En la habitación matrimonial, dejó la carpeta médica sobre el tocador. La cita que había cambiado seguía anotada en la hoja superior. La miró unos segundos y después la volteó boca abajo.Se quitó el vestido que había elegido esa mañana pensando en él.No era un vestido especial, p

Victoria llegó al hospital poco después del mensaje de Adrián.Había pasado por la casa solo para cambiarse y dejar la carpeta del proyecto en su escritorio. Le habría gustado quedarse ahí, revisar sus notas, avanzar en algo que sí dependiera de ella. Pero el mensaje de Adrián seguía en su teléfono como una orden disfrazada de necesidad familiar.La familia espera que estés presente.Victoria entendía muy bien lo que eso significaba.No la necesitaban como esposa. La necesitaban como parte del cuadro correcto. La mujer que debía estar ahí para que nadie hablara de más, para que todo pareciera estable mientras Fernanda mostraba señales de mejoría.Al llegar al piso de neurología, encontró a varias personas reunidas cerca de la habitación. Regina Montenegro, su suegra hablaba con un médico. Ernesto e Isabel Altamirano estaban sentados juntos. También estaban algunos tíos y conocidos cercanos de ambas familias.Todos parecían contenidos, atentos, esperanzados.Victoria se acercó con calm

La llamada llegó poco antes del mediodía.Victoria estaba en el estudio, revisando la presentación de su proyecto, cuando el teléfono de la casa comenzó a sonar. No pensó contestar. Clara podía hacerlo. Pero al tercer timbre, algo la hizo levantar la mirada.Escuchó pasos rápidos en el pasillo y luego la voz alterada de la empleada.—Señora Victoria, llaman del hospital.Victoria salió del estudio.—¿Qué pasó?Clara le entregó el teléfono con ambas manos.—Dicen que la señorita Fernanda despertó.Durante un segundo, Victoria no dijo nada.El mundo pareció seguir igual. La casa seguía en calma. Los papeles de su proyecto seguían sobre el escritorio. La caja del regalo de Adrián continuaba cerrada donde él la había visto la noche anterior.Pero todo había cambiado.—Gracias —dijo al fin.Tomó el teléfono.La enfermera le explicó que Fernanda había abierto los ojos durante unos minutos, que respondía de manera limitada y que el doctor Ramírez había pedido llamar a la familia. Adrián ya e