El peso de la mañana se sentía como una losa de concreto sobre mis hombros mientras descendía por la majestuosa escalera de caracol de la mansión Laurent. El roce de mi sencillo conjunto de seda gris contra mi piel me recordaba, de manera inevitable, la absoluta desnudez en la que había dejado mi orgullo la noche anterior. No había pegado un ojo. Cada vez que cerraba los párpados, la penumbra de mi mente reproducía con una fidelidad tortuosa la imagen de Sebastian en el umbral de su habitación: el cabello húmedo goteando sobre su frente, el torso monumental tallado en músculos firmes y esa toalla blanca colgada peligrosamente bajo sus caderas.Pero lo que más me quemaba por dentro era el eco de su voz. Esa ronquera rasposa y rota con la que me había ordenado marcharme, delatando que su impecable autocontrol de acero había estado a un milímetro de hacerse pedazos por mi culpa.Me detuve un segundo antes de cruzar el umbral del comedor principal, obligándome a respirar hondo. Me acomodé

El cristal templado del ascensor privado de las Empresas Laurent reflejaba una imagen que distaba mucho de la consultora invisible que había sido durante los últimos cinco años. Vestía un traje de sastre estructurado de alta costura en tono azul medianoche, ceñido con precisión a mi silueta, y unos tacones de aguja que añadían una pulgada de fría confianza a mi caminar. Mi cabello oscuro caía en ondas perfectas y mis labios llevaban un sutil toque carmín. Al salir al piso presidencial, sentí cómo el aire se cargaba instantáneamente de un murmullo unánime. Las secretarias bajaron los teléfonos y los directores de departamento detuvieron su andar, impactados al verme avanzar con paso firme, del brazo de Sebastian.Sebastian caminaba a mi lado con la gracia letal de un depredador corporativo. Su impecable traje negro acentuaba la inmensidad de sus hombros, y su perfil de granito no delataba la menor emoción. Sin embargo, la presión de su brazo contra el mío y la firmeza con la que guiaba

Sebastian no levantó la voz. Dio tres pasos lentos hacia nosotros, y esa simple acción bastó para que el espacio se volviera tan denso que costaba respirar. Su mirada gris se clavó en las manos de Brandon, que seguían aferradas a mis brazos.—Suéltala —ordenó Sebastian. Su tono fue un susurro áspero, una vibración baja que transmitía un peligro tan real que a mí misma se me erizó la piel.Brandon parpadeó, saliendo del trance de su propia desesperación. Miró a su tío, luego me miró a mí, y por un segundo pareció que iba a protestar. Pero la rigidez en la mandíbula de Sebastian y la forma en que cerraba los puños a los costados borraron cualquier rastro de valentía en él. Brandon me soltó tan rápido como si mi piel de repente quemara, dando dos pasos hacia atrás con las manos en alto.—Tío... no es lo que parece —intentó explicar Brandon, con la voz temblorosa y el rostro pálido—. Solo estábamos hablando del traspaso de la oficina. Ella se puso...—Fuera de mi vista —lo interrumpió Seb

Ethan Sterling sostuvo la mirada de Sebastian durante un segundo que se sintió eterno. Ninguno de los dos parecía dispuesto a ceder. Los ojos grises de mi esposo permanecían imperturbables, dejando claro que aquella no era una invitación a negociar. Finalmente, Ethan esbozó una sonrisa cargada de ironía, ladeó la cabeza en un gesto de fingida disculpa y alzó su copa de champán hacia Sebastian antes de darse la vuelta. Se alejó sin prisa, perdiéndose entre los invitados, pero la tensión que había dejado entre los tres seguía tan presente que costaba volver a respirar con normalidad. A pesar de que el peligro inmediato se había marchado, el brazo masivo de Sebastian no se retiró de mi cintura. Su palma continuaba afianzada en mi cadera con una firmeza implacable, manteniéndome pegada a la dureza de su pecho. El calor de su cuerpo atravesaba la seda verde de mi vestido, desestabilizando mis sentidos y recordándome el ritmo acelerado de sus propios latidos. Varios inversores de las mesas

Llevaba demasiado tiempo dando vueltas por mi habitación. Cada intento por distraerme terminaba exactamente en el mismo lugar: Sebastian. Desde aquel casi beso en el Maybach había levantado un muro entre los dos. En la oficina apenas me dirigía la palabra y, al regresar a casa, encontraba cualquier excusa para encerrarse en su despacho. Respetaba las condiciones que yo misma había impuesto con una disciplina casi desesperante y, aunque sabía que eso era exactamente lo que había pedido, su distancia empezaba a irritarme más de lo que estaba dispuesta a reconocer.Como si eso no fuera suficiente, el mensaje anónimo seguía dando vueltas en mi cabeza. Cuanto más intentaba ignorarlo, más preguntas despertaba. Ya no sabía si Sebastian escondía algo o si alguien estaba jugando conmigo. Lo único que tenía claro era que necesitaba respuestas.A la medianoche, incapaz de seguir dando vueltas en la cama, salí descalza al pasillo. Bajé las escaleras procurando hacer el menor ruido. Una tenue luz