CAPÍTULO 1ALYA NARRANDO: TALEGAON DABHADE, ÍNDIA. A poeira amarelada das ruas de Talegaon Dabhade parecia grudar na janela do meu quarto, assim como a rejeição daquela família grudava na minha pele todos os dias. Olhei o reflexo no espelho antigo. Eu vivia em uma casa de classe média... mas o meu quarto era o mais simples e o menor. Para quem olhava de fora, meu pai e minha madrasta ostentavam uma vida confortável, mas eu sabia a verdade podre por trás de cada parede pintada: tudo aquilo tinha sido erguido com as poucas joias que meu pai conseguira roubar da minha mãe antes de ela falecer. Eu era a filha única do primeiro casamento. Uma intrusa. Um estorvo. Vivendo sob o mesmo teto que um pai que me detestava, uma madrasta que me odiava e o filho dela, um garoto mimado que adorava me ver ser humilhada. A única pessoa daquele sangue de quem eu ainda gostava era minha meia-irmã mais nova. Eu via inocência nela, mas a confiança? Essa eu não podia dar,ela ainda era filha da Tam

Eu sorri, revirei os olhos e me sentei no sofá. No fundo, sabia que elas estavam apenas querendo me animar de alguma forma depois do dia terrível que tive. Kiara foi pegar uma bebida e dar uma olhada nos rapazes que dançavam. Era um mais bonito que o outro, todos sarados, e havia também muitos estrangeiros por ali. Logo, Asha foi atrás dela, me deixando sozinha. Acabei ficando ali, sentada, perdida em meus pensamentos. Casamento? A palavra ainda ecoava na minha mente como uma sentença de prisão. Nisso, uma moça passou servindo bebidas. Sem pensar muito, peguei um copo e comecei a beber. Eu nunca havia bebido antes na vida, mas aquela mistura me deu uma sensação imediata de leveza e liberdade. Foi quando eu o vi. De repente, meus olhos travaram em um homem asiático. O seu semblante era sério e ele era absurdamente bonito. Estava sozinho em seu canto, sem camisa. O seu corpo era perfeito, parecia esculpido em mármore. Enquanto todos os outros caras dançavam e se moviam, ele permanec

mas também sabiam que aquela família não deixaria aquilo barato de jeito nenhum.Eu soltei um sorriso ironicamente provocativo, olhando direto para o meu noivo rejeitado e para a Tamasi.— Não tem como ter casamento, né? Eu não sou mais virgem.Aquilo foi o limite absoluto para a minha madrasta. Cega de fúria, ela avançou em minha direção como um animal raivoso, agarrou os meus cabelos com força e começou a me bater ali mesmo, desferindo tapas e puxões cruéis.— Sua desgraçada! — ela berrava, fora de si.Ravan, vendo a cena, não perdeu tempo. Ele me pegou pelo braço com brutalidade e me arrastou para fora da casa, levando-me direto para o meio da vila. O plano dele era claro: fazer com que eu apanhasse na frente de todo mundo para me envergonhar diante da vizinhança inteira.Com um empurrão violento, ele me jogou no chão de terra lá fora. Enquanto eu tentava me levantar, Tamasi veio atrás, continuando a me bater sem a menor piedade. Para garantir que ninguém atrapalhasse o castigo, Ra

— Cara... não questiona eles. Só limpa — sussurrou o amigo, tentando evitar o pior.Raj deu um sorriso de lado, ajeitando a postura com deboche.— É melhor ouvir o seu amiguinho.Harsh resolveu cortar a distância. Ele caminhou a passos firmes até parar bem na frente de San-jin, encarando-o de baixo para cima com desdém.— Você ainda se acha alguém importante, né? Você não está mais na Coreia — Harsh disparou. — Você não é nada, garoto. Se não fosse pelo seu tio ganancioso ter te jogado nessa vida e roubado o seu lugar, você não estaria tendo que se prostituir aqui na boate. Olha pelo lado bom: pelo menos você aprendeu a falar a nossa língua direito.Harsh abriu um sorriso sarcástico e provocativo. O ódio ferveu no sangue de San-jin. Ele não desviou os olhos por um segundo sequer, pronto para enfrentar a provocação de peito aberto.— Eu não tenho medo de vocês — San-jin rebateu, a voz carregada de uma fúria fria. — Eu já sobrevivi a coisas muito piores do que vocês três juntos.— Cara,

Eu morreria, se fosse preciso, mas defenderia a memória da minha mãe. Girei nos calcanhares de uma vez, encarando o trio de cobras e a minha madrasta. O meu olhar era puro fogo. — A minha mãe era uma mulher de princípios! — minha voz ecoou, cortante como uma lâmina, silenciando o riso de todas elas na hora. — E só para vocês saberem... esta casa onde vocês estão sentadas agora foi construída com o dinheiro das joias da minha mãe! Joias que o meu próprio pai roubou dela, e que essa mulher ao lado de vocês ajudou a gastar! Então, limpem a boca antes de falarem sobre algo que vocês não sabem! Dei um sorriso cínico para o choque estampado no rosto de cada uma delas, virei as costas e passei para o lado de fora, batendo a porta com força atrás de mim. Tamasi, ardendo em fúria e com a face vermelha de vergonha diante das visitas, olhou para a madeira fechada e esbravejou: — Viu só? Viram como ela é uma malcriada?! Eu saí fervendo de ódio, mas mantive a minha cabeça erguida. Assim que