Anastasia cerró la puerta de su habitación, dejando atrás el perfume barato de Delfina y la opresión de esas cuatro paredes. El pasillo de la planta alta estaba sumido en una penumbra elegante, alfombrado para que nadie escuchara los pasos de quienes caminaban hacia su perdición. Sus dedos rozaron la pared mientras avanzaba, intentando encontrar el valor para bajar esas escaleras y entregarse al hombre que la había comprado.Iba tan absorta en su propia miseria, imaginando que quizás podría perderme en la biblioteca antes de la ceremonia, que no lo vio venir. Al doblar la esquina, Anastasia chocó de frente contra un pecho sólido como una roca. El impacto fue tan seco que el aire abandonó sus pulmones.—¡Oh! —retrocedió ella tambaleándose, y su mano subió instintivamente a su frente herida—. Lo siento... lo siento mucho, fue un accidente. Estaba... estaba perdida en mis pensamientos.Unas manos grandes y cálidas la sujetaron de los hombros con una firmeza que la obligó a enderezarse. E

La fiesta continuó como un baile de máscaras donde Anastasia era la única que no llevaba protección. Damián la mantuvo a su lado durante horas, con su mano anclada a la cintura de la joven como un grillete de carne y hueso, exhibiéndola ante sus socios como quien presume un reloj de lujo o un arma nueva. Cuando finalmente los invitados empezaron a dispersarse, ella fue escoltada de regreso a una estancia contigua a la oficina de su padre.No estaba libre. Dos hombres de Petrov, imponentes y vestidos de oscuro, se apostaron en la puerta. Anastasia estaba vigilada, atrapada entre paredes que conocía de toda la vida pero que ahora se sentían extrañas y hostiles.Se pegó a la puerta doble que conectaba con el despacho, conteniendo la respiración. Las voces de los hombres que acababan de decidir su futuro se filtraban a través de la madera tallada.—Aquí tienes la mitad de lo acordado, Maximiliano —la voz de Damián vibró, gélida y precisa—. El resto del dinero y los documentos de las rutas

El banquete de bodas aún resonaba al fondo, pero en la entrada de la mansión Genovese, el aire era espeso y amargo. Don Maximiliano se acercó a Anastasia, fingiendo una ternura que no le cabía en el pecho. Ante la vista de los pocos fotógrafos que quedaban, la tomó por los hombros y depositó un beso hipócrita en su frente.—Sé feliz, hija mía —susurró él para las cámaras, pero sus ojos brillaban con la frialdad del dinero recién cobrado.Anastasia se tensó, sintiendo náuseas por la proximidad de su propio padre. Se inclinó hacia su oído, con una voz que era un hilo de acero.—Eres un cobarde, papá —le soltó, provocando que la sonrisa de Maximiliano flaqueara apenas un milímetro—. Me vendiste a este hombre como si fuera ganado. Solo espero que la vida te cobre, con intereses, todo el daño que haces. Que cada billete que recibiste por mí se convierta en ceniza en tus manos.Maximiliano se apartó, recuperando su compostura de inmediato. Soltó una carcajada seca, carente de cualquier rast

Mientras tanto, a miles de kilómetros de distancia, el ambiente era igual de tenso, pero de una naturaleza distinta.Alaric Turner permanecía de pie frente a un ventanal inmenso que dominaba el perfil urbano de la ciudad. A su espalda, una presencia imponente aguardaba órdenes. Era Mike, su mano derecha y el hombre en quien Alaric confiaba su vida. Mike era un hombre de presencia colosal; su piel oscura brillaba bajo las luces del ático, resaltando unos músculos esculpidos por años de combate y una lealtad que no conocía fisuras.—Necesito saber quién quemó mis bodegas —soltó Alaric sin girarse, su voz era un trueno contenido—. Tanto la de ayer como la de hoy. Quiero nombres, Mike. Y los quiero en treinta minutos.—Entendido, jefe. Mis hombres ya están rastreando las frecuencias —respondió Mike con voz grave y profesional. Luego, tras un breve silencio, añadió—: ¿Cómo fue todo en la mansión Genovese?Alaric apretó la mandíbula, recordando las caras de los traidores.—Mal. Los que llam

A los pocos segundos, Coni, la dama de compañía asignada a Anastasia, entró con paso firme. Su rostro era una máscara de neutralidad, pero sus ojos observaron rápidamente el desastre en el baño.—Coni, ayuda a esta perra a que se asee —ordenó Damián, señalando a Anastasia—. Tapale los golpes con maquillaje; no quiero ver imperfecciones en mi propiedad. Y quiero que ella misma me prepare el desayuno. Lo quiero en la mesa en treinta minutos.Damián se inclinó, sujetando el mentón de Anastasia con tanta fuerza que sus uñas se clavaron en su piel, obligándola a sostenerle la mirada.—Espero que con esto ya vayas entendiendo cuál es tu lugar, Anastasia. Si no aprendes por las buenas, romperé cada hueso de tu cuerpo hasta que lo hagas.Soltó su rostro con un empujón y salió de la habitación, dejando a Anastasia temblando, no solo de frío, sino de un odio que empezaba a consumirlo todo. Coni se acercó a ella en silencio, ofreciéndole una mano para levantarla del suelo. La guerra doméstica en