El cristal templado del gran ventanal de mi oficina ejecutiva me devolvía una imagen nítida que, a estas alturas, apenas era capaz de reconocer. Me veía impecable por fuera, ataviado con mi traje gris a medida y portando un rostro completamente imperturbable de cirujano, pero por dentro sentía de verdad que el suelo sólido bajo mis propios pies se estaba agrietando a una velocidad alarmante. La firma manuscrita de Zoe —ese trazo rápido, firme y desafiante estampado justo al lado del cero gigante en el apartado de la manutención económica— seguía quemando de forma invisible en el documento que descansaba sobre mi escritorio de caoba.La pesada puerta de madera se abrió de golpe, sin el menor aviso previo por parte de mi secretaria. No necesité girarme en absoluto para saber de quién se trataba; el aroma floral, denso y excesivo del perfume de Leticia inundó por completo la habitación un segundo antes de que su voz quebrara el silencio.—¡Ian! ¿Se puede saber qué clase de locura estúpid

El eco seco y sordo de la bofetada de Leticia seguía rebotando con violencia en mis oídos, aturdiéndome. Me quedé allí parado, completamente paralizado por una mezcla asfixiante de culpa lacerante y una cobardía repentina que no sabía que poseía, viendo cómo la pálida mejilla de Zoe se encendía en un rojo violento mientras un fino hilo de sangre asomaba por la comisura de su labio. Quise acercarme de golpe, quise romperle la mano a Leticia en ese mismo instante, pero mis pies parecían pesar toneladas métricas sobre el terrazo.Zoe se limpió el rastro de sangre con el dorso de la mano derecha, ejecutando el gesto con una dignidad tan inmensa que me hizo sentir minúsculo y despreciable. Pero antes de que cualquiera de los presentes pudiera romper el silencio sepulcral que se había instalado en el pasillo, las puertas automáticas del área de Urgencias se abrieron de par en par con un estruendo.—¡Zoe! —Un grito masculino, cargado de una urgencia desesperada, rompió el aire del hospital.

Me quedé pesadamente apoyado contra la fría pared de mármol del pasillo, sintiendo el latido rítmico y doloroso de la sangre en la mandíbula, justo en el lugar exacto donde el puño cerrado de Noah me había golpeado con rabia. El hospital a mi alrededor seguía su curso natural, con el habitual ir y venir de camillas y el sonido de los monitores, pero para mí, el tiempo se había detenido por completo dentro de ese consultorio de pediatría. Marcos salió finalmente del cubículo, quitándose el estetoscopio del cuello con un profundo suspiro de cansancio profesional. Me miró fijamente a los ojos, mostrando en sus facciones una densa mezcla de lástima y reproche que me revolvió el estómago.—El pequeño Leo se quedará esta noche en el área de observación pediátrica, Ian. No te preocupes más de la cuenta —dijo Marcos, guardando ambas manos en los bolsillos de su bata médica—. Tiene un excelente seguro médico internacional y, por lo que acabo de comprobar en persona, un tío bastante aterrador q

El trayecto en coche desde las puertas de Urgencias del hospital hasta la entrada de la mansión Blackwood fue, sin lugar a dudas, el viaje más largo e insufrible de toda mi vida, y en realidad solo duró escasos veinte minutos. Noah Harrington se encargó de acompañar a Zoe hasta la misma puerta del vehículo con el pequeño Leo firmemente cobijado en sus brazos, vigilando cada uno de mis movimientos mecánicos como si yo fuera un secuestrador peligroso a punto de cometer un crimen. Cuando finalmente y con extremo cuidado depositó al niño en el asiento trasero y se despidió de su hermana con un tierno beso en la frente, sentí de inmediato que la atmósfera dentro del habitáculo del automóvil se volvía densa, pesada, casi sólida.—¿Cómo se siente Leo de la fiebre? —pregunté en voz baja, intentando romper el hielo y el silencio asfixiante mientras salíamos lentamente del estacionamiento privado.—Mejor —respondió Zoe. Una sola palabra. Fría. Cortante como un hielo.—Si necesitas que nos deten

La guardia matutina bajo la supervisión directa de Ian se sentía exactamente igual que caminar descalza sobre una hilera de vidrios rotos. Él definitivamente no me la estaba poniendo nada fácil en el terreno profesional; cada maldita instrucción médica que salía de su boca venía acompañada por una mirada inquisitiva o una indirecta mordaz sobre lo rápido que, según sus erróneos cálculos, yo había "recompuesto" mi vida afectiva en Londres tras mi huida. Por dentro, me daba cierta satisfacción ver cómo su propio remordimiento le hacía tragarse por completo la mentira colectiva de los tres años de Leo, pero el cansancio físico del embarazo ya empezaba a pasarme factura. Yo, por mi parte, me limitaba a responderle con la fría precisión de un robot neumático, manteniendo las distancias.—Doctora Harrington, si va a quedarse mirando fijamente ese monitor de signos vitales como si fuera una maldita obra de arte abstracto, mejor vaya a la cafetería y tómese un maldito café —soltó Ian con exas