A reunião da alcateia acontecia sempre na clareira central, onde o solo era compactado de tanto ser pisado e as árvores abriam espaço suficiente para que todos os cento e quarenta lobos se reunissem sem se esbarrar.Sem se esbarrar muito, pelo menos.Ômegas ficavam na borda. Era regra não escrita, dessas que ninguém precisa explicar porque o próprio corpo aprende rápido — quando você tenta avançar para o centro, os olhares te empurram de volta antes mesmo que os ombros façam isso. Fiquei no meu lugar habitual, encostada numa das árvores mais afastadas, com visão suficiente para ver o que precisava ver e distância suficiente para sair correndo se necessário.Kael chegou sem anúncio.Não precisava. A multidão simplesmente abriu — um movimento orgânico, quase involuntário, como água recuando diante de uma pedra. Ele atravessou o corredor humano com passos lentos e deliberados, as mãos nos bolsos, os olhos varrendo o grupo com aquela expressão que eu nunca havia conseguido decifrar. Não e

Fiquei no riacho até o céu ficar roxo.Não por escolha — meu corpo simplesmente se recusou a levantar por um bom tempo. Fiquei sentada na pedra com os joelhos abraçados e a cabeça cheia de um barulho que não era som, era pensamento demais tentando ocupar o mesmo espaço ao mesmo tempo. Quando finalmente me levantei, as pernas estavam dormentes e o frio da noite já mordia os braços expostos.Voltei pelo caminho mais longo.Era estúpido — o caminho mais longo passava perto do alojamento dos alfas, território onde eu não tinha nenhum motivo para estar depois do anoitecer. Mas meus pés foram para lá antes que minha cabeça tivesse opinião, e eu aprendi faz tempo que brigar com o instinto quando ele está nesse estado é uma batalha que se perde antes de começar.Estava quase passando pela curva que daria de volta para a minha ala quando ouvi passos.Pesados. Regulares. Vindo na minha direção.Parei.Kael dobrou a curva e quase bateu em mim.Quase — porque ele parou a tempo, com um reflexo ráp

Não dormi.Fiquei na cama com os olhos abertos no escuro, a mão direita espalmada sobre o peito, esperando. Não sabia exatamente o que esperava — que o brilho voltasse, talvez. Que meu lobo dissesse alguma coisa. Que o universo tivesse a decência de me dar uma explicação para o que havia acontecido no corredor.O universo ficou em silêncio, como de costume.Na manhã seguinte acordei com olheiras e uma determinação que não havia estado lá na noite anterior. Era simples — eu havia visto algo que não devia existir, e a resposta correta para coisas que não devem existir é ignorá-las com toda a força disponível e continuar vivendo como se nada tivesse acontecido.Era o que eu fazia de melhor, afinal.Fui trabalhar.A alcateia estava diferente naquela manhã — não visivelmente, não de um jeito que qualquer pessoa de fora perceberia, mas eu havia passado anos aprendendo a ler os humores coletivos da Lua Negra como outros leem o clima. Havia uma tensão no ar, discreta mas presente, o tipo que

Decidi na terceira hora da madrugada.Não foi uma decisão racional — as decisões racionais não aparecem às três da manhã com o coração acelerado e as mãos formigando. Foi o tipo de decisão que o corpo toma antes da cabeça, a que você só percebe que tomou quando já está de pé, vestindo as roupas escuras que selecionou mentalmente antes de dormir como se parte de você já soubesse que isso ia acontecer.Me movi pelo território da alcateia como havia aprendido ao longo de anos de invisibilidade — rente às paredes, longe das áreas iluminadas, no ritmo de quem tem motivo legítimo para estar acordada se alguém perguntar. A guarda noturna da Lua Negra era composta por dois lobos que faziam rodízio a cada três horas, e eu havia passado tempo suficiente observando a rotina deles para saber que havia uma janela de doze minutos entre a passagem de um e a chegada do outro no corredor leste.Doze minutos era o suficiente. Tinha que ser.O alojamento do Alfa ficava separado dos outros — não por dist

Planejei por dois dias.Era o tempo que tinha — dois dias antes que o conselho se reunisse para decidir o que fazer com a ômega que havia entrado no alojamento do alfa sem permissão. Seren havia descoberto isso pelo mesmo canal de sempre: ouvindo o que as pessoas diziam quando achavam que ninguém estava prestando atenção.Dois dias para descobrir para onde ir. Para preparar o mínimo necessário. Para tomar uma decisão que, uma vez tomada, não teria volta.Existia uma anciã — Seren havia mencionado com cuidado, como se cada palavra fosse munição que precisava ser usada com precisão. Uma loba velha que vivia nos limites do território neutro entre três alcateias, numa casa que existia em mapas antigos mas não nos novos, conhecida entre os que sabiam procurar como a Guardiã das Linhagens. Se havia alguém vivo que sabia sobre os Prateados, era ela.Era um dia de caminhada daqui.Estava fazendo as malas — o pouco que tinha, numa bolsa que cabia nas costas sem chamar atenção — quando a porta