Elly apoyó la espalda contra la madera de la puerta del apartamento, que acababa de cerrar a calicanto. Tenía la respiración entrecortada, como si hubiera corrido un maratón, dan el corazón le golpeaba con tanta violencia el pecho que el dolor le irradiaba hasta las sienes. Sus manos apretaban el teléfono con una fuerza que hacía resaltar los tendones de sus dedos. La pantalla seguía encendida, mostrando la aplicación interna para los empleados del hotel yang había consultado justo antes de comenzar el turno de la mañana.El nombre estaba impreso allí con total claridad, golpeándole el alma como un mazo: Erick Vanderbilt. Suite Presidencial. Tres noches.La sangre de Elly se congeló al instante. Aquella lujosa habitación que solía limpiar con el sudor de su frente se había transformado, de la noche a la mañana, en el territorio del hombre al que más temía en el mundo. Como una de las camareras de piso más antiguas, Elly conocía a la perfección los procedimientos del hotel: debido a su

En cuanto reconoció aquella voz, el instinto protector de Elly estalló. Se interpuso de inmediato, manteniéndose firme como una barrera humana entre Erick y Felix. Todo su cuerpo se tensó, erigiendo un parapeto instantáneo para salvaguardar a su pequeño.Felix, al percibir la crispación de su madre, se aferró de inmediato a sus piernas, ocultando su rostro, que comenzaba a palidecer por el pánico. El niño podía sentir el violento temblor de temor que recorría el cuerpo de Elly.—¡Aléjate de nosotros! ¡Estás asustando a mi hijo! —siseó ella. Sus ojos, habitualmente dulces, destellaron con una furia encendida. El miedo había sido completamente derrotado por la audacia protectora de una madre.Sin esperar el cambio, Elly arrojó un billete de cinco dólares sobre el mostrador y tomó a Felix en brazos de un tirón. Se dio la vuelta y se alejó a paso veloz del puesto de helados.—¡¿Crees que puedes seguir escondiéndote y huyendo de mí, Elly?! —gritó Erick.Su voz de barítono rasgó el bullicio

Erick se detuvo en seco sobre el lecho. La impotencia de su cuerpo enfrió al instante la atmósfera de intimidad en la habitación. Con una respiración pesada, enturbiada por la culpa y la frustración, se distanció lentamente.—Lo siento, Mary, aún no puedo.Pronunció Erick, mientras bajaba a Mary de su regazo con un movimiento torpe pero meticuloso.Mary lucía sombría por la decepción. La pasión que hace un momento coronaba sus sentidos se derrumbó de golpe, dejando un vacío que se reflejaba con claridad en el desmoronamiento de sus hombros. Tiró de la manta untuk cubrir su desnudez, sementara Erick se dirigió de inmediato al cuarto de baño, buscando escapar de la mirada inquisitiva de su esposa.Antes de que sus dedos rozaran el picaporte de cristal, Erick detuvo sus pasos. El malestar de haber defraudado a la mujer que financiaba cada una de sus inversiones le oprimió el pecho. Volvió la vista hacia su esposa, Mary, que seguía sentada e inerte en medio de la inmensa cama.—Voy a toma

Al notar el cambio drástico en las facciones de Elly, que de pronto reflejaban una profunda inquietud y una mirada perdida por la ansiedad, Kenny comprendió de inmediato que su propuesta había desatado una tormenta interna en la mujer. No deseaba presionarla ni hacer que se sintiera acorralada en su propio hogar.—Aún faltan dos días para mi regreso a Nueva York, por si necesita tiempo para pensarlo —expresó Kenny, comprendiendo la vacilación de Elly.Su tono de voz se suavizó, impregnado de una consideración reconfortante que le otorgaba a ella el espacio necesario para respirar y ordenar sus atribulados sentimientos.Elly exhaló un largo suspiro, profundamente agradecida por la empatía del hombre. Levantó la vista, esbozando una sutil y forzada sonrisa en señal de respeto.—Le agradezco mucho su comprensión, pero no puedo darle una respuesta ahora, señor Walker.Pronunció Elly con voz apagada y cargada de pesadumbre. En su mente, necesitaba tiempo para poner en una balanza su inmens

Al día siguiente…Los destellos del sol matutino de Missoula se abrían paso a través de las rendijas de la opaca ventana del apartamento. El rumor del agua del grifo se mezclaba con el tintineo de la vajilla. Elly permanecía de pie ante el fregadero, lavando los restos de grasa de una sartén con movimientos mecánicos, mientras su mente seguía sumida en un torbellino de pensamientos debido a la oferta de Kenny Walker de mudarse a Nueva York.—Mamá… hoy todavía estás de vacaciones, ¿verdad?Preguntó Felix a su madre, que continuaba ensimismada fregando los utensilios de cocina. Su pequeña voz interrumpió las cavilaciones de Elly.Felix estaba sentado a la pequeña mesa del comedor mientras mordisqueaba una tostada con mantequilla que ya empezaba a enfriarse. Sus piernas colgaban y se balanceaban suavemente, aguardando una respuesta con un brillo desbordante de ilusión en sus ojos redondos.—Sí, mi amor —respondió Elly, girándose hacia él por un instante.Esbozó la mejor de sus sonrisas,