—Mary Smith, sí, ese es su nombre —dijo Maria.El nombre fluyó desde el altavoz del teléfono e impactó de inmediato en la conciencia de Elly como un golpe certero.—¿Mary? —Elly se alarmó aún más; reconocía a aquella mujer.De pronto, el corazón de Elly comenzó a latir con tanta violencia que le provocó un zumbido en los oídos. Todo el suministro de aire en sus pulmones se extinguió en un suspiro.—¿Acaso la conoces, Elly? —inquirió Maria, no menos desconcertada al escuchar la reacción de su amiga al pronunciar el nombre de pila de la acaudalada dama. El tono de Maria se elevó, impregnado de una inmensa curiosidad al otro lado de la línea.Elly se percató de su indiscreción y se apresuró a corregirla antes de que Maria concibiera mayores sospechas. Inhaló una bocanada de aire con pánico y forzó su voz para que sonara monocorde.—Ah, no… apenas me entero de su nombre —mintió Elly. Con su mano libre, estrujó el borde de su camiseta con extrema fuerza para aplacar los temblores de su cue

—¿Entonces nos mudaremos a Nueva York? —preguntó Felix con el rostro iluminado por la alegría. Sus grandes ojos redondos, que se habían ensombrecido por el miedo unas horas antes, ahora centelleaban con una pura curiosidad.—Sí, mi amor —respondió Elly, esbozando una sonrisa de satisfacción al ver la entusiasta reacción de su hijo. Su pecho, que antes se sentía oprimido por las amenazas de Erick, de pronto se inundó de una sensación cálida y espaciosa. Contemplar cómo una pequeña risa volvía a adornar los diminutos labios de Felix era el bálsamo más eficaz para las heridas de su corazón.Kenny, sentado frente a ellos, observaba aquella dulce interacción con una mirada serena. Apoyó la espalda en el asiento y entrelazó las manos sobre la mesa, en un gesto que demostraba un profundo respeto por su privacidad.—Para Felix, he dispuesto una niñera, así como el apartamento donde van a residir; pero si prefieres que asista a una estancia infantil, por mí no hay ningún problema.Ofreció Kenn

Elly se arrodilló a toda prisa y estrechó a su hijo entre sus brazos. El corazón le latía a un ritmo frenético, asimilando el temblor de pavor que sacudía el menudo cuerpo de Felix, quien ahora se acurrucaba con resignación contra su pecho. Le acarició la espalda con movimientos veloces y repetitivos, intentando camuflar su propio rostro de pánico detrás de los mechones del cabello del niño. Frente a Erick, Elly se rehusaba a exhibir la menor señal de fragilidad.—Mi amor, él no es un hombre malo, no hace nada malo; es el jefe de mamá en el hotel —articuló Elly, intentando mitigar el pánico de su pequeño. Moduló su voz para que sonara lo más dulce posible, balanceándolo con suavidad en un esfuerzo por restañar el trauma psicológico que Erick acababa de infligirle a su hijo, aunque aquella mentira le dejara un sabor amargo en la boca.Sin embargo, la pureza de un niño no se dejaba engañar por discursos reconfortantes. Felix alzó la mirada y contempló a Elly con un brillo de genuina zoz

Nueva YorkMary permanecía sentada, serena, en un suntuoso sofá en el interior de su hogar. La imponente residencia de la familia Vanderbilt en Nueva York se hallaba sumida en un profundo silencio, sin un solo vestigio de la histeria o la agitación que la habían abrumado a bordo del avión unas horas antes. Con la distinción innata de una dama de la alta sociedad, revisó la notificación de un mensaje que acababa de entrar en su teléfono móvil.La comunicación provenía de su informante en Montana: una serie de fotografías que retrataban la suite de Erick reducida a un caos absoluto. Los fragmentos de cristal, el florero destrozado y las sábanas rasgadas evidenciaban con crudeza el colapso mental de su esposo por causa de esa mujer llamada Elly. Mary guardó silencio por unos instantes. Entornó los ojos, contemplando la pantalla con una mirada gélida. Su pulso se mantuvo imperturbable; su indignación se había cristalizado ya en una perfecta estrategia.Finalmente, con un sutil movimiento

La fortaleza que Elly había edificado con lágrimas y dolor a lo largo de los años se desmoronó en cuestión de segundos. El tacto de Erick, aunque inicialmente impositivo, acarició la fibra más íntima de su alma solitaria. Elly, que al principio se resistía, terminó por entregarse al influjo de aquel beso. El sabor salado de sus lágrimas se fundió con la calidez de los familiares labios de Erick, desencadenando una oleada de nostalgia que ya no pudo contener.Elly comprendió que Erick era el hombre a quien más había amado en su vida, un ser insustituible. La presencia de Kenny, los planes de mudarse a Nueva York y las heridas del pasado se difuminaron de golpe, eclipsadas por la certeza absoluta de que su cuerpo y su corazón solo reconocían a este hombre como su dueño.Las manos de Elly, yang antes golpeaban el pecho de Erick, se transformaron en un firme amarre sobre la camisa de él. Sus dedos estrujaron la tela con una desesperación equivalente, atrayendo el cuerpo de Erick con mayor