Alessandro barrió los papeles de su escritorio con un manotazo seco. La carpeta de cuero se estrelló contra la pared, desparramando documentos legales por toda la estancia. —¡Es un secuestro, Carmen! ¡Me estás chantajeando con mi propio hijo! —rugió él, acortando la distancia con su abuela hasta quedar nariz con nariz—. ¡Es Emma! ¿De verdad crees que la usaré como moneda de cambio? ¡Es mi amiga de la infancia, la mujer con la que he compartido cada paso en la empresa! —Precisamente por eso, Alessandro —Carmen no parpadeó. Su voz era plana, gélida—. Porque Emma conoce los secretos de esta casa. Porque su padre es el único que puede salvar nuestra fusión. Y porque ella es la única capaz de legitimar el apellido Riva ante el mercado. —¡No voy a convertir nuestra amistad en una farsa para salvar una silla en el consejo! —Alessandro se pasó las manos por el cabello, desesperado—. ¿Qué pasará con Bianca? —Bianca será la empleada que siempre debió ser —La voz de Carmen era un bistu

El aire dentro de la habitación era denso, saturado con el perfume floral de Emma y el olor a tormenta que parecía desprenderse de Alan. Él la tenía arrinconada contra la madera maciza de la puerta, las manos aprisionando sus muñecas, su respiración agitada chocando contra el rostro de ella. Estaban en el umbral del desastre, a un segundo de cruzar un punto de no retorno. Pero entonces, la voz de Carmen, como un látigo de hielo, rasgó el pasillo exigiendo la presencia de Alessandro. Emma se tensó. El hechizo se rompió con un golpe seco. Apartó a Alan con una fuerza que no recordaba tener y comenzó a alisarse el vestido, bajando la cremallera que ella misma había subido instantes antes, recuperando su máscara de ejecutiva implacable en cuestión de segundos. —No podemos —susurró ella, con el pecho subiendo y bajando—. Si nos encuentran aquí, si Carmen entra y nos ve, todo lo que he construido se desmorona. Alan se apartó bruscamente, retrocediendo hacia la sombra de la estanci

El plan de Bianca era una obra maestra. No buscaba una confrontación física ni un grito desesperado; buscaba la demolición absoluta del prestigio de aquel intento de relación. Sabía que para Alessandro, su mayor tesoro no era Emma, sino su imagen de hombre de negocios inquebrantable y su control sobre la mansión. Por eso, su estrategia era convertir el hogar de la familia en un escenario erótico donde Alessandro fuera el único que pisara las minas. El objetivo era doble: primero, que Alessandro se volviera un esclavo de su deseo, incapaz de funcionar lejos de ella; segundo, conseguir una prueba irrefutable de su debilidad. El día transcurrió como un ejercicio de tortura lenta para Alessandro. Bianca no se vistió para una cena, se vistió para una guerra. Eligió un conjunto de seda color rojo que parecía fundirse con su piel, dejando lo justo a la imaginación. Desde el desayuno, ella se movió como un felino, asegurándose de que, cada vez que Alessandro intentara articular una palab

—¡Dame ese maldito teléfono, Bianca!—siseó Carmen, lanzándose hacia adelante y sujetando a Bianca por los hombros con una fuerza que desmentía sus años. Sus uñas se clavaban a través de la fina tela del vestido, y sus ojos, antes fríos y calculadores, ahora ardían con una llama de odio puro. Bianca, sorprendida por el ataque físico, intentó zafarse, protegiendo su dispositivo contra el pecho como si fuera un escudo. —¡Suéltame, Carmen! ¡Estás loca! ¡Esto no lo detendrá nadie! —gritó Bianca, forcejeando mientras su cabello se soltaba y caía sobre sus hombros en una cascada de caos. —¡BASTA! ¡SUÉLTALA, ABUELA! Alessandro apareció al final del corredor. Su aspecto era el de un hombre que acaba de ver cómo su mundo se incendia. Tenía la camisa desabrochada, el rostro pálido y los ojos inyectados en sangre, no por la ira, sino por una fatiga existencial que lo estaba consumiendo. Se lanzó hacia ellas, apartando a Carmen con un empujón brusco. Fue la primera vez en toda su vida que

La noche de la fiesta de compromiso no era simplemente un evento social; para la mansión Riva, era un ejercicio de control absoluto. Carmen Riva se movía por los pasillos como un general en vísperas de una batalla decisiva, asegurándose de que cada detalle estuviera perfectamente alineado con la imagen de perfección que exigía el apellido. Sin embargo, su mayor preocupación no era el menú ni la lista de invitados, sino Bianca. Tres horas antes del inicio de la gala, cuando Bianca intentaba dirigirse hacia la salida de servicio para escapar de la mansión, se encontró con una barrera imprevista. La puerta del pasillo estaba bloqueada por dos hombres de seguridad, y al final del corredor, Carmen la esperaba con una mirada de acero. —No irás a ninguna parte, pequeña insolente —dijo Carmen, su voz resonando con una calma aterradora—. He ordenado que cierren todas las salidas. Esta noche es el compromiso de mi nieto, y no permitiré que una prostituta caprichosa arruine el protocolo. Carm