Bajé del taxi frente al edificio al que Adam me había enviado. Era una mansión, más grandiosa que cualquier cosa que hubiera imaginado jamás, y el taxi primero se había detenido en la entrada principal, donde la seguridad nos negó el acceso. Tuve que enviarle un mensaje a Adam sobre la situación y, unos minutos después, nos permitieron entrar. El enorme edificio frente a mí me hacía sentir diminuta. Al ver a los invitados elegantemente vestidos llegando, bajé la mirada hacia mí misma. Había comprado un vestido nuevo después de salir de la empresa de Adam ayer y, aunque había gastado una fortuna, no podía dejar de preocuparme por si sería suficiente. Solté una respiración profunda y me giré para encontrar al taxista mirándome fijamente. Claramente no entendía por qué alguien como yo estaba aquí; su expresión era una mezcla de curiosidad e incredulidad.

  Le dediqué una suave sonrisa, esperando parecer segura de mí misma, y subí las escaleras que conducían a la gran puerta principal. Adam ya sabía que estaba aquí, y me pregunté si estaría esperándome junto a la entrada. Lo último que quería era que me detuvieran o me cuestionaran otra vez. Mientras pasaba, noté a algunas mujeres mirándome. Estaban vestidas de manera impecable, con el cabello perfectamente arreglado y joyas brillando bajo la luz. Una vez más, me pregunté si mi vestido negro era suficiente. ¿Adam estaría satisfecho? ¿O pensaría que lo estaba avergonzando? Él me había querido como su acompañante, pero no me había dado más instrucciones. No había mencionado ninguna invitación y tampoco me había dicho qué ponerme, así que tal vez no le importaría que llevara lo que podía permitirme. Aun así, la inseguridad me carcomía. Este vestido me había costado casi un mes de salario y, aun así, me sentía completamente inadecuada.

  —¿Quién crees que es ella? —escuché susurrar a alguien, y mi respiración se detuvo. Estaban hablando de mí, podía sentirlo en mis huesos. Mi estómago se anudó y apreté los puños con fuerza. Me obligué a seguir caminando hacia la seguridad de la puerta, aunque mis piernas amenazaban con ceder bajo mí.

  —Deténgase. Invitación, por favor —dijo el hombre de seguridad, y mi corazón dio un salto. ¿Invitación? Adam no había mencionado eso; solo me había dicho que viniera.

  —Um, fui invitada por el señor Todd. ¿Podría llamarlo para confirmarlo? —dije, intentando mantener la voz firme, aunque podía sentirla temblar. Una explosión de risas detrás de mí me hizo congelarme.

  —¿Invitada por el señor Todd? ¿Tú? —preguntó una voz femenina y dulce, y me giré. Era hermosa, etérea, casi como un hada salida de una pintura, con cabello rubio platino y ojos azul cristalino. Llevaba un vestido sirena color zafiro, decorado con piedras brillantes desde la cintura hacia abajo, resplandeciendo como estrellas siguiendo cada uno de sus pasos. Comparada con ella, me sentí invisible, insignificante. La gente jadeó cuando apareció, con el respeto claramente reflejado en sus rostros. No había duda de que su padre era uno de los peces gordos, alguien poderoso e influyente.

  La mujer me recorrió con la mirada de pies a cabeza. No pude sostenerle la mirada y bajé los ojos dócilmente. Mi vestido llegaba hasta las rodillas, dejando mis piernas al descubierto, y me había recogido el cabello negro intentando darle un toque de elegancia. Aun así, a su lado, me sentía como nada.

  —Bienvenida, señorita Williams —dijo el guardia de seguridad, apartándose para dejarla entrar.

  Ella hizo una pausa, se volvió hacia mí y me sonrió.

  —De verdad me gustaría saber si Adam te invitó. Nos vemos dentro —dijo antes de deslizarse hacia la fiesta, con todas las miradas siguiéndola. Cerré los ojos, intentando calmar mi corazón acelerado y bloquear las miradas juzgadoras para poder enviarle otro mensaje a Adam confirmando mi entrada.

  —¿Su nombre? —preguntó nuevamente el guardia.

  —Alina. Alina Davis —respondí, con la voz apenas por encima de un susurro.

  Él miró el iPad en su mano y se hizo a un lado.

  —Adelante, señorita Davis.

  Me sorprendió más eso que los pocos jadeos que había escuchado detrás de mí. ¿Adam habría enviado mi nombre al personal con anticipación? No tuve tiempo de pensarlo demasiado y entré en la mansión, siguiendo a otro guardia de seguridad hasta la sala donde la fiesta estaba en pleno apogeo.

  Cuando entré al salón de baile, quedé maravillada. Sabía que la gente era rica, pero esto era otro nivel por completo. Arañas de cristal brillaban sobre nuestras cabezas, reflejando la luz sobre paredes adornadas con detalles dorados y pisos de mármol. No muchos me notaron, y los que sí lo hicieron me miraron fijamente, claramente preguntándose cómo había sido invitada. Me sentía terriblemente fuera de lugar. No importaba cuánto hubiera gastado en este vestido, parecía nada comparado con los extravagantes vestidos y trajes que me rodeaban. Me moví hacia una esquina, intentando pasar desapercibida, pero la sala vibraba con la energía de la riqueza y el poder, y no podía escapar de la sensación de ser una intrusa.

  La fiesta estaba llena de conversaciones, risas y el sonido de copas chocando. La gente se agrupaba principalmente en pequeños círculos, algunos atrayendo la atención sin el menor esfuerzo. La señorita Hada —la mujer rubia— se movía entre ellos con facilidad, cautivando a todos a su alrededor, incluyéndome a mí. No pude evitar observarla con admiración.

  Poco después, una mujer entró, de estatura promedio pero delgada, irradiando juventud y elegancia. Había algo en ella que me recordaba a Adam. A su lado, un hombre se movía con autoridad y una calma llena de confianza. Lo reconocí al instante como el padre de Adam. Compartían el mismo cabello negro azabache y los mismos ojos azules penetrantes. La única diferencia era la calidez de su sonrisa, algo que Adam jamás mostraba. Me pregunté fugazmente si Adam podría verse así alguna vez si sonriera.

  La pareja dominaba la atención sin esfuerzo. Cada mirada en la habitación parecía seguirlos, incluida la de la señorita Hada. Su influencia era innegable; el halo invisible de poder que los rodeaba hacía que la sala pareciera cambiar a medida que avanzaban. Podía entender por qué eran tan reverenciados: el famoso señor y señora Todd.

  —¿Qué estás mirando? —preguntó una voz fría detrás de mí, y mi corazón dio un salto.

  Me giré y encontré a Adam, vestido con un traje azul medianoche y una camisa negra debajo. El color combinaba perfectamente con sus ojos, irradiando una elegancia que atraía toda la atención. Con su llegada, todas las miradas de la sala se desviaron inmediatamente hacia mí.

  Tragué saliva, abrumada por la timidez y el miedo. La presencia de Adam me hacía sentir expuesta, como si no tuviera defensas. La mirada de la señorita Hada permaneció sobre mí, pero no pude descifrar su expresión.

  Adam tomó mi mano antes de que pudiera hablar y me arrastró a través de la sala.

  —Ven —dijo, con voz firme.

  Mi corazón golpeaba como un tambor en mi pecho. Deseé que el suelo se abriera y me tragara. Nunca en mi vida había sido el centro de atención de esta manera, exhibida por toda la sala para conocer a personas que solo había visto de lejos, personas cuya influencia podía construir o destruir carreras.

  Se detuvo frente a sus padres. Me escondí detrás de él, intentando hacerme más pequeña, pero la intensidad de sus miradas cayó sobre mí, casi aplastándome. Finalmente, alcé los ojos para encontrarme con los de la mujer —la madre de Adam— y el intenso azul de su mirada hizo que mi pecho se tensara. El desagrado estaba escrito en su rostro con tanta claridad que dolía verlo.

  —Mamá, papá, les presento a Alina, mi prometida —anunció Adam, y mi corazón explotó dentro de mi pecho, con cada nervio de mi cuerpo en máxima alerta.