Ian se acercó lentamente al enorme ventanal que dominaba la ciudad, dándole la espalda a la habitación. Tras un par de segundos de pesado silencio, giró un poco el rostro, miró a su asistente por encima del hombro y preguntó con voz áspera:—¿Has ordenado que se envíe el dinero?Christopher asintió de inmediato, manteniendo una postura firme.—Sí, señor. El dinero ha sido transferido a su cuenta de manera exitosa. La liquidación total ya está a su disposición.Ian asintió lentamente con la cabeza.—Bien hecho.Un destello de fugaz tranquilidad cruzó por sus ojos ensombrecidos. Se quedó con una ínfima sensación de satisfacción en el pecho; al menos había logrado eso. Al menos, en medio de toda aquella tragedia, se había asegurado de que a ella no le faltara nada para sobrevivir.Viendo que su jefe volvía a sumirse en sus pensamientos, Christopher dio un paso atrás.—¿Necesita alguna otra cosa, señor?—No —respondió Ian, sin mirarlo, frotándose la sien con cansancio—. Te puedes retirar,

—Cuando me llamaste, me sorprendió bastante —disparó Valentina como saludo—. Creí que seguirías pudriéndote en la cárcel.Scarlett soltó una risa cínica, apoyando los codos sobre la mesa.—¿Cómo crees que seguiría en la cárcel? —respondió con arrogancia—. ¿Acaso tú no deberías estar también en la cárcel, Valentina? ¿O es que el fraude corporativo te parece un delito menor?El rostro de Valentina se tensó. El enfrentamiento verbal estalló allí mismo, salvaje y sin filtros. Scarlett comenzó a escupir insultos, acusándola de haberla usado como un trapo viejo, de haberla manipulado con la promesa de recuperar a Ian y, lo peor de todo, de no haber pensado en ella ni por un segundo cuando el plan se vino abajo.—¡Me dejaste sola! ¡Me tiraste a los lobos mientras tú te escondías detrás de tus abogados! —siseó Scarlett, inclinándose hacia adelante—. ¡Eres una cobarde y una maldita egoísta!Pero la reacción de Valentina no fue la de una mujer acorralada. Fue algo mucho peor. La risa de Valenti

Con los ojos inyectados en sangre por la falta de sueño, Scarlett se sentó frente a su computadora. Había pasado las últimas 48 horas rastreando archivos digitales, antiguas hemerotecas y registros de propiedad que su padre, Richard, había logrado rescatar de los archivos "muertos" de la empresa. Buscaba cualquier grieta en la armadura de la mujer que le había arruinado la vida.Sus dedos volaban sobre el teclado. Valentina siempre se había ufanado de ser la mano derecha de Marcos y la madre protectora de Julián, pero Scarlett buscaba algo más profundo. Su mirada se detuvo en un expediente de hace veinte años: Incendio del Almacén 4 Propiedad Winchester.Scarlett comenzó a leer. El informe técnico hablaba de un cortocircuito. Mentira. Siguió excavando, cruzando fechas con los estados de cuenta bancarios que había robado semanas atrás. Fue entonces cuando el aliento se le cortó. Había un movimiento de capital, una transferencia masiva hecha desde una cuenta privada que Valentina manej

Su madre lo alcanzó y, en un gesto desesperado, le sujetó el brazo. Ian se detuvo, pero no giró el rostro de inmediato.—¿Es... es realmente cierto? —preguntó Brenda, con los ojos cristalizados—. ¿Es verdad que te vas a Suiza? Ian, por favor, no puedes hacerlo. No ahora. Míranos, la familia está destruida. Deberías quedarte, tomar el control de nuevo... deberías reconstruir tu vida aquí. Podrías formar una familia...La sola mención de la palabra familia fue como verter ácido sobre la herida abierta del corazón de Ian. El recuerdo de Annie y del hijo que creía muerto lo atravesó de golpe.Ian giró lentamente, clavando en su madre una mirada tan oscura y gélida que la mujer retrocedió por instinto.—Suéltame, madre —ordenó Ian, su voz sonando como un trueno contenido. Brenda soltó su manga de inmediato—. Sí. Es verdad. Me largo de aquí.—Pero, Ian, tú eres un Winchester, tú...—No quiero que vuelvas a hablarme de ese asunto jamás —la interrumpió tajantemente, su tono era definitivo, si

Buscó en los ojos de Victoria alguna señal de que estaba equivocada, alguna alternativa, pero solo encontró una honestidad aplastante.—¿En serio? —logró articular Annie, forzando a que su voz no temblara—. ¿Se ha ido... a Suiza?—Así es, cariño —confirmó Victoria, acariciando el dorso de la mano de su hija con comprensión—. Me visitó justo antes de irse. Se despidió, aceptó que yo dejara el departamento y tomó un vuelo sin fecha de retorno. No he sabido absolutamente nada más de él desde ese día. Se fue para siempre.Annie apartó la mirada hacia la ventana. Se fue. La frase resonaba en su mente. A pesar de todo el daño, a pesar de su huida, saber que Ian había cruzado el océano y puesto miles de kilómetros entre ellos la dejaba con un vacío extraño y frío. Sin embargo, se obligó a parpadear y enderezó la espalda. No podía permitirse derrumbarse. Ya no.Victoria, notando la sombra en el rostro de su hija, decidió cambiar el rumbo de la conversación hacia algo más práctico.—Ahora bien