Días después de su precipitada huida, la realidad de su nueva vida comenzaba a asentarse con una pesadez asfixiante. Annie se encontraba en un cuarto pequeño y modesto, poco más que una habitación de alquiler de paso, con paredes despintadas y muebles que conocieron tiempos mejores. Era un lugar completamente desconocido, oculto en una provincia lejana, lejos de cualquier persona que pudiera reconocerla o relacionarla con el imperio de los Winchester. Había estado viviendo aquellos días casi en un anonimato absoluto, un silencio sepulcral que solo se había atrevido a romper una vez para llamar a su madre, Victoria, y asegurarle que estaba a salvo.Pero el silencio de esa pequeña habitación era ensordecedor. Annie caminaba de un lado al otro sobre el piso de madera desgastada, incapaz de encontrar la calma. Sus pasos la llevaron hasta el pequeño y viejo sofá que adornaba el centro del cuarto. Estaba rodeada de un entorno ajeno que aún le provocaba escalofríos, asustada por la inmensida

Christopher abrió los ojos de par en par, impactado. Desde que Annie se había ido, Ian había mostrado rabia, desesperación y frialdad, pero nunca esta fragilidad. Aquel hombre de acero se había roto frente a él, mostrando la parte más blanda que normalmente cubría con capas de proteccionismo y autoridad ante el resto del mundo.Ian intentó ponerse de pie para servirse más licor, pero sus piernas le fallaron estrepitosamente, tambaleándose hacia adelante. Christopher reaccionó de inmediato, sosteniéndolo por el brazo con firmeza. Lo ayudó a enderezarse y lo guio casi a rastras hacia el sofá de cuero negro, obligándolo a sentarse.Fue entonces, mientras intentaba enfocar la vista, cuando Ian clavó la mirada en la carpeta negra y la tableta electrónica que su asistente traía bajo el brazo. El instinto analítico del CEO despertó entre las brumas del alcohol.—¿Qué traes ahí? —cuestionó de inmediato, señalando los objetos con un dedo tembloroso.Christopher dudó. Apretó la carpeta contra s

A la mañana siguiente, la imponente mansión de los Winchester amaneció envuelta en una quietud que pronto sería destrozada. Ian no esperó a ser anunciado. Cruzó las enormes puertas de caoba de la casa de sus padres, iba lleno de furia, ignorando a los empleados que se apartaban aterrorizados a su paso. Su objetivo era uno solo: la oficina privada de Marcos.Abrió la puerta de un golpe seco que hizo retumbar las paredes. Marcos levantó la vista de su escritorio, frunciendo el ceño ante la intrusión, pero antes de que pudiera pronunciar una sola palabra de reproche, Ian le arrojó la carpeta con las pruebas directamente a la cara. Los documentos y fotografías de Scarlett, el falso camarero y los rastreos bancarios se esparcieron sobre el escritorio de madera pulida.—¡Me manipulaste! —rugió Ian, con una voz que vibraba llena de odio y desprecio, apoyando ambas manos sobre el escritorio para encarar a su padre—. ¡Tú y Valentina financiaron esa maldita farsa! ¡Por tu culpa ella huyó! ¡Por

—¡No puede ser cierto! —exclamó Victoria, retrocediendo un paso como si las palabras de Ian la hubieran golpeado físicamente—. No, no... eso no debe ser cierto. Mi hija no ha perdido el bebé, ¿cómo es posible?La negación en su voz era absoluta, cargada del terror más primitivo que una madre podía experimentar. Llevó ambas manos a su rostro, negando frenéticamente con la cabeza.Ian la observó en silencio, con los ojos entrecerrados y el pecho oprimido. La reacción de la mujer era demasiado visceral, demasiado cruda para ser una actuación. El dolor que le cruzaba el rostro era auténtico.—La verdad no le ha dicho nada, ¿verdad? —dedujo Ian, con un tono lúgubre que resonó en la habitación—. Entonces no la ha llamado para decirle sobre lo del bebé... ¿no es así?Victoria, todavía con los ojos abiertos de par en par y el rostro bañado en un sudor frío, negó con la cabeza.—¡En serio no me ha dicho nada sobre una pérdida del bebé! —balbuceó, sintiendo que las piernas le flaqueaban—. Me...

Habían pasado algunos días desde que las firmas se plasmaron en el papel, sellando el final de una historia que prometía ser eterna. Ambos habían necesitado ese tiempo en sus respectivos rincones del mundo para intentar recomponerse de los pedazos que quedaban de sus almas. Ian, sin embargo, no había encontrado paz; solo un resentimiento oscuro y denso. Se había convencido a sí mismo de que el egoísmo de Annie había sido el verdugo final. En su mente herida, ella había preferido ocultarle cosas, huir y arrancar de raíz lo único que les quedaba. Con la supuesta muerte del bebé, Ian sentía que ya no había absolutamente nada que los uniera. El amor se había solidificado en una coraza de hielo impenetrable. Se había vuelto un hombre frío, hermético, un cascarón vacío al que ya no le importaba nada. Pero si algo le quedaba claro a Ian Winchester, era que la justicia penal era un chiste de mal gusto. Era desesperantemente lenta, llena de burocracia y lagunas que los ricos siempre usab