Mientras tanto, Nicanor ya venía de regreso del auto. Al cruzar el pasillo, vio la puerta del despacho abierta de par en par y logró escuchar los gritos de Scutaro. El viejo capataz se tensó; inmediatamente supo que todo era una maldita trampa y que el peligro era mortal.Desafortunadamente, uno de los matones que vigilaba el flanco vio a lo lejos la silueta de Nicanor por el reflejo de un espejo del pasillo. El hombre sacó su arma dispuesto a neutralizar al viejo también para no dejar testigos, pero Gabriel, viendo la escena desde el suelo, sacó fuerzas de las entrañas y pegó un grito que retumbó en las paredes de la mansión:—¡Corre, viejo! ¡Corre, rescata a Emi!Sus palabras sellaron su destino inmediato. Uno de los hombres de Scutaro le asestó un culatazo brutal en la cabeza. El impacto seco y sordo silenció a Gabriel de golpe, mientras un hilo de sangre espesa chispeaba el piso de mármol del despacho, dejándolo inconsciente en el suelo, mientras Nicanor se veía obligado a tomar l

Dentro de la camioneta, el ambiente era un caos de adrenalina y terror. Leonor, todavía aturdida por el golpe en la cabeza y presa de un ataque de pánico, gritaba con desesperación, sus lamentos se mezclaban con el rugido del motor. Emi, aunque conservaba una valentía sobrenatural, gritaba también, impulsada por la impotencia de su ceguera y por el estado de shock de su tía, a quien trataba de sostener con manos temblorosas.Nicanor, con los nudillos blancos de tanto apretar el volante, no apartaba la vista de la huella que dejaba a su paso. Mientras sus manos maniobraban con la maestría de toda una vida, su boca se movía en un susurro incesante, encomendando la vida de las tres personas que viajaban en ese metal ardiente a todos los santos, vírgenes y fuerzas protectoras que conoció desde niño en la sabana.La camioneta dio un salto violento al entrar en el lecho del río. El agua salpicó el parabrisas con fuerza, pero Nicanor mantuvo el equilibrio, acelerando justo cuando el barro in

Mientras tanto, la madrugada avanzaba en la casona .Gabriel caminaba por el cuarto regado, sintiendo que las paredes se le caían encima. De pronto, un leve movimiento cerca de las cortinas llamó su atención. Al acercarse, descubrió al pequeño conejo, Don Zanahoria, que se había quedado atrás en medio del desespero del escape. Gabriel se agachó con dificultad por el dolor de la cabeza, lo agarró con delicadeza y lo abrazó contra su pecho ensangrentado. Sentía que el animalito también estaba triste, asustado por el alboroto y por no tener a Emi a su lado.—La voy a encontrar, amigo... te juro que la voy a encontrar y proteger —le susurró Gabriel al conejo, buscando un anclaje en medio de su propia desesperación.No encontró qué hacer. Estaba atado de manos: no tenía su teléfono celular, no se sabía los números de memoria en medio de la conmoción y no tenía forma de comunicarse con Nicanor para saber si su esposa estaba a salvo.Justo cuando el silencio de la casona se volvió insoportab

La pesada estructura de piedra del convento se erguía al final del camino como un santuario de paz, ajeno al caos que devoraba las calles del pueblo. Para Emi, el olor a incienso, cera de velas y tierra húmeda del jardín central era el aroma de su infancia; allí había pasado gran parte de su vida, protegida del mundo exterior. La madre superiora ya los esperaba en el portón principal, con el rosario de madera tintineando entre sus hábitos. Sin embargo, en cuanto Nicanor apagó el motor y ayudó a Emi a bajar de la camioneta, la sonrisa de bienvenida de la religiosa se desvaneció. La santa mujer notó de inmediato que la muchacha arrastraba los pies y que su piel tenía un tono extrañamente cenizo. —¡Muchacha, qué alegría volver a verte! El buen hijo siempre regresa a casa —dijo la madre superiora, intentando ocultar su preocupación mientras le tomaba las manos, que sintió inusualmente frías. Emi solo pudo esbozar una sonrisa leve, un gesto forzado que apenas le duró un segundo en los

Emi apretó las sábanas con fuerza, sintiendo cómo el resentimiento que había intentado enterrar volvía a florecer con fuerza. Amaba a Gabriel con toda su alma, eso era innegable, pero el dolor de las mentiras, el arrebato de todas sus propiedades y el verse obligada a huir como una criminal la hacían dudar de todo. No quería que él supiera del bebé por pura obligación o en medio de toda está guerra de poderes.—Nicanor —dijo Emi, buscando la dirección de la voz del viejo capataz—. Prométeme que no le vas a decir nada a Gabriel. No quiero que sepa nada del embarazo. Todavía... todavía no puedo perdonarlo. No quiero saber nada de él hasta que todo esto termine.El viejo la miró con una mezcla de lástima y respeto. Sabía lo mucho que la muchacha estaba sufriendo.—Está bien, mi niña. Si ese es tu deseo, yo respeto tu palabra. Te prometo que por mi boca no va a salir ni una sola palabra sobre ese muchachito que viene en camino —sentenció Nicanor, dándose palmaditas en el pecho.Sin embar