ClaraMe siento en la silla junto a la camilla y empiezo a comer del plato principal, obligándome a tragar cada bocado aunque la garganta se me cierre por el nudo de nervios. Matti no para de parlotear, imitando los gestos de Lucas y contando emocionado todo lo que el doctor le ha dicho sobre los estetoscopios y los hospitales.—¡Y cuando sea grande, voy a ser un doctor como Lucas, Lali! —dice el pequeño con los ojos brillantes, apuntando con su cuchara llena de gelatina—. Voy a curar a todos los niños para que no les duela el pecho.Una sonrisa triste y amarga se dibuja en mis labios. Trago el nudo que se me forma en la garganta y le limpio la comisura de la boca con una servilleta. Mi pobre hermanito habla de ser médico cuando ni siquiera ha podido regresar al jardín infantil debido a nuestras huidas constantes, a la falta de dinero y al terror de que nos encuentren. Siento una culpa tremenda, un dolor que me quema por dentro, pero me obligo a sonreír para no arruinar su momento.—

Maximiliano El tiempo empieza a transcurrir en un silencio sepulcral. El único sonido en la oficina es el pasar de las hojas, el rasgueo de mi bolígrafo sobre mis propios papeles y el sutil tintineo de los ganchos de las carpetas que Clara manipula. Intento concentrarme en mi propio trabajo, pero me resulta jodidamente imposible. Cada tanto, desvío la mirada por encima de mi pantalla hacia ella.Noto que Clara no está concentrada. Trabaja con una lentitud inusual y, cada dos o tres minutos, baja la mirada hacia la mesa auxiliar donde dejó ese cacharro obsoleto que tiene por teléfono celular. Lo mira con una fijeza paranoica, esperando un mensaje, una llamada, una señal que parece aterrorizarla. Su respiración se vuelve más agitada cada vez que la pantalla del aparato se ilumina por una simple notificación del sistema. Está temblando. El sudor frío le brilla en las sienes.Rompiendo el silencio de la estancia, le lanzo una pregunta directa, queriendo romper su burbuja de nervios.—

ClaraCierro la puerta de la oficina de Maximiliano a mis espaldas y me apoyo contra la madera dura durante un breve segundo, dejando salir el aire que tenía retenido en los pulmones. Me tiemblan las piernas de una manera vergonzosa. Siento los músculos de la espalda completamente rígidos; la quemadura de ayer me late con un escozor sordo, pero ese dolor físico no es nada comparado con el frío helado que me recorre las venas. La nota de mi padre quema dentro del bolsillo de mi uniforme como si fuera un pedazo de carbón encendido. El peso de saber que nos ha encontrado, que ha dado con mi paradero en este inmenso hotel de Chicago, me está asfixiando por completo.Tengo que moverme. Max quiere un café cargado y la última vez que me demoré con una orden casi tira la puerta del baño abajo. No puedo permitirme enfurecerlo hoy, no cuando sé que él es, conscientemente o no, la única barrera que se interpone entre mi padre y yo.Camino a paso apresurado por el pasillo alfombrado del área a

ClaraLas paredes de metal desaparecen y en su lugar siento los muros de piedra fría y húmeda del sótano de la mansión de mi infancia. El olor a amoníaco se transforma en el olor a encierro, polvo y moho de mis peores noches.«¡Cállate de una puta vez, Clara! ¡Te vas a quedar ahí metida a oscuras hasta que aprendas lo que significa obedecer a tu padre!». La voz atronadora, violenta e implacable de Ricardo Soler resuena en mi cabeza con una nitidez espantosa, tan real que me hace encoger los hombros esperando el impacto de su cinturón. Siento el eco fantasma del dolor de sus golpes en mi espalda, las cicatrices parecen abrirse y sangrar de nuevo en mi mente.El pánico me atenaza la garganta, cerrándome las vías respiratorias por completo. No puedo meter aire a los pulmones. Siento que me ahogo, que el oxígeno se ha terminado en el universo. Empiezo a hiperventilar de forma descontrolada, emitiendo sonidos agudos y rotos mientras mis uñas arañan la puerta de metal en un intento inúti

Maximiliano Doy media vuelta sobre mis talones sin despedirme, dejando a Berta con la pregunta en el aire, y me alejo a grandes zancadas hacia el pasillo de servicio principal.Mi mente empieza a trabajar a mil revoluciones por minuto, llenándose de una furia ciega y posesiva. Pensar que tal vez se ha escapado, que ha aprovechado la orden del café para huir de Chicago, para alejarse de mí y de la sombra de su padre sin decir una sola palabra, me hace apretar los puños hasta que los nudillos me duelen. No puede haberse ido. No se lo permito. Ella es mi prisionera, mi deuda por cobrar, mi… No voy a dejar que desaparezca de mi mapa.Y… ya ni siquiera estoy seguro de que todo siga siendo así, pero el punto es que es mía.Decido buscar en todos los recovecos del edificio, dispuesto a revisar cada rincón de la lavandería, los vestidores y las salidas de emergencia si es necesario. Pero justo cuando voy a girar en el pasillo que conecta con el ala de mantenimiento norte, un sonido me obli