Durante varios segundos, nadie fue capaz de hablar.El tiempo pareció detenerse.Esmeralda observó fijamente al hombre que acababa de entrar.Era como mirar un reflejo imposible del pasado.Los mismos ojos color miel de Victoria.La misma forma orgullosa de levantar la barbilla.La misma mirada desafiante que Don Maximiliano mostraba cuando enfrentaba una guerra.Y, sin embargo, había algo más.Algo que pertenecía únicamente a él.Las cicatrices.El dolor.Los años de ausencia.Sebastián también la observaba.Como si estuviera viendo un fantasma.Como si hubiera imaginado aquel momento cientos de veces sin saber cómo reaccionar cuando finalmente ocurriera.Los ojos de ambos comenzaron a humedecerse.Porque la sangre reconoce a la sangre.Incluso después de décadas.—Esmeralda... —susurró él.Aquella sola palabra rompió algo dentro de ella.Era la primera vez que escuchaba su nombre pronunciado por alguien que compartía la voz de su madre.Las lágrimas comenzaron a caer sin control.—¿

El silencio se volvió insoportable.Nadie respiraba.Nadie se movía.Todos observaban el nombre que aparecía al final de aquella lista.Y cuanto más lo miraban, más imposible parecía.Esmeralda sintió que las piernas le temblaban.—No... eso no puede ser verdad...Arriaga estaba completamente pálido.Incluso Emilio parecía incapaz de procesarlo.Porque aquella persona había estado presente durante años.Había asistido a reuniones familiares.Había compartido mesas de negociación.Había acompañado funerales.Había llorado junto a ellos cuando murieron Victoria y su esposo.Y ahora aparecía como la cabeza invisible de toda la red.Sebastián cerró lentamente la computadora.—Por eso desaparecí durante tantos años.Todos lo miraron.—Cuando mi madre me escondió, no fue solo para alejarme de Adrián. Me estaba alejando de él.—¿Lo conociste? —preguntó Esmeralda.Sebastián asintió.—Una vez.Un escalofrío recorrió la habitación.—Yo tenía ocho años.Su voz se volvió fría.—Y jamás olvidé sus

La lluvia comenzó a caer sobre Aurelia como si el cielo mismo presintiera la sangre que estaba a punto de derramarse.Desde la ventana del Hospital San Lucas, Esmeralda observaba las luces de la ciudad difuminarse entre la tormenta.Tenía el corazón acelerado.Un presentimiento oscuro le oprimía el pecho.Algo no encajaba.Y mientras más pensaba en ello, más fuerte se volvía aquella sensación.Detrás de ella, Emilio terminaba de colocarse una chaqueta oscura para ocultar parcialmente los vendajes de su torso.Cada movimiento le provocaba dolor.Pero ni una sola queja salió de sus labios.El León de Aurelia estaba listo para la guerra.—No me gusta esto —dijo Esmeralda finalmente.Emilio levantó la vista.—¿Qué ocurre?Ella se giró lentamente.—Todo ha sido demasiado fácil.Arriaga frunció el ceño.—¿A qué te refieres?—Adrián quiere que vayamos.—Quiere que encontremos la ubicación.—Quiere que llevemos las pruebas.Sebastián comprendió inmediatamente.—Y quiere que yo vaya.Esmeralda

Las luces desaparecieron.En un instante.El piso entero quedó sumido en una oscuridad absoluta.Los gritos comenzaron a escucharse en distintos puntos del hospital.Las alarmas de emergencia seguían sonando, pero ahora parecían más lejanas, más aterradoras.Por un momento, Esmeralda no pudo ver nada.Absolutamente nada.Entonces sintió una mano rodear la suya.Firme.Cálida.Segura.Emilio.—Estoy aquí, pequeña.Aquellas tres palabras fueron suficientes para que no se derrumbara.A pesar del miedo.A pesar del caos.A pesar de que el hombre que había destruido a su familia estaba a pocos metros.Emilio seguía allí.Protegiéndola.—Nadie se separa —ordenó Sebastián.Los escoltas activaron las linternas tácticas de sus armas.Pequeños haces de luz comenzaron a atravesar la oscuridad.Pero aquello solo hacía más inquietante el ambiente.Las sombras parecían moverse.Respirar.Acechar.Entonces un disparo resonó en el pasillo.¡BANG!Uno de los escoltas cayó.—¡Contacto al frente!Inmedi

La lluvia había desaparecido.El sol volvió a salir sobre Aurelia.Y por primera vez en mucho tiempo, la ciudad parecía respirar.Los periódicos ya no hablaban del supuesto escándalo de Esmeralda.Ahora hablaban de la red criminal descubierta.De las investigaciones abiertas.De los funcionarios corruptos arrestados.De las cuentas congeladas.Del derrumbe del imperio ilegal construido por Adrián.La verdad finalmente estaba ganando terreno.Y mientras Aurelia despertaba a una nueva realidad...La Mansión Villarreal comenzaba a recuperar algo que había perdido durante años.Vida.Las luces estaban encendidas.La cocina tenía movimiento.Las risas regresaban poco a poco.Por primera vez desde la muerte de Don Maximiliano, la enorme mesa del comedor no estaba preparada para una reunión empresarial.Estaba preparada para una familia.Una verdadera familia.Sebastián conversaba con Isabel.Arriaga relataba historias antiguas de Don Maximiliano.Incluso algunos empleados históricos de la m