ليلى فرنانديزالحياة عبارة عن اختيارات، وفي هذه اللحظة، وأنا أنظر إلى صديق حبيب أفضل صديقاتي الأحمق وهو يضغطني على خزانة المطبخ، أتساءل إن كان مجيئي إلى نيويورك اختيارًا صائبًا.عندما رحلت عمّتي العزيزة، وجدت نفسي تائهة. كانت برونا كل ما تبقّى لي، صديقة طفولتي، أختي التي لم تلدها أمي. كنا دائمًا معًا في كل لحظات حياتنا، وتعلّقي بها ازداد أكثر.في اليوم الذي أخبرتني فيه برونا أنها تريد الذهاب إلى الولايات المتحدة لتكون مع حبيبها الأمريكي الذي كانت على علاقة معه عبر الإنترنت لمدة عامين، شعرت بانكسار شديد، لأنني لم أكن أريد أن أفقدها هي أيضًا. لكن بعدها اقترحت عليّ أن أسافر معها لنحاول بناء حياة أفضل من تلك التي كنا نعيشها في البرازيل.في البداية كنت مترددة، لكن عندما رأيت عينيها تلمعان بالحماس وهي تحكي عن خططها للسفر، انجرفت خلف حماسها.أعني، ليس وكأن أحدًا سيشعر حقًا بغيابي. لم يكن لدي حبيب من قبل، فقط بعض العلاقات العابرة التي تنتهي بقبلة ووداع. معظم الرجال يهربون من فتيات مثلي لديهن فكرة ثابتة عن الزواج عذراء. قد يبدو هذا قديم الطراز، أعلم، لكنه حلمي الرومانسي، وأنا متأكدة أنني عندما

ليلى فرنانديزأصل إلى المنزل فأجد برونا وإيدهام جالسين على الطاولة يتناولان الطعام. تبتسم صديقتي عندما تراني، ومن خلفها يرمقني ذلك المتبجح بنظرة خبيثة.برونا: أين كنتِ؟ليلى: كنت في مقابلة عمل، رأيت إعلانًا في الجريدة أمس وقررت المحاولة.برونا: وكيف كانت؟قبل أن أجيب، يرن هاتفي. أستغرب عندما أرى رقمًا مجهولًا.ليلى: ألو؟كونستانسي: هنا من منزل عائلة واتسون، أتصل لأخبرك أن الوظيفة لكِ.ليلى: حقًا؟!أسأل بحماس وقد ارتسمت ابتسامة على وجهي.كونستانسي (بتذمر): نعم يا فتاة، الوظيفة لكِ. يمكنك الحضور غدًا وإحضار أغراضك. سنجري بعض الفحوصات الطبية، لكنها مجرد إجراء روتيني. عقد العمل وكذلك عقد السرية مهمان جدًا، ويجب على جميع الموظفين التوقيع عليهما.ليلى: حسنًا، لا مشكلة، سأكون هناك صباحًا، شكرًا لكِ!كونستانسي: لا تشكريني، أنا لم أمنحك الوظيفة. إلى الغد.تغلق الخط ببرود.برونا: من كان؟ليلى: حصلت على الوظيفة! سأنتقل غدًا!إيدهام: تنتقلين؟!يقولها وكأنه لم يعجبه الأمر.برونا: ماذا تقصدين؟ إلى أين ستذهبين؟ليلى: تقدمت لوظيفة مربية أطفال لدى عائلة ثرية جدًا. العمل بدوام كامل، لذا سأعيش هناك.برو

ليلى فرنانديزليلى: يا جماعة، ما كل هذا الازدحام في المطبخ؟مارينا: ألا تعرفين؟ليلى: أعرف ماذا؟مارينا: السيد واتسون سيأتي لتناول العشاء الليلة مع حبيبته، وهناك شائعات بأنهما سيعلنان خطوبتهما.ليلى: آه، لهذا كل هذه الضجة.نانسي: السيد كولين واتسون رجل مختلف تمامًا عن والديه، جاد ومركز… ومُطالب جدًا.تقول الطاهية وهي تقلب شيئًا تفوح منه رائحة لذيذة في القدر.مارينا: نسيتِ أن تقولي وسيم!ستايسي: في هذا أتفق، ذلك الرجل هو الكمال بعينه.ليلى: بالنسبة لي يبدو وكأنه شخص مزعج جدًا.مارينا: ماذا؟ليلى: هذه عبارة نستخدمها في بلدي لوصف شخص ممل.أقول ذلك وأنا أضحك.نانسي: وهو كذلك فعلًا، مليء بالقواعد ولا يختلط بمن هم دون مستواه الاجتماعي.ستايسي: صحيح.مارينا: أنتِ تعرفين ذلك جيدًا يا ستايسي، فقد كاد أن يطردكِ عندما حاولتِ التقرب منه.ليلى: حقًا؟ستايسي: هذا ليس من شأنك!ليلى: صحيح، لا يهمني ما يتعرض له الآخرون.ستايسي: لم أُهَن!نانسي: بل حدث ذلك، وكأن رجلًا مثله سيهتم بخادمة عادية.مارينا: أشك أنه سيبقى غير مبالٍ بليلى.ستايسي: مستحيل.تقول ذلك وهي تنظر إليّ باحتقار.نانسي: من الصعب ألا تُلا

ليلى فرنانديزليلى: آه… آسفة يا سيد واتسون، كنا فقط نستمتع بوقتنا الحر.لم يقل شيئًا، وبقي يحدق بي لِما بدا وكأنه أبدية. نظرته جعلتني أشعر وكأنني عارية، شعور غريب، لكنه بدا وكأنه يرى روحي، شيء مدهش حقًا… كأن تيارًا كهربائيًا خفيًا يربط بيننا بطريقة ما.بدأت أشعر بالحرج، بقينا في هذا التحديق لوقت طويل، رغم أنه في الحقيقة لم يكن سوى بضع ثوانٍ… أظن. فقدت الإحساس بالوقت، ورغم أن وجهي احمرّ، لم أستطع إبعاد نظري عنه.نانسي: هل تحتاج شيئًا يا سيد كولين؟سألت، بعدما لاحظت أن لا أحد سيتكلم.كولين: آه نعم… من هي مربية أبناء أخي؟أجاب وهو يشيح بنظره أخيرًا، وكأنه خرج للتو من حالة شرود. تنفست بارتياح، لكن توتري عاد فورًا عندما علمت أنه يبحث عني.ليلى: أنا.نظر إليّ مجددًا بدهشة.كولين: أنتِ؟ كنت أظن أن… حسنًا، لا يهم. أود أن ترافقيني إلى غرفة الطعام، الصبيان يرفضان الأكل دون وجودك.ليلى: بالطبع، لقد ابتعدت فقط لأنني ظننت أنكم تريدون بعض الخصوصية، سيدي.كولين: راحة جيمس وجيسون أهم من أي شيء بالنسبة لنا. تفضلي بمرافقتي.ليلى: نعم، سيد واتسون.استدار عائدًا إلى غرفة الطعام، وتبعته. وقبل أن أغادر، نظ

ليلى فرنانديزأمشي ذهابًا وإيابًا في المكتب وأنا أفكر فيما سأفعله عندما يقوم ذلك الأشقر بطردي، أعني أن راتب أول شهر عمل ما زال معي ولم أستخدمه بعد، وهذا ما سينقذني، لكني أحتاج إلى خطة أعرف بها إلى أين سأذهب عندما أغادر هذا المكان.أتذكر أن مارينا ذكرت شيئًا عن أن والدتها تؤجر غرفًا في منزلها لتكملة الدخل، ربما أستطيع الذهاب إلى هناك. المال الذي أملكه يجب أن يكفيني حتى أجد وظيفة جديدة. نعم، هذا هو الحل… على الأقل لدي خطة.ومع ذلك، يؤلمني قلبي فقط عند التفكير في الابتعاد عن جيمس وجايسون، لقد تعلقت بهذين الصغيرين حقًا.يُفتح الباب ليقطع أفكاري، ويدخل ذلك الأشقر بهيبته المسيطرة. أتهيأ داخليًا للأسوأ.كولين: إذن آنسة فرنانديز، ماذا أفعل بكِ؟ خطيبتي منزعجة جدًا وتطالب بطردك، ووالدي يرى أن الاعتذار يكفي و…ليلى: مستحيل! إذا كان الأمر يتوقف على اعتذار فقط لكي أبقى في عملي، فأنا أفضل أن أطرد، حتى لو تألمت لابتعادي عن التوأم. لن أتنازل عن كرامتي، هي من بدأت بإهانتي!كولين: اهدئي آنسة فرنانديز، لم تدعيني أكمل كلامي. كنت أقول إنه من الأفضل ترك الأمور كما هي، من الواضح أنك تقومين بعمل جيد، بالإضاف