ليلى فرنانديز

كنت أمشي ذهابًا وإيابًا داخل المكتب، أفكر فيما سأفعله عندما يطردني الأشقر. أعني أن راتب شهري الأول ما زال كما هو ولم ألمسه، وهذا ما سينقذني، لكنني بحاجة إلى خطة أعرف من خلالها إلى أين سأذهب بعد مغادرتي هذا المكان.

تذكرت أن مارينا ذكرت ذات مرة أن والدتها تؤجر غرفًا في منزلها لزيادة دخلها. ربما أستطيع الانتقال إلى هناك. المال الذي أملكه يجب أن يكفيني حتى أجد وظيفة جديدة. نعم، على الأقل لدي خطة.

ومع ذلك، كان قلبي يؤلمني لمجرد التفكير في الابتعاد عن جيمس وجيسون. لقد تعلقت بهذين الصغيرين حقًا.

انفتح الباب، قاطعًا أفكاري، ودخل الأشقر بخطواته الواثقة وهيبته الطاغية. استعددت نفسيًا لما سيأتي، متوقعة الأسوأ.

كولين: إذن يا آنسة فرنانديز، ماذا أفعل بك؟ خطيبتي مستاءة جدًا وتطالب بطردك، أما والدي فيعتقد أن اعتذارًا بسيطًا يكفي و...

ليلى: مستحيل! إذا كان بقائي في عملي يعتمد على تقديم اعتذار، فأفضل أن أطرد. حتى لو تألمت بسبب الابتعاد عن التوأم، فلن أتنازل عن كرامتي. هي من أهانتني أولًا!

كولين: اهدئي يا آنسة فرنانديز، لم تدعيني أكمل حديثي. كنت سأقول إنه من الأفضل ترك الأمور كما هي. من الواضح أنك تقومين بعمل ممتاز، كما أن ابني أخيّ يعشقانك، وأمي أيضًا.

ليلى: حقًا؟ إذن لماذا استدعيتني؟

كولين: أولًا لأنك تستحقين على الأقل إنذارًا. في المستقبل، امتنعي عن التدخل في أحاديث أصحاب العمل، حتى إن كان الأمر يتعلق بجيمس وجيسون. كما لا أريدك أن تتحدثي عن خطيبتي بتلك الطريقة غير المحترمة. لتكن هذه المرة الأولى والأخيرة. هل نحن متفاهمان؟

كان بإمكاني أن أخبره أن من يبحث عن المشاكل سيجدها، لأنني لا أسمح لأحد بإهانتي، لكنني كنت بحاجة إلى عملي، لذلك اكتفيت بهز رأسي موافقة، أو على الأقل ظاهريًا.

كولين: وهناك أمر آخر... هذا لك.

مد يده نحوي بمظروف، فنظرت إليه باستغراب.

ليلى: ما هذا؟

كولين: إنها إقامتك الدائمة.

ليلى: لا أصدق! هل تتحدث بجدية؟

سألته وأنا أكاد أقفز من الفرح.

كولين: نعم. لا أمزح أبدًا في أمور كهذه.

قالها بجدية كاملة، فحاولت التماسك.

ليلى: لكن... متى؟ وكيف؟ حدث ذلك بسرعة كبيرة!

كولين: لدي معارفي يا آنسة فرنانديز. الآن ستشعر أمي براحة أكبر وهي تعلم أن مربية حفيديها لم تعد مهاجرة غير شرعية.

ليلى: لا أعرف كيف أشكرك.

كولين: لا تشكريني. فعلت ذلك من أجل أمي فقط.

ليلى: مع ذلك... شكرًا لك.

قلت بخجل.

كولين: هذا كل شيء. يمكنك الانصراف الآن.

ليلى: حسنًا يا سيد واتسون، تصبح على خير.

ودعته وفتحت الباب استعدادًا للمغادرة.

كولين: آنسة فرنانديز.

ليلى: نعم؟

استدرت لأجده يقف قريبًا جدًا مني. دفع الباب وأغلقه مجددًا، ثم اقترب حتى أصبحت المسافة بيننا لا تُذكر.

يا إلهي... هذا الرجل يشع حرارة وثقة.

لكن عليّ أن أتماسك، حتى وإن كانت ساقاي ترتجفان وقلبي يخفق بسرعة.

كولين: في المستقبل، تجنبي الرقص في مكان العمل. مهما أعجبتني المشاهدة، فأنا لا أريد حراسي أن ينشغلوا عن أداء مهامهم بسببك.

ليلى: ماذا؟! لكن أنا...

كولين: تصبحين على خير، آنسة فرنانديز.

أنهى الحديث وغادر دون أن يترك لي فرصة للرد.

ليلى: أحمق!

تمتمت بغضب بعد خروجه.

انتظرت قليلًا حتى أستعيد هدوئي، ثم توجهت إلى غرفتي متجنبة المرور بالمطبخ رغم جوعي الشديد. لم أكن مستعدة للإجابة عن أسئلة أحد، وكنت أعلم أن الفتيات ينتظرن استجوابي، بينما تنتظرني كونستانسي بمحاضرة طويلة.

ومع ذلك، لم أكن سعيدة في حياتي كما كنت في تلك اللحظة.

أصبحت أملك إقامة دائمة، ويمكنني العيش في هذا البلد بحرية ودون خوف من الترحيل.

أحب بلدي، لكن لم يعد هناك ما ينتظرني هناك.

ربما أعود يومًا ما... أو ربما لا.

المستقبل وحده سيخبرني.

---

في صباح اليوم التالي، وما إن دخلت المطبخ لتناول إفطاري قبل إيقاظ التوأم، حتى بدأ التحقيق كما توقعت.

كان الجميع يملكون سؤالًا واحدًا على الأقل.

في الحقيقة، أغلبهم كان يعتقد أنني طُردت بسبب الرقص، باستثناء مارينا التي بدت واثقة تمامًا من أن شيئًا لن يحدث.

مارينا: هذه حصتك من الرهان يا ليلى. ذلك الرجل كان مفتونًا بك عندما رآك.

قالت وهي تعطيني عشرين دولارًا.

ليلى: لم يكن الأمر بذلك الحجم، لكن شكرًا.

ستايسي: فعلًا لم يكن كذلك!

نانسي: حقًا؟ الجميع هنا رأى الطريقة التي كان ينظر بها إليك.

بيرت: وليس هو وحده. نوح أيضًا كان يحدق بها.

قال رئيس الحراس وهو يشير إلى نوح.

نوح: اصمت يا بيرت.

قال بخجل وهو يضرب صديقه على كتفه.

نوح: أنتِ ترقصين بشكل رائع يا ليلى.

ليلى: شكرًا.

أجبته بابتسامة خجولة.

في الحقيقة، لو دعاني للخروج معه، لما رفضت.

إنه وسيم ولطيف ومهذب.

لكن من الأفضل ترك الأمور كما هي الآن، خاصة أنني قضيت الليل أحلم بذلك الأشقر اللعين.

مارينا: إذن، متى ستقدمين لنا عرضًا آخر؟

ليلى: عندما نكون في إجازة، وبعيدًا عن هذا المكان. السيد واتسون منعني من الرقص في العمل، ويقول إنني أشتت انتباه الحراس.

بيرت: وهذا صحيح فعلًا، أليس كذلك يا نوح؟

نوح: قلت لك اخرس يا بيرت! أنت أيضًا كنت تنظر.

كونستانسي: حسنًا، يكفي هذا. انتهى وقت الإفطار. عودوا جميعًا إلى أعمالكم.

ثم التفتت نحوي.

كونستانسي: ليلى، بما أن اليوم السبت والتوأم سيستيقظان متأخرين، لا يزال لديك بعض الوقت. تعالي معي إلى مكتبي، أريد التحدث إليك.

ليلى: نعم سيدتي.

---

كونستانسي: إذن يا ليلى، كنت أعتقد أنك بحاجة ماسة إلى هذه الوظيفة.

ليلى: وأنا كذلك.

كونستانسي: لم يبدو ذلك البارحة عندما أهنْتِ الآنسة سارة أمام الجميع. من المدهش أن السيد كولين لم يطردك.

ليلى: في الحقيقة، لقد وجه لي إنذارًا فقط... وأعطاني إقامتي الدائمة.

كونستانسي: إقامتك؟

ليلى: نعم! إقامة دائمة! هل تصدقين ذلك؟ لم أعد مهاجرة غير شرعية!

كونستانسي: بهذه السرعة؟ ظننت أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول. لكنني سعيدة جدًا من أجلك.

ليلى: وأنا أيضًا! لا أستطيع وصف سعادتي.

كونستانسي: أتفهم ذلك. الآن يمكنك العيش هنا مرفوعة الرأس.

ليلى: لا تتخيلي مقدار ارتياحي.

كونستانسي: وهناك أمر آخر.

ليلى: تفضلي.

كونستانسي: رأيت الطريقة التي كان السيد كولين ينظر بها إليك. في الحقيقة، لم يرفع عينيه عنك طوال الأمسية.

ليلى: لقد لاحظتِ ذلك أيضًا؟ ظننت أنني أتخيل.

كونستانسي: انتبهي يا فتاة. رجال مثل السيد واتسون لا يرتبطون بالخادمات. وعندما يحدث ذلك، فإنهم يريدون التسلية فقط، ثم يرمون الفتاة وكأنها لم تكن شيئًا.

ليلى: لا تقلقي يا سيدتي. لن أكون لعبة لأحد. أنا هنا لأعمل فقط، لا لأدفئ أسرّة أصحاب العمل. إذا كان يتوقع ذلك مني فهو مخطئ تمامًا.

كونستانسي: يسعدني سماع هذا. فتيات أخريات، مثل ستايسي مثلًا، لن يفكرن مرتين قبل القفز إلى سريره.

ليلى: أما أنا فلست من هذا النوع أبدًا. لقد حرصت دائمًا على الحفاظ على كرامتي.