لايلا فرنانديز

لايلا: يا جماعة، ما كل هذه الضجة في المطبخ؟

مارينا: ألا تعلمين؟

لايلا: أعلم ماذا؟

مارينا: السيد واتسون سيأتي لتناول العشاء هنا الليلة مع حبيبته، وهناك شائعات بأنهما سيعلنان خطوبتهما.

لايلا: آه، لهذا السبب كل هذا الاستنفار.

نانسي: السيد كولين واتسون رجل مختلف تمامًا عن والديه، فهو جاد ومنضبط، ومتطلب جدًا... بل متطلب للغاية.

قالت كبيرة الطهاة وهي تحرك شيئًا تفوح منه رائحة شهية في إحدى القدور.

مارينا: نسيتِ أن تقولي إنه وسيم جدًا.

ستايسي: في هذه النقطة أتفق معكِ، ذلك الرجل هو الكمال متجسدًا في هيئة إنسان.

لايلا: بالنسبة لي يبدو وكأنه شخص مزعج للغاية.

مارينا: ماذا؟

لايلا: هذه عبارة نستخدمها في بلدي لوصف شخص ممل ومزعج.

قلت ذلك وأنا أضحك على تعابير وجه مارينا.

نانسي: وهو كذلك بالفعل، ذلك الرجل مليء بالقواعد، ومن المؤكد أنه لا يختلط بأشخاص ليسوا من مستواه الاجتماعي.

ستايسي: هذا صحيح.

مارينا: أنتِ تعرفين ذلك جيدًا، أليس كذلك يا ستايسي؟ ففي اليوم الذي حاولتِ فيه التودد إليه كاد يطردكِ من العمل.

لايلا: حقًا؟

ستايسي: هذا ليس من شأنكِ يا فتاة!

لايلا: بالفعل ليس من شأني، فأنا لا أهتم بإهانات الآخرين.

ستايسي: لم أُهَن!

نانسي: بل أُهنتِ بالتأكيد، وكأن رجلًا مثله سيهتم بخادمة عادية.

مارينا: أما أنا فأشك أنه سيكون محصنًا أمام لايلا.

ستايسي: مستحيل.

قالت وهي تنظر إليّ بازدراء.

نانسي: من الصعب ألا يلاحظها أحد، انظري فقط إلى هذه المنحنيات وذلك المؤخر المرفوع، حتى لو تدربت طوال حياتي لما حصلت على مؤخرة كهذه، ناهيك عن هذا الوجه الجميل المزدان بعينين خضراوين رائعتين.

لايلا: اتركني خارج هذا الموضوع، حسنًا؟

قلت ذلك وقد احمر وجهي، فالإطراءات دائمًا تجعلني خجولة.

ستايسي: لا أرى فيها شيئًا مميزًا، وفوق ذلك فهي مجرد مربية أطفال.

لايلا: مهلاً، وما المشكلة في أن أكون مربية؟ إنه عمل شريف جدًا، كما أنني أعشق هذين الصغيرين.

ستايسي: لا مشكلة، لكنه يجعلكِ غير مرئية تمامًا بالنسبة لمدير تنفيذي ملياردير.

مارينا: هراء، لايلا جميلة جدًا، وأراهن بمئة دولار أنه سينبهر بها.

ستايسي: وأنا أوافق على الرهان!

لايلا: لا أصدق هذا، لا بد أنكن فقدتن عقولكن. من الأفضل أن أعود إلى عملي.

قلت ذلك وأنا أغادر المطبخ، لكنني عدت مبتسمة ونظرت إليهما.

لايلا: أيًا كانت النتيجة، الفائزة يجب أن تعطيني عشرين دولارًا.

ستايسي: بالطبع لا!

لايلا: بالطبع نعم، فالرهان يدور حولي، ومن حقي الحصول على عمولتي.

برايان: لايلا محقة.

قال أحد الحراس وهو يمضغ شطيرته.

ستايسي: رأيك لا يُحتسب يا برايان، فأنت وبقية الحراس أعضاء في نادي معجبي لايلا، وستوافقون على كل ما تقوله.

برايان: ليس الأمر كذلك، لايلا جميلة جدًا، لكنها أصغر من ذوقي، فأنا في الأربعين من عمري وأفضل النساء فوق الثلاثين. أنا فقط أقول إنها تستحق عمولة ما دمتن تستخدمْن صورتها في الرهان.

مارينا: حسنًا، لكن عشرين دولارًا فقط، وليس لأن برايان تدخل، بل لأنكِ ستضطرين لإيجاد طريقة تجعله يراكِ.

لايلا: لا أعدكن بشيء.

أجبت مبتسمة وغادرت المطبخ لأنتظر التوأمين اللذين أوشكا على العودة من المدرسة.

---

مرّ اليوم كأنه ومضة. لم يكن جيمس وجيسون يتحدثان عن شيء سوى وصول العم كولين.

أما أنا فلم أكن متحمسة بعد ما سمعته عنه في المطبخ. بدا لي من النوع المتعجرف، وأنا لا أطيق هذا النوع من الناس.

جيسون: لالا، في أي ساعة سيصل العم كولين؟

جيمس: نعم يا لالا، أين العم كولين؟ لقد تأخر.

لايلا: بحسب ما أعلم، سيأتي وقت العشاء، لذا عليكما التحلي ببعض الصبر، فما زالت هناك عدة ساعات.

جيمس: هل سيصل وقت نومنا؟

لايلا: أولًا ستتناولان العشاء.

جيسون: لكن يا لالا، لن يبقى لدينا وقت للعب معه.

لايلا: أنا متأكدة أن عمكما سيخصص بعض الوقت للعب معكما، حسنًا؟

جيمس وجيسون: حسنًا.

قالا ذلك بحزن، وعيناهما مليئتان بالأسى.

وللحظة شعرت برغبة في لكم هذا الكولين المزعوم. كان واضحًا أن الطفلين يحبانه كثيرًا ويفتقدانه، لكنني سرعان ما تذكرت أنني لا أعرفه بعد، وبالنظر إلى حبهما له فلا بد أنه عم جيد.

راشيل: لايلا، هل يمكننا التحدث للحظة؟

وصلت السيدة راشيل إلى باب غرفة الألعاب.

لايلا: بالطبع، سيدة راشيل.

نهضت من الأرض حيث كنت أجلس أركب أحجية مع الطفلين.

لايلا: تفضلي.

اقتربت منها، فأمسكت بيدي وسحبتني إلى الممر.

راشيل: الليلة سأهتم أنا بإطعام الطفلين. كما تعلمين، ابني وحبيبته سيحضران للعشاء، وسيكون عشاءً عائليًا حميميًا، لذا يمكنكِ أن تستريحي مبكرًا.

لايلا: هل تقصدين أن ابنكِ لا يحب تناول الطعام مع الموظفين؟

سألتها بصراحة.

راشيل: إلى حد ما، لكن حبيبته هي الأكثر تمسكًا بالتقاليد.

لايلا: أفهم يا سيدة راشيل. بالنسبة لي لا توجد مشكلة، فأنا أيضًا لن أشعر بالراحة وسط هذا النوع من الناس... أعني، بين أشخاص لا أعرفهم.

قلت ذلك بابتسامة محرجة، فقد كنت على وشك إهانة ابنها وكنتها المستقبلية.

ابتسمت راشيل وكأنها فهمت تمامًا ما قصدته بعبارة "هذا النوع من الناس"، لكنها لم تبدُ منزعجة.

راشيل: العشاء في الثامنة. جهزي الطفلين، وأعتذر إن كنتُ قد أسأت إليكِ بطريقة ما.

لايلا: أبدًا يا سيدة راشيل، بل أعتقد أنكم تحتاجون إلى بعض الخصوصية، وأنا أفضل تناول الطعام مع بقية الموظفين، فأكون أكثر ارتياحًا.

هزت رأسها وكأنها غير مرتاحة للوضع، ثم غادرت.

---

عند الثامنة تمامًا كان التوأمان جاهزين في غرفة الطعام بانتظار العم الشهير.

راشيل: ما أجمل حفيديّ!

دخلت السيدة راشيل بفستان أزرق أنيق، وبدا لي أنها جميلة وشابة للغاية رغم بلوغها الستين.

انحنيت إلى مستوى الطفلين.

لايلا: لالا لديها بعض الأمور لتفعلها الليلة ولن تكون موجودة أثناء العشاء. الجدة راشيل ستساعدكما في تناول الخضروات، تصرفا جيدًا، اتفقنا؟

نظرا إليّ دون أن يفهما تمامًا، لكنهما أومآ بالموافقة.

قبّلت جبين كل منهما وغادرت إلى المطبخ.

بقيت هناك لبعض الوقت قبل أن أتجه إلى غرفتي، فقد كان لدي شعور بأن السيدة راشيل ستحتاج إليّ.

كان كل شيء جاهزًا، والعشاء قد قُدم بالفعل، وكانت كونستانسي تقف في غرفة الطعام مستعدة لأي طلب.

أما هنا في المطبخ فكان الجو مريحًا. بعض الحراس كانوا يتناولون العشاء، بينما كانت مارينا وستايسي تتحدثان بانتظار انتهاء العشاء لإزالة الأطباق.

قامت نانسي بتشغيل الراديو، ولدهشتي بدأت أغنية فانك برازيلية تعزف.

مارينا: يا إلهي، أعشق هذا الإيقاع.

لايلا: وأنا أيضًا!

نانسي: هذا هو الفانك الذي حدثتِنا عنه، أليس كذلك؟ لقد شاهدت بعض المقاطع لفتيات برازيليات يرقصن عليه، وكان رائعًا وحسيًا للغاية.

لايلا: نعم، صحيح. كم كنت أحب الذهاب إلى حفلات الفانك في البرازيل! أنا وصديقتي برونا كنا نرقص طوال الليل.

مارينا: ارقصي لنا!

لايلا: الآن؟ هنا؟

لوك: نعم، هيا يا لايلا.

قال أحد الحراس الشباب باهتمام.

لايلا: حسنًا.

بدأت أتحرك على وقع الموسيقى. كانت الأغنية هي "بوم بوم تام تام"، ومن المستحيل البقاء ساكنة معها.

وضعت يديّ على ركبتيّ وبدأت أؤدي حركات الرقص المعتادة. أخذ الجميع يصفق ويطلق الصفير بينما كنت أتمايل مع الإيقاع بحماس.

شكرت الله في سري لأن الجدران عازلة للصوت، وإلا لتحولت هذه الأمسية الصغيرة إلى حفلة يسمعها الجميع في غرفة الطعام.

استمررت في الرقص، بينما كانوا يصفقون ويشجعونني.

وفجأة...

توقف كل شيء.

لا مزيد من الصفير.

لا تصفيق.

لا هتافات.

فقط وجوه متوترة تنظر نحوي وكأنها رأت شبحًا.

لايلا: اللعنة... هناك شخص يقف خلفي، أليس كذلك؟

هزوا رؤوسهم بصمت.

استدرت ببطء...

وهناك كان يقف.

أكثر رجل وسامة وجاذبية رأيته في حياتي.

كانت هالته المليئة بالقوة والهيبة تسيطر على المكان بأكمله.

ولم أكن بحاجة لأن يخبرني أحد من يكون.

ذلك الإله الإغريقي ذو الشعر الأشقر والعينين العسليتين لم يكن سوى...

السيد واتسون نفسه.

كولين واتسون.