الفصل السابع

ليلى فرنانديز

جيسون: آه يا عمي، لماذا لا تتزوج من لالا؟

جيمس: نعم يا عمي، لالا ألطف.

جيسون: وأجمل أيضًا.

في تلك اللحظة تمنيت أن ينشقّ الأرض تحت طاولة الطعام وتبتلعني بالكامل… لا أعرف أين أضع وجهي من شدة الإحراج.

سارة: ماذا؟ هذا إهانة! كيف تجرؤون على مقارنتي بخادمة عادية؟ إنكم وقحون جدًا!

كان عليّ أن أصمت وأحافظ على عملي… كان يجب أن أفعل ذلك، لكنني لست أنا إن التزمت الصمت أمام إهانات تلك الشقراء الفارغة.

سارة: أطالب بمعاقبة هؤلاء الأطفال فورًا!

المرأة الهستيرية استمرت في الصراخ.

ليلى: أولًا، أنا خادمة نعم وبكل فخر، فهذا عمل شريف مثل أي عمل آخر وأطالب بالاحترام. وثانيًا، في أي قرن تعيشين؟ معاقبة طفلين بسبب تعليق بريء؟ يكفي أن تشرحي لهما بهدوء.

سارة: اخرسي! أنتِ لستِ من العائلة، ولا يحق لكِ أن تعلّمينا كيف نربي هؤلاء المشاغبين!

ليلى: وأنتِ أيضًا لستِ كذلك، فأنتِ لم تتزوجي بعد من السيد واتسون، أم أنني مخطئة؟

نظر الرجل الأشقر إلى الموقف دون أي تعبير. لا أعرف ما الذي يفكر فيه، هل سيطردني أم سيخنق خطيبته لأنها أساءت إلى أبناء أخيه، لكنني لم أعد أهتم. لن أصمت على الإهانات.

راشيل: حسنًا، أعتقد أن الوقت تأخر على الأطفال. يمكنكِ أخذهم للنوم يا ليلى.

ليلى: نعم، سيدتي راشيل.

سارة: لحظة! هذه المربية الوقحة تتجاوز حدودها أمام الأطفال ولا أحد يفعل شيئًا؟ هذه المرأة تأثيرها سيئ عليهم بالتأكيد!

جيمس: لالا، أنا خائف.

نزل جيمس من كرسيه وركض نحوي.

جيسون: لا تخف يا أخي، لالا ستحمينا.

توم: الأطفال خائفون، لا يجب أن نتشاجر أمامهم يا سارة.

ليلى: لا تخافوا، هيا نصعد، سأجعلكما تنامان.

جيمس: عمي، هل ستقرأ لنا القصة اليوم؟

كولين: قصة قبل النوم؟

راشيل: نعم، هذه عادة وضعتها ليلى لهم كل ليلة.

سارة: ما هذا؟ هذا عمل المربية فقط.

ليلى: أنا أعرف عملي جيدًا وأقوم به بكل حب، الأطفال فقط يريدون اهتمام عمهم لأنهم اشتاقوا له.

سارة: عندما أتكلم تنزلين رأسك وتلتزمين حدودك!

ليلى: أنا في مكاني، وأنا المربية وأهتم بهما، أما أنتِ فمجرد شقراء مدللة تظن أن المال يجعلكِ أفضل من الآخرين، لكنكِ في الحقيقة مجرد امرأة مزعجة!

فتحت فمها بصدمة وهي تنظر إليّ بغضب.

كولين: كفى! آنسة فرنانديز، خذي الأطفال.

جيسون: لكن عمي، لن تقرأ لنا؟

كولين: سأفعل، اذهبوا واغسلوا أسنانكم وأنا قادم.

جيمس: نعم، هيا لالا!

خرج الصبيان بسرعة يسحبونني من يدي.

سارة: أطالب بطرد هذه الوقحة فورًا من هذا المنزل!

كانت هذه آخر كلمات سمعتها قبل أن أغادر معهم عبر الممرات، وقلبي يضيق لأنني أعلم أن هذا ما سيحدث… سيطردونني.

كنت قد بدأت أحب هذا العمل… والأهم أنني لا أملك مكانًا آخر أذهب إليه. لكن ما يحزنني أكثر هو أنني تعلقت بالفعل بهذين الطفلين… ولا أريد فراقهما.

في الغرفة، ساعدتهما على تنظيف أسنانهما ثم أريتهما السرير.

ليلى: إذًا، أي قصة تريدان أن يقرأها عمكما؟

جيمس: جاك وشجرة الفاصولياء!

جيسون: لا، بيتر بان أفضل!

جيمس: لكن لالا قرأت بيتر بان أمس.

جيسون: حسنًا، إذًا جاك وشجرة الفاصولياء.

ليلى: اتفقنا، سأحضر الكتاب.

ذهبت إلى الرف، ولحسن حظي كان الكتاب في الأعلى. حاولت الوصول إليه، لكن طولي لم يساعدني، فصعدت على كرسي، وفجأة فقدت توازني. أغمضت عيني منتظرة السقوط… لكنه لم يحدث.

شعرت بذراعين قويتين تحملانني.

فتحت عيني لأجد نفسي بين ذراعي الرجل الأشقر… وجهه قريب جدًا، ورائحة عطره تملأ أنفي.

كولين كان يحدق بي بابتسامة واثقة.

ليلى: شكرًا…

كولين: على الرحب.

جيسون: العم أنقذ لالا!

جيمس: أنت بطل يا عمي!

كولين: وصلت في الوقت المناسب، أليس كذلك؟

جيمس: كانت ستتأذى!

كولين: لن أسمح بذلك.

ليلى: سيدي واتسون… هل يمكنك إنزالي؟

كولين: آه… صحيح.

أنزلني بهدوء.

ليلى: إنهم يريدون قصة "جاك وشجرة الفاصولياء".

بدون مجهود، أخذ الكتاب من الرف.

ليلى: حسنًا، سأترككم.

كولين: آنسة فرنانديز، انتظريني في مكتب والدي. علينا التحدث.

شعرت بانقباض في صدري… على الأرجح سيطردني بعد ما حدث مع خطيبته.