ليلى فرنانديز

جيسون: آه يا عمي، لماذا لا تتزوج لالا؟

جيمس: نعم يا عمي، لالا ألطف.

جيسون: وأجمل أيضًا.

في تلك اللحظة تمنيت لو أن حفرة انفتحت تحت طاولة الطعام وابتلعتني بالكامل. لم أكن أعرف أين أخفي وجهي من شدة الإحراج.

سارة: ماذا؟! يا لها من وقاحة! كيف تجرؤون على مقارنتي بخادمة عادية؟ أنتما تتصرفان بوقاحة شديدة!

كان ينبغي أن أبقى صامتة وأحافظ على وظيفتي؟ نعم، كان ينبغي ذلك، لكن هذا ليس طبعي، ولن أقبل الإهانة بصمت من تلك الشقراء الباهتة.

سارة: أطالب بمعاقبة هذين الطفلين!

واصلت المرأة الهستيرية كلامها.

ليلى: أولًا، نعم أنا موظفة، وأفتخر بذلك جدًا، لأن عملي شريف ومحترم كأي عمل آخر، وأطالب بأن يُحترم ذلك. وثانيًا، في أي قرن تعيشين؟ معاقبة طفلين بسبب تعليق بريء لا يحمل أي نية سيئة؟ يكفي أن تتحدثي معهما وتشرحي لهما الأمر.

سارة: ما هذا؟! اخرسي! أنتِ لستِ من العائلة، وليس من حقك أن تعلمينا كيف نربي هذين الطفلين المشاغبين.

ليلى: ولا أنتِ أيضًا، فأنتِ لم تتزوجي السيد واتسون بعد، أم أنني مخطئة؟

نظر الأشقر إلى الموقف دون أن يُظهر أي مشاعر. لم أكن أعلم إن كان يفكر في طردي أم في خنق خطيبته بسبب معاملتها السيئة لابني أخيه، ولم أكن أهتم. فأنا لست ممن يتحملون الإهانات بصمت.

رايتشل: حسنًا، أعتقد أن الوقت قد تأخر على بقاء الأطفال مستيقظين. يمكنكِ اصطحابهما إلى النوم يا ليلى.

قالت السيدة رايتشل محاولة إنهاء الجدال.

ليلى: نعم، سيدتي رايتشل.

سارة: لحظة! هذه المربية الوقحة تتحداني بهذه الطريقة، وتنتقص من سلطتي أمام الأطفال، ولا أحد سيقول شيئًا؟! هذه المرأة بالتأكيد تأثير سيئ على الصغيرين!

قالت ذلك بصوت مرتفع أكثر مما أعجبني. وتساءلت إن كانت هذه هي التربية التي تتفاخر بها سيدات المجتمع الراقي.

جيمس: لالا، أنا خائف.

نزل جيمس من كرسيه وجاء ليجلس في حضني.

جيسون: لا تخف يا أخي، لالا تحمينا.

قال جيسون وهو ينهض أيضًا.

توم: الأطفال خائفون، لا ينبغي أن نتشاجر أمامهم يا سارة.

ليلى: لا داعي للخوف، هيا نصعد إلى الأعلى، سأضعكما في السرير.

جيمس: عمي، هل ستقرأ لنا قصتنا الليلة؟

كولين: قصة ما قبل النوم؟

رايتشل: نعم، إنها عادة أدخلتها ليلى كل ليلة كي يناما مبكرًا.

سارة: وهذه أيضًا؟! أليست هذه مهمة المربية؟

ليلى: أنا أعرف جيدًا واجباتي كمربية وأقوم بها بكل سرور. الأطفال فقط يريدون اهتمام عمهم، وربما لأنهم اشتاقوا إليه.

سارة: أيتها الفتاة، عندما أتحدث أنتِ تخفضين رأسك وتستمعين فقط. اعرفي مكانك!

ليلى: أنا في مكاني بالفعل. أنا مربية هذين الطفلين وأهتم بهما. أما أنتِ فمجرد شقراء متعجرفة تعتقد أن المال يجعلها أفضل من الآخرين، بينما أنتِ في الحقيقة فتاة مدللة لا تُطاق!

اتسعت عينا الفتاة من الصدمة ونظرت إليّ بغضب مشتعل.

كولين: حسنًا، يكفي! آنسة فرنانديز، يمكنكِ أخذ الطفلين.

جيسون: لكن يا عمي، ألن تقرأ لنا؟

كولين: بالطبع سأقرأ. اذهبا أولًا لتنظيف أسنانكما والاستلقاء في السرير، وسألحق بكما بعد قليل لأقرأ القصة، اتفقنا؟

جيمس: نعم! هيا يا لالا!

أسرع الصغيران وهما يسحبانني من يدي.

سارة: أطالب بطرد هذه الوقحة من المنزل فورًا!

كانت تلك آخر جملة سمعتها قبل أن أمضي في الممرات مع طفليّ الصغيرين. كان قلبي يعتصر ألمًا لأنني كنت متأكدة أن هذا ما سيحدث، سيطردونني.

لقد أحببت عملي كثيرًا، ناهيك عن أنني لا أملك مكانًا آخر أذهب إليه. لكن أكثر ما كان يحزنني هو أنني تعلقت بهذين الطفلين حقًا، ولم أكن أريد أن أفترق عنهما.

عندما وصلنا إلى الغرفة، جعلتهما ينظفان أسنانهما، ثم ساعدت كلًا منهما على الاستلقاء في سريره وغطّيتهما جيدًا.

ليلى: حسنًا، أي قصة ستختاران ليقرأها لكما عمكما؟

جيمس: جاك وشجرة الفاصولياء!

جيسون: أليس بيتر بان أفضل؟

جيمس: لكن لالا قرأت لنا بيتر بان أمس.

جيسون: حسنًااا، فلتكن جاك وشجرة الفاصولياء.

ليلى: بما أننا اتفقنا، سأحضر الكتاب.

توجهت إلى المكتبة الموجودة في الغرفة، ولسوء حظي كان الكتاب المطلوب على الرف الأخير. وبما أن الطول ليس من النعم التي حظيت بها، أحضرت كرسيًا وصعدت عليه محاولة الوصول إليه. ومع ذلك اضطررت للوقوف على أطراف أصابعي، وكانت تلك فكرة سيئة جدًا.

بدأ الكرسي يتأرجح يمينًا ويسارًا، ولم أستطع الحفاظ على توازني. أغمضت عيني متوقعة الألم الذي سأشعر به عند السقوط، لكن الاصطدام لم يحدث.

بدلًا من ذلك شعرت بذراعين قويتين تمسكان بي.

وعندما فتحت عيني وجدت نفسي بين ذراعي الأشقر.

كان وجهه قريبًا جدًا من وجهي، واستطعت أن أشم رائحة عطره الفاخر ومستحضر ما بعد الحلاقة. ورأيت ملامحه عن قرب؛ الشامة الصغيرة على ذقنه، والغمازة التي تظهر في خده.

كان رجلًا وسيمًا بصورة لا تُصدق.

لحظة... لماذا يبتسم بهذه الثقة؟

أبعدت ذراعي بسرعة عن عنقه، ولا أعلم أصلًا متى وضعتهما هناك.

ليلى: أمم... شكرًا لك.

كولين: على الرحب والسعة.

قال ذلك وهو ينظر إليّ بعمق دون أن ينزلني إلى الأرض.

جيسون: عمي أنقذ لالا!

جيمس: نعم يا عمي، أنت بطل خارق!

التفت إلى ابني أخيه وأنا ما زلت بين ذراعيه وابتسم.

كولين: يبدو أنني وصلت في الوقت المناسب، أليس كذلك؟

جيمس: كانت لالا ستتأذى يا عمي.

كولين: لم أكن لأسمح بحدوث ذلك.

جيمس: كنا سنحزن لو أصابها مكروه.

كولين: لم يكن سوى خوف بسيط. والآن، ماذا تريدان أن أقرأ؟

ليلى: أمم... سيد واتسون، هل يمكنك أن تضعني على الأرض؟

سألته بخجل، فقد بدا وكأنه نسي أنني ما زلت بين ذراعيه.

كولين: آه، نعم.

أجاب أخيرًا وأنزلني برفق.

ليلى: إنهما يريدان أن تقرأ لهما قصة جاك وشجرة الفاصولياء. كنت أحاول الوصول إلى الكتاب، لكنه على الرف الأخير.

وبدون أي جهد رفع ذراعه والتقط الكتاب بسهولة.

ليلى: حسنًا، إذا لم تعودوا بحاجة إليّ فسأترككم.

كولين: آنسة فرنانديز، انتظريني في مكتب والدي. نحتاج إلى التحدث.

بقلب منكسر أومأت برأسي وغادرت الغرفة، وأنا أتخيل بالفعل أنه سيطردني بعد الطريقة التي تعاملت بها مع خطيبته.