لايلا فرنانديز

نظرتُ مرة أخرى إلى العنوان الذي بين يديّ لأتأكد أنني في المكان الصحيح، ونعم، إنه هنا بالفعل.

لكن ما كان أمامي لم يكن منزلًا ولا حتى قصرًا عاديًا، بل بدا وكأنه قصر ملكي حقيقي تحيط به حدائق شاسعة ومنطقة ترفيهية ضخمة تضم عدة مسابح. من المؤكد أن من يعيش هنا فاحش الثراء.

اقترب مني أحد الحراس وسألني عما أفعله هنا، فأخبرته أنني جئت لإجراء مقابلة عمل. سألني عن اسمي، فدوّنه في ورقة، ثم كتب شيئًا على الحاسوب لبضع دقائق، وبعد أن تحدث عبر جهاز اللاسلكي مع شخص ما، سمح لي بالدخول.

— لطالما أردت زيارة البرازيل، يقولون إن أجمل نساء العالم هناك، وبالنظر إليكِ أستطيع أن أؤكد ذلك.

شعرت بالخجل من كلماته واكتفيت بالابتسام بينما احمرّ وجهي. يا للهول، كم أكره أن أكون هكذا!

وتساءلت كيف عرف أنني برازيلية، فأنا لم أذكر شيئًا سوى اسمي.

اتبعت الطريق الذي دلّني عليه حتى وصلت إلى مكان بدا كأنه مدخل خاص بالخدم. كان هناك صف من نحو عشر فتيات، بعضهن نظرن إليّ بازدراء، لكنني تجاهلتهن وبقيت هادئة.

بعد قليل وصلت امرأة ذات مظهر صارم وجاد للغاية وبدأت بالكلام.

كونستانسي: صباح الخير جميعًا، أنا السيدة كونستانسي، مدبرة المنزل.

قدّمت نفسها وهي تسير بيننا وتنظر إلينا من أعلى إلى أسفل وكأنها تفتش عنا.

وعندما وصلت إليّ، عقدت حاجبيها.

كونستانسي: كم عمركِ؟

لايلا: أبلغ من العمر واحدًا وعشرين عامًا يا سيدتي.

كونستانسي: ألا تعتقدين أنك صغيرة جدًا؟ هذا المنصب يتطلب قدرًا كبيرًا من المسؤولية.

لايلا: نعم، أعلم ذلك، لكن لا تدعي صغر سني يخدعكِ، فأنا شخص ملتزم وآخذ عملي على محمل الجد.

كونستانسي: هل لديكِ خبرة كمربية أطفال؟

لايلا: لا يا سيدتي.

هزّت رأسها بالنفي وأكملت تفحص بقية المرشحات.

شعرت أن قلبي يهبط إلى قدميّ. بدت المعركة خاسرة منذ البداية. من الواضح أنها لم تعجب بها، إضافة إلى أنني لا أملك أي خبرة، وهي تفضل امرأة أكبر سنًا.

لكنني لم أستسلم، فالمباراة لا تنتهي إلا عندما يطلق الحكم صافرة النهاية.

كونستانسي: اتبعنني، سأقودكن إلى غرفة الانتظار وسأجري المقابلات واحدة تلو الأخرى.

أشارت بيدها فاتبعناها.

— لا أعلم لماذا تدخلين أصلًا، من الواضح أنكِ خارج المنافسة.

قالت امرأة شديدة الشقرة ذات صدر ضخم وهي تصطدم بي عمدًا. كانت أقرب إلى ممثلة أفلام إباحية منها إلى مربية أطفال.

لايلا: وأنتِ، أظن أنكِ أخطأتِ العنوان.

— أنا؟ بالطبع لا!

لايلا: كما تعلمين، وكالة فتيات الليل ليست هنا، ولا شركة إنتاج الأفلام الإباحية.

— ماذا تقصدين؟

لايلا: بذلك الفستان وذاك الصدر المكشوف، يبدو أنكِ لم تأتِ للبحث عن عمل كمربية، بل كعاهرة.

— كيف تجرئين...

كونستانسي: ادخلن واجلسن جميعًا، الحمام هناك إن احتجتن إليه.

قاطعتنا قبل أن تتطور المشادة.

دخلنا وجلسنا ننتظر دورنا.

مر بعض الوقت، ثم نادت كونستانسي أول فتاة. فقررت أن أذهب إلى الحمام. وبينما كنت في الممر، جاء طفل أشقر يركض واصطدم بي وسقط للخلف. انحنيت لمساعدته، وفي اللحظة نفسها أمسكت بطفل آخر كان يركض خلفه مباشرة. كانا متطابقين تمامًا، ومن الواضح أنهما توأمان.

لايلا: مهلاً أيها الصغير، كانت قريبة جدًا هذه المرة.

— أنا صغير؟

سألني الطفل الذي أمسكته.

لايلا: نعم، أنت صغير.

— وأنا؟ هل أنا صغير أيضًا؟

قال الآخر الذي سقط أرضًا.

لايلا: نعم، وأنت صغير شجاع أيضًا. انظر، لقد سقطت ولم تبكِ. والآن أخبراني، ما اسما هذين الصغيرين الشجاعين؟

— أنا جيمس.

قال الأول مبتسمًا.

— وأنا جيسون.

قال الثاني وهو ينهض.

لايلا: حسنًا، جيمس وجيسون، تشرفت بمعرفتكما. أنا لايلا.

كان لكل منهما عينان عسليتان وشعر أشقر. كانا لطيفين للغاية. ومن حجمهما وطريقة حديثهما خمنت أنهما في الثالثة أو الرابعة من العمر.

جيمس: أنت جميلة جدًا يا لالا.

لايلا: شكرًا لك. وأنتما أيضًا أميرين صغيرين من شدة جمالكما.

نفخا صدريهما بفخر.

جيسون: الجميع يقول إننا نشبه عمي كولين.

لايلا: حسنًا، أنا لا أعرف عمكما كولين، لكنني أشك أنه لطيف بقدر لطفكما.

قلت وأنا أضغط على خديهما برفق.

جيسون: أعجبني شعرك. يبدو مثل النوابض، انظري، يمكن لفّه حول الإصبع.

قال وهو يمسك بإحدى خصلاتي المجعدة التي أفلتت من المشبك.

لايلا: شكرًا، أنا أيضًا أحب شعري المجعد.

جيمس: هل يمكنني لمسه أيضًا يا لالا؟

لايلا: بالطبع.

قفز بحماس ولف إصبعه حول خصلة من شعري.

جيمس: عندما أكبر سأتزوجك يا لالا.

لايلا: عندما تكبر سأكون عجوزًا جدًا.

قلت مبتسمة.

لايلا: لكنكما ما زلتما صغيرين جدًا للتفكير في الزواج، هل تعلمان ذلك؟

— ها أنتما هنا...

وصلت فجأة سيدة أنيقة وجميلة للغاية، وأعجبت بهيبتها الراقية واللطيفة في الوقت نفسه.

جيسون: مرحبًا جدتي، انظري، لقد كونّا صديقة جديدة، أليست جميلة؟

احمر وجهي من الإطراء وابتسمت بخجل.

لايلا: أنتما الجميلان. صباح الخير يا سيدتي، آسفة إذا كنت أزعجكما.

— لا تقولي ذلك يا عزيزتي. ناديني راشيل. أرى أن حفيديّ أحباك كثيرًا، وهذا غريب، فهما لا ينسجمان مع الغرباء بهذه السرعة أبدًا.

قالت بدهشة.

لايلا: تشرفت بمعرفتكِ يا سيدة راشيل. أنا لايلا. وجيمس وجيسون صغيران لطيفان للغاية. لقد أصبحنا أصدقاء، أليس كذلك؟

جيمس وجيسون: نعم يا جدتي، لالا صديقتنا!

قالا بحماس وهما يقفزان.

وقبل أن تقول راشيل شيئًا، مرت الشقراء المتعجرفة التي تشاجرت معها سابقًا برفقة فتاتين أخريين، وهي ترمقني بنظرة ازدراء أخيرة، فعادت بي أفكاري إلى سبب وجودي هنا.

انحنيت نحو الصغيرين.

لايلا: كان من دواعي سروري التعرف عليكما يا صغيرَيّ. أتمنى أن أراكما مجددًا، لكن عليّ العودة إلى غرفة الانتظار الآن.

احتضناني بقوة حتى كادا يسقطانني أرضًا. احتضنتهما بدوري، بينما بدت السيدة راشيل أكثر دهشة مني.

جيمس: ستعودين لزيارتنا، أليس كذلك يا لالا؟

جيسون: نعم، عليكِ أن تعودي.

لايلا: إذا سمحت جدتكما بذلك فسأعود، لكن الآن عليّ الذهاب.

قبّل كل منهما خدي من جهة، فطبعت قبلة على جبين كل واحد منهما قبل أن أنهض.

لايلا: كان من دواعي سروري التعرف إليكِ أيضًا يا سيدة راشيل.

راشيل: هل جئتِ من أجل وظيفة المربية؟

لايلا: نعم، لكنني أظن أنني لن أحصل عليها. أعتقد أن السيدة كونستانسي تراني صغيرة جدًا لهذا العمل. ومع ذلك لن أستسلم حتى ترفضني رسميًا.

راشيل: هذا صحيح، فالحياة تفاجئنا أحيانًا.

ودعتهم وعدت إلى غرفة الانتظار في الوقت المناسب تمامًا لسماع اسمي.

دخلت المكتب الصغير وانتظرت حتى أنهت السيدة كونستانسي مكالمتها الهاتفية.

ثم طلبت مني الجلوس وبدأت تطرح عليّ الكثير من الأسئلة عن حياتي الشخصية والمهنية، وقد بدت متفاجئة عندما أخبرتها أنني برازيلية.

كونستانسي: قبل أن ننهي المقابلة، أريد أن أوضح شيئًا. إذا كان اهتمامكِ بهذه الوظيفة بسبب السيد كولين، فأنتِ تضيعين وقتكِ، تمامًا مثل المرشحات الأخريات. فهو لا يأتي إلى هذا المنزل تقريبًا، ويفضل البقاء في شقته عندما لا يكون مسافرًا أو في العمل أو عند خطيبته. كما أن عائلة واتسون تحتاج إلى شخص ملتزم ومكرس بالكامل لرعاية التوأمين.

لايلا: كل ما أريده هو العمل. أنا بحاجة ماسة إلى هذه الوظيفة، وهذا كل ما يهمني. أحب الأطفال جدًا، وأنا شخص مسؤول وملتزم.

كونستانسي: لن تستسلمي إذًا؟

لايلا: بالطبع لا.

كونستانسي: جيد. الأربع مرشحات الأوليات انسحبن بمجرد أن أخبرتهن أنهن لن يلتقين بالسيد كولين.

لايلا: اعذريني على جهلي، لكن من هو السيد كولين؟

كونستانسي: ألم تسمعي من قبل بكولين واتسون؟

لايلا: لا، لماذا؟ هل ينبغي أن أكون قد سمعت به؟

كونستانسي: إما أنكِ ممثلة بارعة جدًا أو أنكِ تعيشين على كوكب آخر.

لايلا: الحقيقة أنني منشغلة جدًا بمحاولة البقاء في هذا البلد، ولم يمضِ على وجودي هنا سوى شهرين.

كونستانسي: أفهم. حسنًا، يمكنكِ الانصراف الآن، سنتصل بكِ لاحقًا. شكرًا لقدومكِ.

صرفَتني، فشعرت أن قلبي يهبط مرة أخرى. أعرف هذه العبارة جيدًا: «سنتصل بك لاحقًا». إنهم لا يتصلون أبدًا.

خرجت من المكتب، مررت ببقية المرشحات، واتجهت نحو البوابة.

وبينما كنت أعبر الحديقة سمعت صراخًا يناديني باسمي... أو بالأحرى بلقبي.

جيمس وجيسون: لالا! لالا!

ركضا نحوي واحتضناني.

جيسون: هل سترحلين يا لالا؟

جيمس: تعالي إلى غرفتنا لترَي مجموعة سياراتنا.

انحنيت إلى مستواهما وقبّلت كل واحد منهما.

لايلا: يجب أن أذهب يا أحبائي، لا أستطيع البقاء.

قلت ذلك بحزن عندما رأيت الدموع تلمع في عيونهما.

جيمس: لا تذهبي يا لالا.

جيسون: ابقي معنا، أنتِ لطيفة جدًا.

راشيل: أيها الصغيران، دعوا الآنسة تذهب.

وصلت السيدة راشيل خلفهما من جديد.

أفلتاني على مضض، فنهضت، لكنني لم أستطع منع دمعة وحيدة من الانزلاق على خدي وأنا أرى حزنهما.

لوّحت لهما مودعة وغادرت.

كان من المؤسف حقًا ألا أحصل على الوظيفة، لأنني أحببت هذين الطفلين بالفعل. لا أدري، لكنني شعرت وكأن رابطة خاصة نشأت بيننا منذ اللحظة الأولى...