ليلى فرنانديز

ليلى: آه… آسفة يا سيد واتسون، كنا فقط نستمتع بوقتنا الحر.

لم يقل شيئًا، وبقي يحدق بي لِما بدا وكأنه أبدية. نظرته جعلتني أشعر وكأنني عارية، شعور غريب، لكنه بدا وكأنه يرى روحي، شيء مدهش حقًا… كأن تيارًا كهربائيًا خفيًا يربط بيننا بطريقة ما.

بدأت أشعر بالحرج، بقينا في هذا التحديق لوقت طويل، رغم أنه في الحقيقة لم يكن سوى بضع ثوانٍ… أظن. فقدت الإحساس بالوقت، ورغم أن وجهي احمرّ، لم أستطع إبعاد نظري عنه.

نانسي: هل تحتاج شيئًا يا سيد كولين؟

سألت، بعدما لاحظت أن لا أحد سيتكلم.

كولين: آه نعم… من هي مربية أبناء أخي؟

أجاب وهو يشيح بنظره أخيرًا، وكأنه خرج للتو من حالة شرود. تنفست بارتياح، لكن توتري عاد فورًا عندما علمت أنه يبحث عني.

ليلى: أنا.

نظر إليّ مجددًا بدهشة.

كولين: أنتِ؟ كنت أظن أن… حسنًا، لا يهم. أود أن ترافقيني إلى غرفة الطعام، الصبيان يرفضان الأكل دون وجودك.

ليلى: بالطبع، لقد ابتعدت فقط لأنني ظننت أنكم تريدون بعض الخصوصية، سيدي.

كولين: راحة جيمس وجيسون أهم من أي شيء بالنسبة لنا. تفضلي بمرافقتي.

ليلى: نعم، سيد واتسون.

استدار عائدًا إلى غرفة الطعام، وتبعته. وقبل أن أغادر، نظرت إلى الخلف فرأيت مارينا تستلم مئة دولار من ستايسي.

كان الطريق طويلًا بسبب كِبر القصر، واستغرقنا حوالي سبع دقائق. ظننت أننا سنمضيها في صمت، لكن يبدو أن الوسيم الأشقر بجانبي قرر استغلالها ليتفحصني.

كولين: إذًا، آنسة؟

ليلى: اسمي ليلى… ليلى فرنانديز.

قلت محاولة السيطرة على توتري.

كولين: كم عمرك يا آنسة فرنانديز؟

ليلى: واحد وعشرون عامًا، ويمكنك مناداتي ليلى فقط.

كولين: أفضل آنسة فرنانديز.

قال بابتسامة خفيفة، ولابد أن أعترف… الطريقة التي نطق بها اسمي جعلتني أرتجف رغم نفسي.

كولين: بصراحة، تفاجأت. كنت أظن أن مربية أبناء أخي امرأة كبيرة في السن، بناءً على وصف والدتي لعملك.

ليلى: ماذا تقصد؟

كولين: قالت إنك تمكنتِ من السيطرة عليهما، وأنهما الآن يأكلان جيدًا، وينامان في الوقت المناسب، ويتصرفان بانضباط.

ليلى: أنا فقط أفهمهما… هذا كل شيء. كانا بحاجة إلى الحب والاهتمام.

كولين: يبدو أنهما يحبانك كثيرًا.

ليلى: وأنا أيضًا.

كولين: هذا جيد. رغم أنني كنت أفضل شخصًا أكبر سنًا وأكثر خبرة، إلا أنني أعتقد أننا كنا محظوظين بوجودك.

ليلى: قد أكون صغيرة، لكنني مجتهدة ومخلصة في عملي. وبصراحة، رعايتهما ليست عملًا بالنسبة لي… هما طفلان رائعان. أعتقد أنني أنا المحظوظة.

كولين: أرى أنهما في أيدٍ أمينة. لقد اجتزتِ تقييمي يا آنسة فرنانديز. المشكلة الوحيدة أنني لن أستطيع إحضار أصدقائي إلى هنا.

نظرت إليه بعدم فهم، فابتسم ابتسامته الجذابة، وفجأة توقف في الممر، وحاصرني بينه وبين الجدار، ووجهه قريب جدًا من وجهي. ظننت للحظة أنه سيقبلني، لكنه ابتعد في آخر لحظة.

كولين (همسًا): لأنكِ، آنسة فرنانديز… إغراء حقيقي لأي رجل، ولا أعلم إن كنت مستعدًا لمشاركة هذا المنظر مع الآخرين.

ارتجف جسدي كله من كلماته، ثم ابتعد وكأن شيئًا لم يحدث، بينما بقيت أحاول استعادة أنفاسي.

تماسكت، وسرت بجانبه دون أن أنظر إليه.

جيسون وجيمس: لالا!!!

ركضا نحوي بسعادة.

جيسون: لماذا لا تريدين البقاء معنا؟

جيمس: لن آكل بدونك!

انحنيت لمستواهما.

ليلى: ألم نتفق أن هذا عشاء عائلي؟

أجابا: نعم…

ليلى: ووعدتما أن تأكلا الخضار؟

جيسون: لكننا نريدك معنا.

تنهدت: حسنًا، سأبقى… لكن بشرط أن تأكلا كل شيء.

صرخا بفرح.

جلسنا على الطاولة، وجلست بينهما، أمام امرأة جميلة وأنيقة.

راشيل: شكرًا لقدومك يا ليلى.

سارة: لا أفهم سبب شكرك لها، أليست هذه وظيفتها؟

قالت ببرود.

راشيل: لقد منحتها إجازة، ومع ذلك جاءت.

ليلى: لا داعي للشكر، الأهم أن يأكلا جيدًا.

استمر العشاء، ولاحظت أن الجو بينهم رسمي وبارد. سارة لم تهتم بالأطفال، بينما كان كولين لطيفًا معهم. لكنه لم يتوقف عن النظر إليّ، ما جعلني أشعر بالانزعاج.

لاحظت أيضًا أن راشيل لا تحب سارة، وأن سارة لا تحب الأطفال، وأن توم يدعم العلاقة رغم كل شيء.

وفجأة، تحدث كولين بصوت حازم:

كولين: هذا العشاء ليس فقط للقاء بعد سفري، بل لأن لدينا إعلانًا مهمًا.

سارة: نحن مخطوبان وسنتزوج!!!

قالت بحماس، وهي تعرض خاتمها الماسي الكبير.

توم: مبارك لكما.

راشيل: تهانينا… وآمل أن تستغلا فترة الخطوبة لمعرفة إن كان هذا ما تريدانه حقًا.

استمر الحديث، لكن كل ما كنت أفكر فيه هو:

كيف يمكن لهذا الرجل أن يتصرف معي بتلك الطريقة قبل قليل… والآن يعلن خطوبته؟

قد يكون مثالي الشكل… لكنه بلا شك رجل لا أريد الاقتراب منه أبدًا.