La cabaña en la montaña estaba exactamente igual que la última vez: aislada, rodeada de pinos altos y con el silencio del bosque como único vecino.Mateo descargó las maletas mientras Johanna llevaba a la pequeña Valeria de la mano. La niña miraba todo con ojos grandes y curiosos.—¿Vamos a dormir aquí, papá? —preguntó.—Sí, princesa. Vamos a pasar unos días tranquilos.Johanna entró a la cabaña y encendió la chimenea. El fuego crepitó rápidamente, llenando el lugar de calor. Pero Mateo no se sentía cálido. Una sensación fría y pegajosa le recorría la espalda desde que habían salido del pueblo.Esa noche, después de acostar a la niña, Mateo y Johanna se sentaron frente a la chimenea.—¿Vas a contarme todo lo que te dijo Doña Rosa? —preguntó Johanna en voz baja.Mateo suspiró y le tomó la mano.—Kael no está completamente destruido. Valeria rompió el lazo, pero parece que quedó una grieta. La secta que lo adoraba podría estar intentando aprovecharla. Y yo… creo que mi conexión emociona

La cabaña en la montaña ya no se sentía como un refugio. Se sentía como una trampa.Mateo estaba de pie junto a la ventana, mirando el bosque oscuro. La pequeña Valeria dormía en la habitación del fondo, abrazada a su osito. Johanna estaba sentada en la mesa, con las manos temblando mientras sostenía una taza de té que ya se había enfriado.—¿Cuánto tiempo más podemos quedarnos aquí? —preguntó Johanna en voz baja.Mateo no se giró.—No mucho. Kael ya nos encontró. Lo sentí anoche. Y Doña Rosa dijo que la secta se está moviendo. Están buscando un recipiente.Johanna se llevó una mano al vientre de forma protectora.—¿Un recipiente?Mateo finalmente se giró. Su rostro estaba serio, marcado por el agotamiento y la determinación.—Alguien cuya sangre esté conectada con el lazo original. Mi sangre… o la de nuestra hija.Johanna palideció.—No… —susurró—. No voy a dejar que se acerquen a ella.Mateo se acercó y se arrodilló frente a su esposa. Tomó sus manos entre las suyas.—No voy a permi

Tres noches después, la biblioteca se encontraba completamente a oscuras. Solo el sótano permanecía iluminado por docenas de velas negras y blancas dispuestas en un círculo perfecto. El aire estaba cargado de un olor intenso a incienso, sangre y miedo.Mateo estaba de pie en el centro del círculo, sin camisa, con el torso marcado por símbolos antiguos dibujados con ceniza y sangre. Su mano izquierda aún sangraba lentamente sobre la placa de mármol donde Valeria había dado su vida años atrás.Johanna estaba sentada en una esquina, abrazando fuertemente a la pequeña Valeria. La niña tenía los ojos muy abiertos, sin parpadear, como si estuviera viendo cosas que los adultos no podían ver.Doña Rosa, con la voz ronca por el cansancio, leía en voz alta un antiguo texto mientras pasaba las páginas del grimorio con manos temblorosas.—Está cerca —murmuró la anciana sin dejar de leer—. Puedo sentirlo. Kael ya no es solo una sombra… la secta le ha dado fuerza.Mateo levantó la cabeza. Su mirada

Dos semanas después del ritual, la biblioteca parecía haber recuperado la normalidad. Pero Mateo sabía que eso era solo una ilusión.Estaba solo en el sótano, mirando la placa de mármol. La superficie ya no brillaba. No había brisa plateada. No había ninguna señal de Valeria. Era como si realmente se hubiera ido para siempre.Sin embargo, algo seguía sin estar bien.Cada noche, Mateo se despertaba con la misma sensación: alguien lo observaba. No era Kael completo, pero tampoco era paz. Era algo intermedio. Un eco. Una sombra persistente.La puerta del sótano se abrió. Johanna bajó las escaleras con una manta sobre los hombros.—¿Otra vez aquí abajo? —preguntó con suavidad.Mateo no se giró.—No puedo dormir. Siento que falta algo… o que sobra algo.Johanna se acercó y lo abrazó por detrás, apoyando la mejilla en su espalda.—Kael desapareció. La secta fue disuelta. Doña Rosa dijo que la grieta estaba cerrada. ¿Qué más necesitas para descansar?Mateo se giró y la miró a los ojos.—Esa

Mateo despertó con un dolor de cabeza brutal. La luz del sótano le molestaba en los ojos. Tardó varios segundos en recordar dónde estaba y qué había sucedido. Cuando finalmente lo hizo, se incorporó de golpe.Doña Rosa estaba sentada en una esquina, con la espalda apoyada contra la pared y el rostro extremadamente pálido. Respiraba con dificultad.—¿Estás bien? —preguntó Mateo con voz ronca.La anciana tardó en responder.—He estado mejor… —susurró—. Ese viaje astral consume mucha energía. Sobre todo a mi edad. Pero valió la pena. La semilla de Kael ha sido destruida.Mateo se miró las manos. Todavía podía sentir el frío de aquella semilla negra entre sus dedos. También podía ver el rostro de Valeria con total claridad, como si realmente hubiera estado frente a él.—¿Ella se ha ido para siempre? —preguntó en voz baja.Doña Rosa lo miró con tristeza.—Sí. Esta vez sí. Usó sus últimas fuerzas para protegerte en el plano astral. Ya no le quedaba nada más que dar.Mateo cerró los ojos y r