Seis meses después.La primavera había llegado al pueblo con fuerza. Los árboles estaban llenos de hojas verdes y el olor a flores frescas entraba por las ventanas abiertas de la biblioteca.Mateo estaba colocando los libros nuevos en la estantería principal cuando escuchó la risa de su hija desde el Rincón de Valeria. La pequeña Valeria, ahora de cuatro años, estaba sentada en el suelo rodeada de libros, contándole historias a su hermanito que aún estaba en la barriga de Johanna.—…y entonces la princesa le dijo al dragón que no tenía que dar miedo, que solo estaba solo —decía la niña con voz animada.Mateo sonrió mientras los observaba. Johanna estaba sentada en uno de los sillones, con una mano sobre su enorme barriga, mirándolos con ternura.—¿Cómo te sientes hoy? —preguntó Mateo acercándose a ella.—Pesada —respondió Johanna con una sonrisa cansada—. Estos dos están muy activos. Creo que van a salir corriendo en cuanto nazcan.Mateo se agachó frente a ella y puso ambas manos sobr

Claro que sí… eso fue lo que Luna pensó cuando terminó de colocar la carta bajo la placa.Se quedó de rodillas unos segundos más, con la frente apoyada contra el mármol frío. La biblioteca estaba completamente en silencio. Solo se escuchaba su respiración entrecortada.—Sé que no eres mi mamá… pero siento que eres parte de mí —susurró—. Cada vez que entro aquí, siento que me estás viendo. Y aunque papá dice que ya te fuiste, yo sé que todavía estás pendiente de nosotros.La joven se secó una lágrima que le corría por la mejilla.—Hoy cumplí 21 años. Y quiero pedirte algo. Cuídame, por favor. Tengo miedo. Quiero estudiar Literatura en la capital, pero me da terror dejar a mi familia. Me da terror fallar. Me da terror que todo lo que construyeron con tanto sacrificio se derrumbe si yo no estoy aquí para ayudar.La brisa regresó, pero esta vez fue diferente. Más cálida, más suave, casi como una caricia en el cabello.Luna cerró los ojos y sonrió entre lágrimas.—Gracias… —susurró—. Sabía

Mateo se quedó sentado en el suelo del sótano mucho tiempo después de que la luz plateada desapareciera. El silencio era absoluto. Ni siquiera se escuchaba el viento afuera. Doña Rosa se levantó con dificultad y le ofreció una mano. —Vamos, hijo. Ya está hecho. Mateo tomó su mano y se puso de pie. Sus piernas temblaban ligeramente. No era por debilidad física. Era por la sensación de vacío que dejaba el haber soltado por completo el último hilo que lo unía a Valeria. Subieron las escaleras en silencio. Cuando llegaron al primer piso, Johanna los esperaba sentada en uno de los sillones, con la pequeña Valeria dormida en su regazo. Al ver el rostro de Mateo, Johanna supo inmediatamente que algo importante había ocurrido. —¿Terminó? —preguntó con voz baja. Mateo asintió. —Se fue. Esta vez de verdad. Johanna se levantó con cuidado para no despertar a la niña y se acercó a él. Lo abrazó con fuerza, sin decir nada. Mateo enterró el rostro en su cuello y respiró su aroma, buscando an

Mateo y Johanna regresaron a casa caminando lentamente, tomados de la mano. La pequeña Valeria dormía en brazos de su padre, agotada después de un día lleno de emociones. Al entrar, la casa estaba en silencio. Solo se escuchaba el tic-tac del reloj de la sala. Mateo acostó a su hija con cuidado y se quedó un momento mirándola dormir. Johanna se acercó por detrás y lo abrazó. —¿Estás bien? —preguntó en voz baja. Mateo se giró y la abrazó con fuerza. —Estoy… vacío —admitió—. Pero no es un vacío malo. Es como si hubiera soltado un peso que llevaba años cargando. Johanna le acarició la espalda. —Valeria ya cumplió su parte. Ahora es nuestro turno de vivir. Se sentaron en el sofá de la sala. Mateo miró hacia la ventana, donde la luna iluminaba el jardín. —Siento que por fin puedo respirar —dijo—. Durante años, cada vez que era feliz, sentía culpa. Como si estuviera traicionándola. Hoy… por primera vez, no siento eso. Johanna apoyó la cabeza en su hombro. —Ella quería esto para ti

La tarde siguiente, Mateo y Johanna reunieron a sus tres hijos en la sala de la casa. Luna ya lo sabía todo, pero Daniel, de 14 años, y Sofía, de 9 años, solo conocían pedazos de la historia.Mateo se sentó frente a ellos con una expresión seria pero tranquila. Johanna estaba a su lado, sosteniendo su mano.—Hoy queremos contarles la historia completa de Valeria —empezó Mateo—. No la versión corta que les hemos contado hasta ahora. La verdad real.Daniel se enderezó en el sofá, curioso. Sofía abrazaba un cojín con fuerza.Mateo respiró profundo y continuó:—Valeria no solo era una amiga de papá. Ella era la mujer que más he amado en mi vida antes de conocer a su mamá. Pero no era una historia normal. Había algo oscuro detrás de ella. Un ser muy antiguo y peligroso llamado Kael.Sofía abrió mucho los ojos.—¿Un monstruo?—Algo peor que un monstruo —respondió Mateo—. Era una entidad que se alimentaba de miedo y de almas. Valeria descubrió que esa cosa me había elegido a mí. Y tomó la de