Sia contempló el colapso del guerrero con una mezcla de lástima y reproche. Se arrodilló a una distancia prudente, apoyando las manos en las tablas del suelo para equilibrar su cuerpo ante el vaivén del barco, que se volvía cada vez más lento a medida que las sirenas rodeaban el casco.—Lo que ves es la verdad que tu orgullo no te permite aceptar, Valerius —le dijo Sia en un hilo de voz que vibró con una solemnidad inusitada—. Es lo que hiciste antes de que el mar borrara tus recuerdos. Me utilizaste como un contenedor biológico para tu descendencia porque sabías que las nobles de tu casta estaban vacías. Me marcaste con tus garras y me condenaste a llevar el peso de tu apellido en las sombras. Las sirenas no te están mintiendo; solo están rompiendo el espejo de cristal donde Caspian te renegó a ver tu pureza.—¡Cállate! —reiteró el Alfa, aunque el tono de su exigencia carecía de la firmeza anterior.La melodía exterior cambió de ritmo, volviéndose más densa y oscura. A través de la r

El frío del mar inferior penetró en los poros de Valerius con la fuerza de un castigo divino, pero el dolor físico no era nada en comparación con el pánico que atenazaba su pecho al ver cómo la distancia entre su mano extendida y el cuerpo de Sia aumentaba con cada segundo. El agua salada le escocía en los ojos abiertos, obligándolo a enfocar la mirada a través de una penumbra azulada y distorsionada. Allí abajo, los filamentos de la red de plata mística resplandecían como hilos de fuego frío, meciéndose con un compás macabro que parecía celebrar el éxito de la trampa tendida por Malakai. Cada nudo de esa malla metálica contenía la aleación exacta utilizada por los cazadores del sur para suprimir el flujo de energía de los Alfas puros, transformando las corrientes marinas en una prisión infranqueable.Valerius intentó ejecutar una brazada potente, buscando impulsarse con los músculos de sus piernas, pero en el instante en que su torso rozó el primer filamento azulado, una descarga de

El murmullo de los marineros piratas se fundió con el crujido de las maderas del barco, que volvía a balancearse al liberarse por completo del magnetismo de las criaturas. Valerius no se movió. Permaneció de rodillas sobre la cubierta, manteniendo el cuerpo menudo de Sia firmemente sujeto contra su pecho. Su mirada ámbar abandonó por un segundo el rostro pálido de la paria para clavarse en la figura del capitán renegado. La distancia entre la punta de la daga de Malakai y los ojos del Alfa Verdugo apenas superaba el metro, pero la quietud del guerrero transmitía una peligrosidad superior a la de cualquier arma desenvainada.—¿Me estás pidiendo que te entregue a mi Luna, Malakai? —preguntó Valerius, y el tono de su voz no solo se escuchó bajo sino con un nivel de peligrosidad que los piratas que sostenían los cabos retrocedieron un paso, intimidados por el rastro de la autoridad militar del norte—. Tienes una valentía admirable para ser un comerciante de esclavos que solo sabe navegar

El aire en la cubierta se volvió aún más denso cuando un marinero herido en el suelo emitió un último quejido antes de quedar inconsciente. Valerius mantuvo su mano izquierda apoyada sobre el pomo de un sable que había quitado a uno de los amotinados, vigilando los movimientos de la tripulación. Los renegados observaban a Sia con una devoción silenciosa que encendía la irritación del Alfa. Su orgullo no asimilaba la idea de que un grupo de hombres armados prefiriera la palabra de una joven paria de baja estatura antes que su propia experiencia en combate.Sia se acomodó los mechones de cabello rubio que se le pegaban a la cara, sosteniendo el peso de su cuerpo contra el mástil principal. A pesar del frío, sus ojos verdes mantenían una intensidad desafiante que desarmaba la arrogancia del Alfa.—¿Qué pretendes hacer ahora, verdugo? —le preguntó Sia, entornando los ojos con ese sarcasmo que utilizaba para marcar distancia—. ¿Vas a colgar a estos hombres por desacato o vas a aceptar que

El humo gris que brotaba de las tablas de cubierta impregnó el espacio con un olor a resina chamuscada y salitre. Valerius apretó el cuerpo menudo de Sia contra su pecho, ignorando que el calor místico irradiado por el vientre de la joven atravesaba la tela húmeda de su camisa y quemaba la piel de su torso. Las tablas de madera de árbol de luna continuaron ennegreciéndose debajo de sus botas, emitiendo pequeños crujidos debido a la temperatura extrema que la criatura generaba desde el interior de la paria. La fisonomía del Alfa contrastaba con la fragilidad de la muchacha; la cabeza de Sia caía hacia atrás de forma inerte, expuesta a la brisa pesada que entraba desde el banco de niebla costero.Los marineros amotinados retrocedieron hacia las barandillas, asustados por la manifestación térmica de la energía de Cristal. El líder de la insurrección dejó caer su pico de abordar al suelo, observando cómo los jirones del vestido de Sia se consumían.—¡Llévenla a la bodega inferior! —ordenó