Julian estaba a punto de abrir la boca, lanzándome una de esas miradas cargadas de la ansiedad habitual de "¿estás bien, Elara?", cuando el estruendo del metal siendo arrancado de sus bisagras al final del pasillo retumbó en mi cráneo. Sabía perfectamente qué era ese sonido. No era una explosión; era el sonido del acero cediendo ante la furia pura.​—¡Elara, atrás!​En cuanto escuché la voz de Damien, vi esa sombra oscura irrumpir como un vendaval. Incluso enfundado en su esmoquin, Damien parecía un depredador listo para despedazar a alguien en cualquier momento, pero ahora... ahora sus ojos ardían con un fuego ámbar. Acortó la distancia en un parpadeo y, antes de que Julian pudiera procesar lo que ocurría, lo aferró por la garganta y lo estampó contra la pared.​—¡Damien, detente! ¡No lo hagas! —grité, interponiéndome entre ambos.​Julian había perdido el contacto con el suelo. Sus manos forcejeaban inútilmente contra la muñeca de Damien, intentando desesperadamente tomar aire. Su ro

El escozor en mi mejilla era un leve susurro comparado con la rabia que me rugía en el pecho. Cuando el eco de la cerradura murió al otro lado de la puerta, no pude evitar sentirme como una prisionera en aquella estancia inmensa y gélida. Damien decía que me estaba protegiendo, pero lo único que hacía era sepultarme en vida dentro de aquel palacio emponzoñado.Coloqué la caja de plata que había encontrado en el fondo del armario sobre la cama. Con los dedos trémulos, abrí la tapa. Lo que hallé dentro fue un anillo de sello antiguo y ennegrecido. No mostraba la cabeza de un lobo, sino el símbolo de un cuervo con las alas arrancadas. Era el emblema de mi familia, de aquella pequeña manada masacrada. ¿Qué hacía aquello allí, oculto entre las pertenencias de la madre de Damien?Estaba a punto de examinar el sello cuando la puerta chirrió. Pero no fue Damien quien entró.Isabella se deslizó en la habitación luciendo un vestido rojo carmín, tan ceñido que cada centímetro de su escote gritab

—¿Has encontrado algo?Casi se me sale el corazón por la boca al escuchar la voz de Damien mientras yo seguía peleándome con legajos polvorientos en el compartimento secreto de la biblioteca.—¡Ay, Dios! —exclamé llevándome la mano al pecho.Él estaba apoyado en el marco de la puerta, con la corbata completamente deshecha y los dos primeros botones de la camisa abiertos. Me miraba con una media sonrisa.—Siguen siendo solo números y nombres extraños —dije, sacudiéndome el polvo de encima—. Pero hay un vacío aquí, Damien. Falta la mitad de los registros de 2009. Alguien hizo limpieza aquí hace mucho tiempo.Damien se acercó, me arrebató el expediente de las manos y lo lanzó sobre la mesa sin siquiera abrirlo.—Ahora mismo, ningún secreto del mundo es más importante que el ruido que está haciendo mi estómago, Elara. Me muero de hambre tras horas de política y mentiras.—¿Y por qué no has ido a la cocina a comer algo?—No digas tonterías. Si mi madre se entera de que el Alfa anda trastea

Arrugué la nariz al cruzar el umbral de la enfermería. Un hedor punzante a yodo y carne putrefacta me golpeó de lleno. Aquello no era un hospital; era una carnicería medieval. A lo largo de las paredes, los hombres lobo gemían sobre camillas improvisadas, mientras una mujer anciana —la tal Zaria— deambulaba por el centro con un cuenco de emplasto de hierbas en la mano.—¿Y tú quién eres? —espetó Zaria, lanzándome una mirada gélida—. Este no es lugar para los paseos de una dama delicada.—No he venido de paseo, Zaria —repliqué, haciendo tintinear la llave que me había dado Silas entre los dedos—. Silas me ha cedido el mando de este lugar. Así que deja ese puré y muéstrame dónde guardáis el material médico de verdad.Zaria estaba a punto de soltar una réplica mordaz cuando los gritos y el estrépito de pasos apresurados en el exterior cortaron nuestra conversación en seco. La puerta se abrió de par en par. Cuatro hombres lobo corpulentos entraron cargando a un muchacho joven, cubierto de

Al cerrar la pesada puerta de metal de la enfermería a mis espaldas, los aplausos del exterior aún me zumbaban en los oídos. El afecto del pueblo era hermoso, pero no tan real como las muestras que tenía sobre mi mesa. Zaria ya se había marchado; en la enfermería solo quedábamos yo, un par de heridos que gemían por lo bajo y la luz temblorosa de la lámpara de gas.Retiré el vendaje de Leo, el chico al que había operado ayer. La herida se estaba cerrando, pero había algo extraño. El tejido de un hombre lobo debía regenerarse con rapidez; sin embargo, los bordes de la incisión estaban ennegrecidos, como si hubieran sido cauterizados con ácido.—¿Te duele, Leo? —pregunté en un susurro.—No me duele, doctora —respondió el chico con voz aún débil—. Solo... arde. Como si todavía tuviera fuego por dentro.—¿Los de la Garra de Plata habían impregnado sus garras con algo? ¿Lo recuerdas?—Estaba oscuro —dijo Leo, cerrando los ojos con pesadez—. Simplemente atacaron. Pero sus garras... brillaban