Radin Año 977 A.C. Una semana después de la coronación.Jasemin. No quería ir.Me miré en el espejo una vez más, con el corsé apretado hasta los huesos y el cabello recogido como si estuviera lista para ser subastada. El vestido dorado que mamá eligió para mí brillaba como un premio… solo que yo no había ganado nada.Y no tenía ninguna intención de agradar a nadie.“Es solo una cena, Jasemin. No vas a pelear una guerra, vas a mostrarte.”Como si ser exhibida frente a la realeza no fuera una forma sutil de sacrificio.Desde la coronación del rey Malek, todo Radin parecía un tablero brillante en donde los peones llevaban perlas en lugar de espadas.Esta noche, los nobles con títulos, tierras y poder habían sido invitados a una cena privada. Era el momento ideal para presumir a sus hijas frente al nuevo rey… y también, frente a su hermano, el visitante más temido de todos.Aaron… El hombre que no necesitaba una corona para infundir respeto, el que no gobernaba un trono… sino el miedo.D

JaseminLa noche no terminó cuando dejamos el palacio, la verdadera guerra empezó al cruzar las puertas de nuestra casa.Mi madre fue la primera en hablar. No gritó, ni lloró, pese a que lo pensé, no me golpeó con un abanico ni rompió a llorar como las mujeres nobles que temen perder el estatus.No.Mi madre se quitó los guantes con una calma que helaba los huesos y luego me miró como si no me reconociera.—¿Tienes idea de lo que has hecho? —dijo con voz tan baja que casi prefería que gritara—. ¿Sabes lo que significa haber rechazado al rey de Babel delante de su familia… y del mundo?—¿Y qué debía hacer? ¿Aceptar para ser una de las treinta mujeres que dijo que quería tener? ¿Ser parte de Babel ahora?—¡Sí! —estalló mi padre de repente, haciendo retumbar el jarrón más cercano contra el suelo—. ¡Sí, maldita sea! Eso es exactamente lo que debiste hacer.El silencio que siguió me dio náuseas.—Jasemin… —mi madre se acercó—. Estás jugando con fuego, con un fuego que puede consumirnos a t

Malek—¿Estás completamente enfermo o solo eres estúpido? —La voz de Aarón golpeó la sala como un disparo.Estaba de pie, con el rostro encendido, los ojos brillando como si contuviera el filo de un cuchillo detrás de la lengua y caminaba de un lado a otro como una fiera enjaulada.Hadassa mi madre estaba sentada, tensa, y Rashad aún no había abierto la boca.—La decisión está tomada —dije sin levantar el tono—. No pienso discutirlo.—¡Claro que la tomaste! ¡La tomaste en cuanto esa mocosa te miró con esos ojos de reto, como si estuvieras compitiendo conmigo! ¡Lo hiciste por joderme! —gruñó él con los ojos encendidos—. ¿Tú crees que no lo veo? ¿Crees que no sentí cómo ella me miraba? Cómo me retaba. Esa niñata malcriada se atrevió a escupirme en la cara frente a todos, y tú… tú decides recompensarla.—¿Recompensarla? —me burlé apenas alzando una ceja, con Aaron no funcionaban los modos blandos—. Qué curioso. Desde donde yo lo vi, fuiste tú quien arrastró su nombre al lodo, querías hum

JaseminMi voz se sostuvo, aunque por dentro todo era un caos que no lograba nombrar.Malek no respondió de inmediato, solo me observó en silencio, como si evaluara el peso de mis palabras, como si quisiera escarbar más allá de mi rostro, como si supiera que decir eso… me estaba costando demasiado.Entonces asintió.—Haz que valga la pena —dijo.Tragué saliva, sentí que algo se anudaba en mi estómago, pero no bajé la mirada, solo respiré y fue entonces cuando lo dije:—Gracias… rey Malek —susurré con educación, con respeto… y con todo el desconcierto que se me acumulaba en la garganta.Él dio un paso más cerca y, sin anunciarlo, tomó mi mano.No con ternura, sino con autoridad y decisión.—A partir de ahora —dijo con voz profunda—, solo Malek.Me quedé quieta, con el corazón temblando en la punta de los dedos, y no respondí, no podía. No entendía qué parte de mí acababa de temblar por dentro: si la niña que estaba asustada… o la mujer que comenzaba a entender en qué infierno acababa d

JaseminMe sacaron de la habitación como si mi cuerpo ya no me perteneciera, como si yo no fuera del todo un cuerpo, sino una idea frágil envuelta en telas blancas.Dos doncellas apartaron las cortinas, otra acomodó la caída del vestido, alguien más ajustó el velo sobre mi rostro y de pronto… la puerta se abrió.El aire del pasillo me golpeó primero; estaba frío y denso, así que respiré… o lo intenté. El pasillo estaba lleno de luz y de gente que no conocía, y mi pecho se contrajo como si el aire hubiera cambiado de densidad.Di el primer paso y mis piernas obedecieron solo porque no tenían otra opción, pero mi respiración era errática, corta y desordenada. Inhalaba demasiado rápido, exhalaba demasiado tarde. Sentía la mandíbula temblarme sin control, como si mis dientes quisieran castañear, pero yo los obligara a mantenerse juntos por pura dignidad.No quería cerrar los ojos porque eso conllevaba a ver las imágenes que querían matarme. La realidad era que podía sentir ese aliento en